Le troisième jour, il n'y a eu aucun changement au sommet du classement pendant la nuit, Emirates Team New Zealand tenant bon après une victoire contre les Suisses tandis que Luna Rossa Prada Pirelli a maintenu la pression et a obtenu la deuxième place du podium avec une victoire nette contre INEOS Britannia.

Pour les équipes britannique et française, il y a eu beaucoup de points positifs à retenir, les deux équipes ayant obtenu leurs premiers points de la régate. INEOS Britannia a remporté une victoire impressionnante lors de la première manche contre Alinghi Red Bull Racing, où le potentiel de « Britannia » s'est révélé de manière étonnante. Rapide au près comme au portant, l'équipe de Sir Ben Ainslie a pris la tête dans les dernières étapes de la première étape au vent et a filé à toute allure vers la victoire, sans jamais repartir, vers une victoire retentissante de 33 secondes.

Ainslie était satisfait de cette performance en déclarant : « C'était une bien meilleure journée. J'ai senti que nous avions trouvé notre rythme dans la façon dont nous naviguions. Les différences sont minimes comme prévu à ce niveau, mais c'était une bonne course contre Alinghi Red Bull Racing, mais c'est dommage contre la course contre Luna Rossa avec l'inscription avant le départ - c'était un bon départ avant le départ - à part ça, je pense que cela aurait été une course assez intéressante sans la pénalité car il y avait une différence dans les décisions de plan de voilure. Donc oui, c'était une bonne journée, une journée positive, chaque jour où nous sommes sur le bateau, nous apprenons davantage sur la façon de naviguer et nous nous améliorons, ce qui est une bonne sensation. »

Pour l'équipe Orient Express Racing, les Français ont rebondi après leurs problèmes de système de dévers de foils d'hier et ont semblé très positifs sur l'eau. Leur victoire contre NYYC American Magic a été accordée peu après le départ, NYYC American Magic ayant été contraint à l'abandon sur un problème de vérin de gouvernail qui a obligé 'Patriot' à s'arrêter avant qu'il ne puisse démarrer.

Quentin Delapierre était ravi de marquer son premier point et a félicité son équipe technique exceptionnelle : « C'était bien d'être de retour sur l'eau et bon pour la confiance de l'équipe. J'apprécie vraiment le travail d'équipe que les gars ont fait hier soir, et je pense que le bateau a plutôt bien fonctionné aujourd'hui et nous avons pu faire notre travail normal. Nous étions prêts à régater contre les Américains mais malheureusement, ils ont eu un gros problème. »

Tom Slingsby, barreur de NYYC American Magic, a évoqué avec Orient Express le problème de gouvernail auquel ils ont été confrontés avant le départ : « Il y a eu un grand bruit et nous avons eu une panne dans le système de gouvernail. C'est frustrant car c'est un problème complètement nouveau. Nous naviguons ici depuis six mois maintenant et n'avons jamais eu de problème. Nous avons navigué pendant une heure avant la course, en faisant toutes sortes de manœuvres sans problème. Ensuite, nous entrons dans la zone de départ, traversons les Français, effectuons un virement de bord et « bang ». On espère que cela n'arrivera jamais, mais les points dans cette épreuve ne comptent pas – et il aurait été difficile pour nous de progresser jusqu'à la finale, même avec une victoire – donc cela n'a pas vraiment d'importance. Mais nous avons perdu une chance de nous entraîner davantage, ce qui est décevant. »

Luna Rossa Prada Pirelli a maintenu sa pression sans relâche, s'imposant face à INEOS Britannia dans la troisième course de la journée après que les Britanniques aient marqué deux pénalités avant le départ, avec une entrée légèrement prématurée sur la ligne de départ et une infraction aux limites. Le forfait de 150 mètres qui en a résulté a été suffisant pour donner aux Italiens une avance rapide sur laquelle ils ont bâti et n'ont jamais été dépassés, enregistrant une victoire de 46 secondes et atteignant la finale.

Jimmy Spithill, barreur de Luna Rossa Prada Pirelli, a déclaré qu'il attendait avec impatience la finale de la Louis Vuitton Preliminary Regatta contre Emirates Team New Zealand avec des objectifs clairs : « Il s'agit simplement d'apprendre le plus possible et d'avoir une autre excellente occasion de tenter sa chance contre les Kiwis. Je n'ai pas encore vu les prévisions, mais oui, c'est une autre bonne occasion de se mesurer à la meilleure équipe. »

Pour Alinghi Red Bull Racing, ce fut une journée difficile sur l’eau, avec deux défaites, contre INEOS Britannia et Emirates Team New Zealand. Maxime Bachelin, barreur bâbord, se tournait vers l’avenir et retenait autant de points positifs que possible de cette journée : « C’était une journée difficile. Nous avons beaucoup travaillé sur le pré-départ dans le simulateur hier, car le départ avec American Magic n’était pas très bon. Aujourd’hui, nos deux pré-départs se sont plutôt bien déroulés, nous avons plutôt bien géré le maniement du bateau, c’était bien, mais ensuite nous avons fait des erreurs sur le plan d’eau lors du premier croisement, et c’est là que nous avons perdu des longueurs de bateau et après cela, elles ont continué à s’allonger. Mais malgré tout, je suis très content de cette journée. C’est un très bon entraînement d’avoir deux courses dans la journée. »n>

La dernière course de la journée a vu Emirates Team New Zealand affronter Alinghi Red Bull Racing et pour la première fois nous avons vu un départ partagé avec les Kiwis à droite et les Suisses à gauche. Lorsque les deux bateaux se sont rapprochés, Emirates Team New Zealand a pris l'avantage et a capitalisé sur chaque étape, gagnant avec environ 1 minute et 15 secondes d'avance. Avec un record de 100% pour les Defenders de la 37e America's Cup de Louis Vuitton, ils abordent le match de dimanche contre NYYC American Magic avec déjà assuré leur place en finale.

Peter Burling, skipper d'Emirates Team New Zealand, a déclaré après la course : « Tout est à jouer, nous sommes là pour essayer d'améliorer nos performances et simplement vérifier les différentes conditions. Les conditions seront évidemment complètement différentes demain, donc ce sera passionnant, et nous allons essayer de trouver un plan pour la nuit. »

Interrogé sur le fait de savoir s'il considérait Luna Rossa comme son concurrent le plus proche, Peter a répondu : « Je maintiens que les équipes sont bonnes dans différentes forces de vent. Nous n'avons pas encore vu Magic dans trop de vent, et Ben (Ainslie, INEOS Britannia) dans certaines conditions semble également assez rapide. Donc oui, nous devons attendre de voir. Il semble que celui qui fait de son mieux dans une course et qui prend bien son départ semble gagner, donc tout dépendra de cela demain. »

Tout est désormais prêt pour un super dimanche de régates AC75 exceptionnelles avec trois autres matches suivis de la finale de la Louis Vuitton Preliminary Regatta entre Emirates Team New Zealand et Luna Rossa Prada Pirelli. Leur course du premier jour de la régate s'est terminée prématurément avec une panne du voilier italien lors du premier bord au vent. Ce sera donc une lutte fascinante entre ces deux équipes impressionnantes pour le dynamisme et le moral des équipes.

Il est trop tôt pour le dire, mais on pourrait voir un feu d'artifice sur l'eau. Connectez-vous à 14h00 CET demain pour ne rien rater de l'action.

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