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Pour Noël, beaucoup prévoient de passer la journée à la maison, tandis que d’autres partent à l’étranger. Cependant, grâce au retour des traditions grecques, de plus en plus de gens choisissent de passer Noël sur l'eau avec un nombre record de Britanniques en croisière en 2017.

Au cours des dernières années, la célébration des fêtes de fin d’année en mer a gagné en popularité et, selon l’opérateur maritime BWML , le nombre de personnes vivant sur un bateau a augmenté. En marchant dans les canaux, voir des bateaux décorés devient un choix populaire pour beaucoup, mais comment cette tradition a-t-elle commencé? Découvrons-le!

Tradition grecque

Bien avant les voitures et les avions, les bateaux constituaient le principal moyen de transport, les hommes devant parcourir de longues périodes. Constituée de plus d'un millier d'îles, la Grèce était l'une des plus grandes nations de marins et embarquait souvent dans des eaux agitées.

En Grèce, les femmes grecques ont été laissées à la maison et pendant les hivers rigoureux, elles ont veillé sur le retour de leur père, de leur mari et de leurs fils en toute sécurité. Inquiets de se battre avec les vagues, ils priaient pour leur retour et, lorsque les navires furent enfin repérés, la fête éclata.

Pour accueillir les hommes à la maison, les femmes célèbrent en décorant de petits bateaux en bois , généralement disposés à même le sol. Les arcs des bateaux seraient dirigés vers l'intérieur, symbolisant le voyage de retour et montrant une similitude avec la tradition de Noël consistant à décorer un arbre.

Le premier arbre de Noël

La tradition a été transmise au fil des ans et est finalement devenue un rituel de Noël grec. En l'honneur de Saint Nicolas, saint patron des marins, les bateaux ont été décorés pour que les marins puissent retrouver le chemin de la sécurité et auront lieu le 6 décembre de chaque année.

Les résidents jetaient des pièces d'or dans les bateaux pour leur donner de la chance et lorsque la veille de Noël arrivait, les chanteurs chantaient avec des bateaux faits à la main, dans lesquels d'autres placaient des friandises.

Ce n'est qu'en 1833 que le premier arbre de Noël fut décoré en Grèce par le roi Otto de Bavière, le premier roi de Grèce libérée, qui lui apporta la tradition des arbres de Noël. Il a placé le sapin de Noël à côté du bateau décoré et a chaque année un sapin de Noël dans son palais à Athènes. Cela a conduit beaucoup de Grecs à décorer leurs propres sapins de Noël et a inauguré une nouvelle tradition pour le pays.

Les bateaux décoratifs font un retour

En 1977, les bateaux décoratifs étaient encore monnaie courante, mais malheureusement, avec le temps, ils sont devenus une réflexion après coup, le sapin de Noël étant sous les feux de la rampe. Les traditions européennes de Noël sont devenues de plus en plus populaires et ce n'est qu'en 1999 que le bateau décoratif est enfin revenu lorsque Thessalonique, la capitale du nord de la Grèce, a présenté un grand bateau.

Bien que le prochain bateau n'ait été vu qu'en 2013, quand Athènes a installé un bateau sur la place Syntagma, la tradition gagne en popularité depuis et s'est même répandue dans le monde entier.

C'est formidable de voir cette tradition rafraîchie et Julie Cox, propriétaire de la péniche britannique, explique: «Beaucoup décorent leurs bateaux à l'intérieur et à l'extérieur avec des lumières ou quelque chose qui résiste aux conditions extérieures.

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La navigation de plaisance est-elle l'avenir de Noël?

Alors que la tendance à la décoration des bateaux redevient courante, on peut penser que la popularité grandissante a à voir avec davantage de personnes vivant sur les voies navigables. Au début de 2018, on estime à plus de 15 000 le nombre de personnes qui vivent à flot à temps plein - ce n'est que le Royaume-Uni. De nombreux résidents vivent à Londres, car la vie sur les canaux est moins chère que l’achat d’une maison et offre un environnement plus paisible.

Un propriétaire de bateau a expliqué: «J’avais toujours rêvé de vendre et d’acheter un bateau dans la région ionienne.les mers. Maintenant, je passe un an et demi au Royaume-Uni et l'autre en Grèce.

Je suis entré à bord l'année dernière et les avantages comprennent un style de vie plus détendu. Tout n'est pas si pressé et c'est particulièrement agréable autour de la période des fêtes avec autant d'événements. "

Nouvelles traditions festives

Maintenant, la tradition grecque est de retour, mais beaucoup d’autres peuvent suivre, comme casser une bouteille de champagne contre le bateau ou jeter du vin par-dessus le pont pour avoir de la chance. Quoi qu’il en soit, il est clair que de nouvelles coutumes festives vont et viennent et que la vie nautique résiste à l’épreuve du temps. Pour certains, c'est devenu une maison et c'est à leur tour de créer leurs propres traditions de Noël.

Julie dit: «Nous n'avons aucune tradition en tant que telle, sauf le petit-déjeuner, qui doit être composé d'œufs brouillés et de saumon fumé. Nous adorons naviguer le jour de Noël avec des chants de Noël et il n’ya pas vraiment la même pression pour créer l’expérience «parfaite»! C'est beaucoup plus détendu!

De plus, notre réveillon du Nouvel An varie. Nous prenons parfois juste un bon repas avec du vin et avons été connus pour être endormi avant 12! D'autres années, nous nous sommes réunis chez un ami et avons organisé de petites fêtes. ”

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