Un marathon : la réalité du démarrage d’une startup marine (et comment le faire)

Alors que la scène mondiale des startups se dirige vers 2025, Gabbi Richardson (fondatrice de Yachting Ventures) met en évidence ce que recherchent les investisseurs maritimes et expose la planification financière, la levée de capitaux et la signification exacte de chaque tour de financement.

En 2024, la scène mondiale des startups est passée de la croissance rapide que nous avons connue ces dernières années à une approche plus prudente. La vague d’investissements dans les startups technologiques qui a dominé pendant le boom de la pandémie a considérablement ralenti. En fait, au troisième trimestre de 2024, les investissements mondiaux de capital-risque dans les startups technologiques ont chuté de 21 % par rapport à la même période l’année dernière. Cette baisse reflète des facteurs économiques plus larges, l’incertitude du marché et la prudence accrue des investisseurs.

Pour les startups en phase de démarrage, en particulier celles en phase de pré-amorçage ou d’amorçage, la situation est devenue plus difficile et plus compétitive. Les investisseurs sont plus exigeants, évaluant avec soin à la fois le potentiel des idées commerciales et la force des équipes fondatrices.

Les startups capables de démontrer très tôt l’adéquation produit/marché, même dans sa forme la plus simple, sont mieux placées pour se faire remarquer.

Être capable de démontrer des progrès et une demande réels (comme les clients, les revenus ou l'engagement des utilisateurs) peut grandement améliorer les chances d'une startup d'obtenir un financement de démarrage dans cet environnement.

Pour les startups en phase avancée (celles de la série A et au-delà), les investisseurs insistent davantage sur la voie de la rentabilité et sont moins enclins à s'intéresser aux startups qui ne montrent pas de signes de croissance durable. De plus, les valorisations des startups deviennent plus solides et plus réalistes. Les valorisations gonflées que nous avons observées ces dernières années sont remplacées par une approche plus prudente, basée sur les fondamentaux.

L'IA attire l'attention des investisseurs en startup

Les startups qui utilisent l’IA attirent l’attention des investisseurs, et cette tendance devrait continuer à se développer à mesure que l’IA s’intègre davantage dans la vie quotidienne. Dans le même temps, les startups du secteur ClimateTech connaissent un intérêt croissant, stimulé par les préoccupations environnementales croissantes et les changements réglementaires.

Mais lorsqu’il s’agit de réussite, avoir un produit innovant ou une technologie disruptive ne fait pas tout.

En fait, la qualité, la vision et la capacité d'adaptation de l'équipe fondatrice sont souvent plus importantes pour déterminer l'avenir d'une start-up. Les investisseurs comprennent qu'une bonne idée ne peut être bonne que si l'équipe qui la soutient est compétente. Ils recherchent des signes de leadership fort, de connaissance du secteur, de compétences complémentaires et de capacité à donner vie à la vision de l'entreprise.

Les startups avec des fondateurs visionnaires, flexibles et engagés ont beaucoup plus de chances de réussir durablement, quel que soit le produit sur lequel elles travaillent.

Comment démarrer une startup

Planification financière pour les startups marines

La planification financière doit être une priorité absolue dès le départ, car une mauvaise gestion financière est l’une des principales raisons de l’échec des startups. Vous devez clairement comprendre le montant du capital nécessaire pour donner vie à votre entreprise et à votre vision. La première étape consiste à estimer le montant d’argent dont votre startup aura besoin au départ. Cela comprend non seulement les coûts de développement du produit, mais aussi les dépenses opérationnelles telles que le marketing, les salaires, les locaux à bureaux (si nécessaire) et les logiciels ou outils clés. Une fois que vous avez une idée approximative de ces dépenses, vous pouvez établir une prévision de trésorerie sur 12 à 18 mois.

Pour de nombreuses startups, le financement initial provient du bootstrapping (épargne personnelle). Mais selon la taille de votre idée, vous pourriez avoir besoin de financement extérieur. Si c'est le cas, envisagez de lever des capitaux de pré-amorçage ou d'amorçage auprès d'amis, de membres de votre famille ou d'investisseurs providentiels. Ces investisseurs en phase de démarrage veulent généralement voir que vous avez investi votre propre argent, votre temps ou vos ressources dans l'entreprise car cela leur montre que vous êtes engagé et réduit leur risque.

