Thomas Ruyant (VULNERABLE) a pris la tête du Vendée Globe, course autour du monde en solitaire, très tôt ce matin, bénéficiant de sa position à l'Ouest de ses adversaires, dont son équipier britannique Sam Goodchild (VULNERABLE), deuxième. Premier à sortir du Pot au Noir, il compte près de 6,5 milles d'avance cet après-midi, après une période où il a plus du double de vitesse que son homologue britannique.

L'autre skipper à avoir réalisé un gain notable est Pip Hare (Medallia) qui a également profité de sa position à l'ouest et qui, ces derniers jours, a progressé jusqu'à la 13ème place, réduisant son déficit de 250 milles nautiques hier matin pour être à environ 80 milles derrière le duo de tête cet après-midi.

Pour la skipper britannique, ses gains pourraient désormais lui donner une chance d'entrer dans la première basse pression de l'Atlantique Sud avec le peloton principal, mais la fenêtre de temps réelle pour attraper ce système n'est pas très claire.

C'est la première fois que Ruyant mène ce Vendée Globe, son troisième. Il y a quatre ans, il avait poursuivi le skipper britannique Alex Thomson à environ 80 milles de l'équateur. Tous deux ont immédiatement pris l'avantage sur la flotte dans l'Atlantique Sud lorsqu'ils ont touché une dépression, un scénario qui rappelle celui de cette année, et même de 2016-17, lorsque Thomson et Armel Le Cléac'h s'étaient échappés du peloton.

S'il a battu hier matin un nouveau record de distance en 24 heures en solitaire en monocoque, Yoann Richomme (PAPREC ARKÉA) n'a pas su sortir du Pot au Noir aussi efficacement que la Suissesse Justine Mettraux (TeamWork-Team Snef), cinquième à moins de 40 milles de Ruyant.

« Il semble que nous soyons désormais sortis du Pot au Noir. On dirait que c’est le cas car tout se stabilise ! », a déclaré Richomme ce matin. « Nous y sommes restés 24 heures. Pendant 12 à 15 heures, nous étions un peu dans une situation difficile. Nous étions vraiment coincés mais nous avons tous déjà vu des scénarios bien pires que celui-ci ! »

Il ajoute : « J'ai fait 12-15 heures dans le dur hier après-midi. C'était vraiment lent. On n'a pas beaucoup avancé mais cette nuit c'était bien. C'était un Pot au Noir assez sympa à la fin. Il y a juste eu un gros grain qui est passé hier après-midi. D'ici demain matin, on aura passé l'équateur : ce sera mon premier solo. Apparemment c'est quelque chose ! Je l'ai passé trois fois en course. Ce sera presque une formalité. Mon équipe a dû me fournir une petite bouteille de champagne. Il faut que je voie quel jour ils l'avaient prévu pour moi car je n'ai pas beaucoup mangé depuis le début et j'en suis au sac de nourriture du jour 5. J'ai 4-5 jours de retard. Dans l'Atlantique Sud, ça peut être très rapide, sans être très violent. La situation nous permet de couper l'Atlantique Sud assez rapidement. On pourrait passer le cap de Bonne Espérance, ce qui nous remettrait dans des timings un peu meilleurs par rapport aux temps de référence, ce qui ne serait pas mal. C'est une bonne perspective. Cela va marcher pour beaucoup de monde. On va rompre avec le groupe derrière bien sûr mais tout le groupe devant risque de partir avec. »

Le gain de Ruyant pourrait se stabiliser puisque Goodchild devrait initialement avoir un angle de vent plus rapide et que le marin du Nord de la France converge vers l'est vers son coéquipier qui navigue sur son précédent bateau, d'ancienne génération, sur lequel il a terminé sixième du dernier Vendée Globe.

Mais le plus grand gain a été pour Hare, qui s'est enthousiasmé ce matin : « J'ai passé une très bonne nuit, ce à quoi je ne m'attendais pas tant, je ne peux pas égaler les autres en vitesse aux angles d'approche, je ne peux tout simplement pas rester avec les bateaux de 2020 et plus récents, je ne peux tout simplement pas les égaler en ligne droite. Je dois donc saisir les opportunités de « réfléchir » pour gravir les échelons, et je pense que la nuit dernière a été plutôt bonne pour moi. Être à l'ouest est la meilleure option et toute la journée d'hier, j'étais vraiment, vraiment vigilant avec les nuages. J'avais une image satellite en permanence. C'est incroyable à quel point elle est précise sur l'écran de mon ordinateur, puis elle apparaissait sur le radar et je pouvais alors contourner les choses. Je pense donc que cela m'a vraiment aidé. Je me sens plutôt bien et je suis sur le point de prendre une tasse de thé ce matin, ce qui est souvent de courte durée car l'enfer va probablement se déchaîner. » "Tout ce que j'ai à faire, c'est de rester en contact, de rester en contact aussi longtemps que possible et ensuite, quand j'aurai l'occasion de "réfléchir" aux choses, je ferai de mon mieux. Mais je me sens plutôt content ce matin, c'est bien !"

Le son de cloche n'est pas tout à fait le même du côté du vainqueur de la dernière course, le Rochelais Yannick Bestaven (Maître CoQ V). « Le Pot au Noir a été intense, avec pas mal de grains et des vents très instables, tant en force qu'en direction, mais ils ont été relativement courts."J'ai adoré. Ce qui était bien c'est qu'on était plusieurs à se voir à l'AIS, ça nous a permis de comprendre un petit peu ce qui se passait, maintenant j'ai presque l'impression que c'est un nouveau départ !".

Prochaine étape ? Le passage de l'équateur cette nuit. A partir de là, ce sera une course de vitesse dans l'Atlantique Sud, dans les alizés de Sud-Est, avec les yeux rivés sur la cible, une dépression qu'ils pourraient attraper un peu au nord de Rio de Janeiro. La dépression serait idéale pour mettre le pied à l'étrier et foncer à fond vers le sud du continent africain. Si ce scénario se réalise, il ressemblerait à celui qui avait propulsé Alex Thomson et Armel Le Cléach' aux Kerguelen à pleine vitesse lors de l'édition 2016-2017. « C'est une belle perspective. Ce sera une chance pour tout un groupe mais cela provoquera une vraie rupture avec le groupe de derrière », analyse Richomme.

Pendant ce temps, toute la flotte, à l'exception d'Oliver Heer (Tut Gut), Denis Van Weynbergh (D'Ieteren Group), Jingkun Xu (Singchain Team Haikou) et Szabolcs Weöres (New Europe) qui s'est également brûlé la main hier en chauffant de l'eau, ne sera sortie du Pot au Noir que dans environ 36 heures.

L'article De gros gains pour Pip Hare est apparu en premier sur All At Sea .