Bénéficiant du soleil des Caraïbes et d'un vent de 20 nœuds pour le dernier passage autour de l'île de Basse Terre, le skipper français solo Armel Tripon a remporté la catégorie Multi50 de la Route du Rhum 2018 - Destination Guadeloupe.

Le vétéran nantais de la course au large océanique, âgé de 43 ans, a franchi la ligne d'arrivée à Pointe-à-Pitre avec son trimaran marron et blanc, Réauté Chocolat, et devient le troisième finaliste de la course quadriennale de 3,542 milles nautiques de Saint Malo en Bretagne.

Le temps de course de Tripon était de 11 jours, sept heures, 32 minutes et 40 secondes. Il a raté le record de classe établi par Erwan Le Roux en 2014 - qui est sur le point de terminer cette course à la deuxième place derrière Tripon demain - en seulement deux heures et 19 minutes.

Le soleil commençait tout juste à se coucher, soulagé et ravi. Tripon a apporté son multicoque le long du ponton de la victoire de Pointe-à-Pitre, devant l'emblématique Memorial ACTe, consacré à l'histoire de la traite négrière.

«Je suis très ému par l'excitation de cette finition, mais avec elle une telle libération de pression», a admis Tripon, à la tête rasée. «Le stress est juste constant dans ces bateaux. Cela vous fatigue. Alors me voilà épuisé. Je suis cuit Mais je suis tellement, tellement, tellement heureux pour cette équipe. ”

Le Français de 43 ans qui en est à sa deuxième année dans le trimaran Multi50, rapide et léger, ne figurait pas parmi les favoris à la victoire lors de la 11 e édition de cette course classique qui a débuté à Saint-Malo le dimanche 4 novembre. .

Mais tout comme le vétéran Francis Joyon, âgé de 62 ans, a défié les chances de remporter une victoire totale excitante dimanche soir dans la catégorie ULTIME, Tripon a permis à son Multi50 de traverser sans encombre à une victoire bien méritée. Il a terminé trois jours, 17 heures et 10 minutes après que Joyon a franchi la ligne d'arrivée sur IDEC Sport.

Complet éprouvé, il s’agit de la deuxième victoire de Tripon en course transatlantique. Quinze ans après sa victoire dans la Mini Transat de 2003, le championnat d’entrée de course au sol en solo, a navigué dans des prototypes de 6,5 mètres.

«C’est ma deuxième victoire transatlantique, mais c’est une question de maturité», a déclaré Tripon. «Quinze ans après la Mini Transat, il s’agit d’un projet livré par une équipe formidable. Avec Réauté Chocolat, nous nous sommes fixé un projet de deux ans pour la Route du Rhum et nous atteignons cet objectif. C'est fabuleux. Maintenant il est temps de célébrer. "

Avec des conditions orageuses dans le golfe de Gascogne et dans l'Atlantique Nord au cours des premiers jours de la course, Tripon a profité d'une stratégie prudente axée sur la sécurité dans la première moitié du parcours lorsqu'il est resté plus au sud et à l'est que ses rivaux et a ainsi évité le pire d'une dépression atlantique malicieuse qui a causé de multiples problèmes parmi la flotte de 123 personnes.

"La clé, je pense, était de faire passer un petit passage à travers le front mieux que les autres", a-t-il déclaré, expliquant qu'il avait navigué à 800 km à l'est des leaders. Mais le stress est resté jusqu'à la ligne d'arrivée. «Crois-moi, j'ai eu quelques frayeurs», a-t-il poursuivi.

«Il y a deux nuits, c'était si sournois que c'était la pire soirée de la course. Et puis hier soir, vous craignez que quelque chose se brise si près de l’arrivée. Des frayeurs? J'ai eu beaucoup. Je me souviens d'une nuit où le bateau tanguait et talonnait, je ne pouvais pas jeter la grand-voile parce que le drap était coincé. ”

Alors que les quatre skippers les mieux classés dans la première course de la classe ont fait escale, Tripon a réussi à terminer le parcours sans escale. Il s’est approché des côtes portugaises à un moment donné mais a repris la mer et a ensuite couru une course solitaire dans les alizés à des centaines de kilomètres au sud de ses rivaux.

Il était bien placé pour tirer profit de ces deux leaders de la division, Thibault Vauchel-Camus ( Solidaires en Peloton-ARSEP ) et Erwan Le Roux ( FenêtréA-Mix Buffet ), qui ont tous deux dû faire des escales aux Açores. faire des réparations.

À leur reprise, Tripon était bien devant et il n’a pas été contesté au cours des six derniers jours et demi de course. Il était bien devant lorsque Lalou Roucayrol a chaviré son Multi50, Arkema , tôt hier matin à environ 1 000 milles de l'arrivée.

Au fil des années, Tripon a prouvé sa polyvalence en passant par les classes en solitaire et en équipage restreint, de la Mini à sept années stériles dans la flotte de la Solitaire du Figaro, en passant par la Class40 puis l’IMOCA. Il a terminé quatrième de la dernière Route du Rhum - Destination Guadeloupe dans la classe IMOCA sur Humble Heroes .

Mais sa victoire d’aujourd’hui est un excellent tremplin pour son retour dans la classe IMOCA. Le français a une nouvelle construction de 60 pieds conçue par Sam Manuard et soutenue par un sponsor majeur. Maintenant, il cherche à prendre cettesuccès jusqu'au prochain niveau, en solitaire non stop au tour du monde lors du Vendée Globe 2020.

Le Britannique Alex Thomson sur Hugo Boss devrait être le prochain à prendre part à la course. Il devrait gagner la classe IMOCA. Il est maintenant à moins de 140 miles de la ligne. Derrière lui, Erwan Le Roux devrait se classer deuxième dans les Multi50 derrière Tripon et il lui reste un peu plus de 200 milles à parcourir.

Le poste Armel Tripon remporte la classe Multi50 et se classe troisième au général sur All At Sea .