À mesure que votre startup se développe et montre des signes de succès, vous pouvez commencer à rechercher des financements plus importants. À ce stade, vous aurez accès à un plus large éventail d'investisseurs, notamment des sociétés de capital-risque, des investisseurs institutionnels et même des financements par emprunt. Chaque option de financement a ses propres avantages et inconvénients, il est donc important d'examiner attentivement les conditions et ce qui est le mieux pour votre entreprise. Par exemple, les sociétés de capital-risque s'attendent à une forte croissance, les investisseurs institutionnels offrent des avantages stratégiques (comme une expertise sectorielle ou un accès aux canaux de distribution) et le financement par emprunt vous permet de conserver la pleine propriété de votre entreprise mais vous oblige à rembourser le prêt avec intérêts.

Lever des capitaux pour les startups marines

Lever des capitaux pour une startup est souvent considéré comme une course rapide pour obtenir un financement, mais en réalité, cela ressemble davantage à un marathon qui nécessite de la patience, de la persévérance et une planification minutieuse.

Une levée de fonds classique peut prendre entre six et douze mois, mais les opérations plus complexes, notamment celles impliquant du capital-risque ou des financements d'entreprise, peuvent prendre encore plus de temps. Les investisseurs ont besoin de temps pour effectuer les vérifications préalables, les approbations internes et les procédures juridiques. C'est pourquoi il est important de commencer le processus de levée de fonds bien avant d'avoir réellement besoin de l'argent.

Une levée de fonds réussie ne consiste pas seulement à obtenir les fonds ; il s’agit également de construire des relations solides avec les investisseurs, car la confiance et la crédibilité sont essentielles.

Les fondateurs expérimentés commencent à réseauter avec des investisseurs potentiels des mois avant la date à laquelle ils prévoient de lever des fonds.

Cela leur donne l’occasion de montrer des progrès et de commencer à établir des relations, ce qui facilite l’obtention d’un financement le moment venu.

La résilience dans la levée de fonds des startups

La levée de fonds est un parcours mental et émotionnel difficile. Présenter son projet aux investisseurs, assurer le suivi et faire face aux inévitables refus peut avoir de graves conséquences. C'est aussi un travail à plein temps qui détourne souvent l'attention de la gestion de l'entreprise, ce qui peut affecter les performances d'une startup. Même après avoir obtenu un financement, les défis ne s'arrêtent pas. Les fondateurs doivent gérer les attentes des investisseurs, fournir des mises à jour régulières sur les étapes importantes et planifier les prochaines levées de fonds.

Pour gérer les hauts et les bas émotionnels de la levée de fonds, les fondateurs devraient essayer de décomposer le processus en tâches plus petites et plus faciles à gérer, comme viser cinq présentations d'investisseurs par semaine. Il est également utile de s'appuyer sur des entrepreneurs et des mentors expérimentés pour obtenir des conseils et du soutien. Entrer en contact avec d'autres fondateurs qui traversent les mêmes difficultés peut être un excellent moyen de partager des expériences et des stratégies.

Enfin, les fondateurs doivent accepter l’échec et considérer les refus comme des occasions d’apprendre et de progresser. Soyez ouvert à l’idée d’ajuster votre argumentaire ou votre modèle d’entreprise en fonction des commentaires et des conversations des investisseurs.

Comment rechercher du financement en tant que startup

Commencez par créer un pitch deck qui décrit clairement les éléments clés de votre entreprise, comme le problème que vous résolvez, l'opportunité de marché et votre modèle économique. Les investisseurs sont très concentrés sur les chiffres, il est donc essentiel de pouvoir discuter en toute confiance de vos finances. Si les chiffres ne sont pas votre point fort, envisagez de travailler avec un directeur financier à temps partiel pour vous assurer d'être prêt à répondre à toutes les questions détaillées en toute confiance.

Tous les investisseurs ne sont pas adaptés à votre produit, à votre stade de développement ou à votre emplacement. Soyez donc stratégique dans le choix de vos interlocuteurs. Faites vos recherches et ciblez les investisseurs qui ont déjà soutenu des startups similaires à la vôtre. Par exemple, si un investisseur ne finance que des startups spécialisées dans le matériel informatique en série A, ne perdez pas votre temps à lui présenter votre idée de logiciel en pré-amorçage. Les présentations chaleureuses par le biais de relations mutuelles sont bien plus efficaces que les contacts à froid. Tirez donc parti de votre réseau pour vous mettre en contact avec les bonnes personnes.

