Copa América: Ineos Britannia remonta con dos victorias en carrera

Ineos Britannia, el Challenger of Record, logró ayer (16 de octubre de 2024) sendas victorias consecutivas en el cuarto día de regatas de la America's Cup, elevando el marcador a 4-2 e interrumpiendo el impulso que se había ido acumulando a favor del Emirates Team New Zealand.

Esta es la primera vez en más de noventa años, desde 1934, que los británicos ganan dos carreras en un encuentro de la America's Cup. En 1934, el Endeavour de Sir TOM Sopwith ganó las dos primeras carreras antes de que el Rainbow de Harold Vanderbilt volviera a ganar la serie por 4-2. Ineos Britannia ha admitido abiertamente que son los "desvalidos" de la copa , mientras intentan hacer historia en Barcelona esta semana.

Un día cálido y húmedo en la ciudad española produjo brisas térmicas del sur de 7 a 11 nudos para ambas carreras y condiciones desafiantes en el recorrido.

La primera regata comenzó según lo previsto con un viento que superaba el límite inferior de 6,5 nudos para la competición, aunque el estado residual del mar creó desafíos para mantener el vuelo constante de los AC75. La regata se decidió en gran medida al principio, cuando el Emirates Team New Zealand, que iba 4-0 arriba al comienzo de la regata del día , entró en la casilla de salida por babor, pero le faltó velocidad para cruzar la entrada de trasluchada de estribor del Ineos Britannia. Después de una decisión a bordo de trasluchar, el equipo neozelandés perdió velocidad y se puso en modo de desplazamiento. Mientras tanto, el equipo británico permaneció sobre sus foils y logró adelantar a sus rivales, aplicando presión de estela de ala. El Emirates Team New Zealand tuvo dificultades para recuperar velocidad, lo que le dio al Ineos Britannia una ventaja temprana de más de 1.700 metros antes de que los kiwis pudieran reanudar el vuelo. A partir de ahí, los británicos se centraron en permanecer sobre sus foils y mantener el control.

La tripulación británica maniobró con su barco durante las seis etapas restantes y mantuvo una ventaja de un minuto y 29 segundos en la última baliza de barlovento. A pesar de los constantes esfuerzos del Emirates Team New Zealand por reducir la diferencia, no pudieron alcanzar a los británicos a menos que se cayeran de sus foils, lo que no ocurrió. La tripulación británica consiguió su primera victoria del encuentro, terminando con un minuto y 18 segundos de ventaja.

Con el marcador 4-1 a favor del Emirates Team New Zealand, la segunda regata adquirió un significado especial. El Ineos Britannia partió desde babor y ambos equipos desplegaron tácticas agresivas antes de la salida. El equipo británico cruzó a los kiwis, viró por encima de la línea de salida y fue seguido de cerca por el Emirates Team New Zealand. Cuando ambos barcos se acercaban al límite, los británicos ejecutaron una maniobra de despegue, mientras que una protesta de los kiwis fue rápidamente desestimada por los árbitros. Los británicos traslucharon primero y recuperaron el control, logrando una ventaja de salida.

En los últimos 20 segundos antes de la salida, el Britannia aprovechó su velocidad superior para posicionarse favorablemente, mientras que el Emirates Team New Zealand viró hacia la derecha del recorrido. Con una ventaja de velocidad de 10 nudos, los británicos mantuvieron su ventaja a lo largo de las ocho etapas de la regata, manteniendo la diferencia de tiempo por debajo de los 16 segundos en cada puerta. Sin embargo, un error del equipo neozelandés en la puerta de sotavento en la recta final disminuyó sus posibilidades de superar a los británicos. A pesar de algunas viradas lentas y una trasluchada mal calculada, el Ineos Britannia logró mantener a raya a sus rivales y asegurarse una victoria de siete segundos.

Imagen cortesía de Ricardo Pinto y la Copa América

Reflexionando sobre el desempeño del día,Sir Ben Ainslie, patrón del Ineos Britannia, dijo: “Un gran día, un día enorme para el equipo. Realmente lo necesitábamos, y no puedo decir lo suficiente sobre cómo todos en general respondieron al estar cuatro abajo: los diseñadores, ingenieros, equipo de tierra, todos uniéndose para encontrar esas pequeñas mejoras, para mejorar el rendimiento en el campo de regatas y eso es lo que obtuvimos hoy”. Agregó que las mejoras se debieron a “pequeñas cosas” en la configuración del barco y las técnicas de navegación, destacando las contribuciones del equipo de entrenamiento e ingenieros.

Blair Tuke, trimmer de babor y controlador de vuelo del Emirates Team New Zealand, reconoció el rendimiento del equipo británico y dijo: "Sin duda, han salido bien parados y conseguir dos victorias contra nosotros en esas condiciones es un gran esfuerzo por su parte. Recordaremos el día de hoy como un día en el que dejamos escapar algunas oportunidades". Tuke reflexionó sobre los errores del equipo en la primera regata, en particular durante la pre-salida, y reconoció que el oleaje contribuyó a su caída al modo de desplazamiento.

A pesar de las pérdidas, Tuke dice que el equipo mantiene la confianza en la velocidad de su barco. "Incluso en esa primera carrera estábamos logrando avances y definitivamente sentimos lo mismo en la segunda carrera", dijo, y agregó que el enfoque estaría en refinar su ejecución.

Con el marcador 4-2, la 37ª edición de la Louis Vuitton America's Cup se ha vuelto más disputada. Las victorias del Ineos Britannia han frenado el impulso inicial del Emirates Team New Zealand y se espera que las próximas carreras del viernes (18 de octubre) sigan con esta intensa competición en Barcelona.

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