Un jeune de 18 ans réalise un voyage record en bateau pneumatique semi-rigide autour de la Grande-Bretagne
Harry Besley, un skipper de 18 ans, a réalisé un tour du monde à bord d'un semi-rigide électrique, parcourant environ 1 708 milles nautiques en 31 jours, 20 heures et 46 minutes. Son périple comprenait des escales dans plus de 45 endroits en Angleterre, au Pays de Galles, en Irlande du Nord et en Écosse.
Besley, accompagné du membre d'équipage Henry Cietak, est devenu le premier à contourner Land's End dans un bateau électrique.
Le navire de Besley, Electra , est désormais reconnu comme le premier et le plus rapide bateau électrique à avoir fait le tour de la Grande-Bretagne. Le défi Round Britain eRIB , soutenu par des sponsors et un éventail d'entreprises et d'organismes industriels du secteur maritime, visait à sensibiliser le public au potentiel de la propulsion électrique dans le transport maritime.
Le voyage a également mis en évidence certains des défis rencontrés pendant le voyage, notamment en ce qui concerne le temps, les marées et les exigences de charge.
« Dès le début, notre intention a été d’aider l’industrie maritime à évoluer vers un avenir plus durable et plus respectueux de l’environnement, en accélérant le changement et en encourageant les investissements de l’industrie », explique Jaqui Besley, chef de projet. « La demande dans le secteur eMarine doit augmenter afin de donner aux fabricants la confiance nécessaire pour aller de l’avant avec de nouveaux produits et de donner aux ports une raison d’investir dans la recharge à quai. »
L’équipe prévoit de partager ses découvertes avec l’industrie maritime, en particulier les performances du système de propulsion dans diverses conditions.
« Notre eRIB Electra a fait ses preuves, car nous avons testé les capacités d’un bateau électrique sur des distances jamais atteintes auparavant – des conditions de mer changeantes affectées par le vent, les marées, les courants et les promontoires », déclare Jaqui Besley. « J’espère que l’équipe du système de propulsion bénéficiera de l’expérience de voir son équipement fonctionner sur ces distances plus longues et sur des cycles de charge et de décharge consécutifs. »
Elle note que même si les voyages longue distance comme celui-ci ne seront peut-être pas courants dans un avenir proche pour les bateaux électriques, l'infrastructure de recharge rapide à terre est déjà disponible dans de nombreux ports et havres, rendant la navigation électrique locale plus faisable.
« Nous avons des installations de recharge rapide à partir de l'infrastructure de climatisation existante dans 30 de nos points d'arrêt, donc les gens ne devraient pas être rebutés », explique Jacqui. « Avec le bon équipement à terre, la recharge rapide est certainement une possibilité viable et immédiate. »
Le skipper Harry Besley déclare : « Le soutien que nous avons reçu de la part des sponsors, des équipes portuaires et du public à toutes nos escales, ainsi que sur nos publications sur les réseaux sociaux, a été très encourageant. Il y a eu un réel intérêt positif pour ce que nous avons essayé d'accomplir. Cela a été particulièrement bienvenu sur certaines de nos étapes les plus délicates où les limitations de temps, de marées et de tarification se sont avérées difficiles et nous ont souvent empêchés de dormir pendant une grande partie de la nuit. »
Le projet s'inscrit également dans une collaboration avec The Green Blue, le programme de sensibilisation environnementale de la Royal Yachting Association, et le South Hams District Council. Cette initiative comprend une enquête destinée aux utilisateurs de bateaux de plaisance pour recueillir des données sur la consommation de carburant, les attitudes à l'égard de la propulsion électrique et les comportements associés.
Alors que l'équipe se tourne vers l'avenir, elle prévoit de vendre le bateau Electra , ainsi que d'autres équipements utilisés pendant le défi . Le projet Round Britain eRIB Challenge est à but non lucratif et les bénéfices serviront à couvrir les coûts directs du projet, tout excédent étant reversé à des associations caritatives marines. L'équipement est disponible via une boutique en ligne.
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