Commencez à établir des relations avec des investisseurs potentiels bien avant de devoir lever des fonds, idéalement six à douze mois à l’avance. Les investisseurs sont plus susceptibles de s’engager avec des fondateurs en qui ils ont confiance et qu’ils suivent depuis longtemps. Tenez-les informés de vos progrès et partagez des mises à jour périodiques pour construire un récit de croissance constante.

Veillez à ne pas surévaluer la taille de votre marché ou votre potentiel de croissance, car cela peut déclencher des signaux d’alarme. Si votre marché potentiel total (TAM) semble exagéré, les investisseurs mettront en doute votre crédibilité. Appuyez toujours vos données sur des sources fiables et montrez comment vous êtes parvenu à vos projections. Promettre des résultats irréalistes, comme atteindre 10 millions de dollars de chiffre d’affaires en un an sans preuve à l’appui, nuira à votre fiabilité. Les investisseurs apprécient l’honnêteté et des objectifs de croissance réalistes.

Rejoindre des communautés qui se concentrent sur votre créneau spécifique, comme Yachting Ventures, peut s'avérer extrêmement utile. Ces communautés fournissent des ressources précieuses pour vous aider à réussir votre levée de fonds, telles que la formation au pitch, le développement de deck et des stratégies pour atteindre les investisseurs.

Elles offrent également un accès direct aux investisseurs par le biais de concours de pitch et d’événements de réseautage, ce qui peut augmenter votre visibilité et vous ouvrir davantage d’opportunités. Faire partie d’une communauté respectée renforce également votre crédibilité auprès des investisseurs. Par exemple, chez Yachting Ventures, nous avons récemment lancé notre Badge of Credibility, un symbole de confiance que les investisseurs reconnaissent, montrant que votre startup est sérieuse et prête à réussir.

Les communautés comme Yachting Ventures vous donnent également la possibilité d'entrer en contact avec des mentors, des conseillers et d'autres fondateurs qui ont rencontré les mêmes difficultés de collecte de fonds. Ces relations entre pairs sont inestimables, car d'autres entrepreneurs comprennent vraiment les difficultés que vous traversez. Ils peuvent vous aider à affiner votre argumentaire, à peaufiner votre stratégie de collecte de fonds et à vous conseiller sur la façon de gérer les montagnes russes émotionnelles de la levée de fonds. Ces relations peuvent déboucher sur des recommandations et des présentations à des investisseurs.

Comprendre les cycles de financement des startups

Le financement des startups se déroule généralement en plusieurs cycles, chacun ayant ses propres objectifs, types d’investisseurs et résultats attendus.

Pré-ensemencement

Taille du tour : 50 000 à 250 000 £
Sources : amis et famille, investisseurs providentiels, sociétés de capital-risque en phase de démarrage
Objectifs : Valider l’idée, développer un MVP (produit minimum viable) de base et effectuer quelques tests de marché initiaux.

Le financement de pré-amorçage est généralement l'étape la plus risquée pour les investisseurs. À ce stade, la startup peut n'avoir qu'une idée, une petite équipe et une première version de son produit. Les investisseurs de ce tour sont souvent motivés par la vision des fondateurs et le potentiel à long terme de l'entreprise.

Graine

Montant du tour : 250 000 à 2 millions de livres sterling
Sources : Business Angels, sociétés de capital-risque en phase de démarrage
Objectifs : finaliser le développement du MVP, le lancer, gagner les premiers clients/utilisateurs, créer de la traction, collecter des données pour affiner le produit et intensifier les efforts de marketing et de vente

Le tour de financement est essentiel pour les startups car il fournit les fonds nécessaires pour transformer un MVP en un produit ou un service pleinement fonctionnel. À ce stade, les investisseurs recherchent des preuves de validation du marché, comme l'engagement des utilisateurs, les premiers revenus et les retours positifs des clients.

Série A

Taille du tour : 2 à 15 millions de livres sterling
Sources : sociétés de capital-risque, investisseurs institutionnels
Objectifs : Développer le développement de produits, le marketing et les opérations, développer la clientèle et embaucher des membres clés de l'équipe interne

La levée de fonds de série A marque un tournant majeur pour les startups. À ce stade, l'entreprise ne se contente pas de prouver son idée, elle démontre également qu'elle peut croître. Les investisseurs accordent une attention particulière à des indicateurs clés tels que la croissance du chiffre d'affaires, la fidélisation des clients et l'efficacité opérationnelle.

Yachting Ventures met en relation des entrepreneurs avec des entreprises et des investisseurs mondiaux, dans le but de favoriser l'innovation et de résoudre les problèmes importants du secteur .

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