La flotte de la Clipper Race est partie hier pour Punta del Este alors que la deuxième course du tour du monde partait de Puerto Sherry, en Espagne, qui était la première destination d'escale après un départ de course électrique depuis Portsmouth.

C'est la troisième édition consécutive que l'événement mondial met le cap sur la ville uruguayenne. Et avec l'équipe battant pavillon du Yacht Club Punta del Este en tête du classement de la Clipper Race, tous les regards seront rivés sur le bateau d'accueil, dirigé par un skipper local, alors qu'il navigue vers le port qu'il représente.

La Clipper Race voit des équipages de tous horizons relever l'immense défi de courir à travers les océans du monde. Les médecins courent aux côtés d'enseignants et de tatoueurs dans cet incroyable test d'endurance humaine, confrontés à certaines des conditions météorologiques les plus difficiles que la planète puisse subir lors du tour du monde de 40 000 milles marins. De nombreux équipages n’ont aucune expérience de navigation préalable avant d’avoir suivi les quatre étapes rigoureuses et obligatoires de formation requises pour courir.

Les nerfs secoués, le pied marin retrouvé et le mode compétition entièrement activé après la première course, les onze équipes sont désormais impatientes de partir pour la première traversée océanique de la Clipper 2023-24 Race.

La course 2 est baptisée « Coupe de Cent Ans » en l'honneur du centenaire que le Yacht Club Punta del Este célèbre cette année. Cette étape de la Clipper Race est un défi de 5300 milles à travers l'Atlantique avec des conditions intenses à venir et sera un véritable test de courage.

Sur l’hippodrome, les conditions varieront énormément et des décisions tactiques devront entrer en jeu dès le départ. La flotte sera confrontée à des conditions de portant étonnantes et à des vents aléatoires autour des îles Canaries et du Cap-Vert. C'est ensuite le Pot au Noir et la traversée de l'Equateur, apportant avec lui une chaleur torride et peu de mouvement. Une fois à l'approche de la côte sud-américaine, des conditions plus délicates et plus orageuses sont potentiellement à prévoir, y compris le fameux Pamperos qui peut potentiellement provoquer des vents allant jusqu'à 70 à 80 nœuds.

Actuellement en tête du classement de la Clipper Race se trouve le Yacht Club Punta del Este, skippé par le local de Punta, Nano Antia Bernardez. L'équipe s'est classée deuxième lors de la Course 1, mais après avoir franchi le Scoring Gate et gagné trois points bonus, l'équipe est désormais en tête du classement de la course. Le skipper Nano, qui a grandi sur les rives de Punta del Este, parle de la fierté qu'il ressentira en naviguant dans sa ville natale : « Nous sommes sur le point de naviguer de Puerto Sherry à Punta del Este à bord du Yacht Club Punta del Este. C'est super spécial de représenter le club dans cette course, sur un yacht au nom de ma ville natale. Naviguer vers ma ville en sachant que ma famille sera là, c'est vraiment émouvant. Rien que d’y penser, ça me rend un peu ému !

« C’est l’une des courses les plus difficiles, car nous traversons pratiquement toutes les conditions que l’océan peut nous offrir. Ça va être super tactique. La motivation d’aller à Punta del Este va juste être un regain d’énergie – ça va être incroyable.

Après ce voyage océanique épique, les marins arriveront à Punta del Este. Véritable vitrine de la culture uruguayenne, l'escale s'annonce comme un événement spectaculaire doté d'un programme d'activités culturelles, d'engagements commerciaux et d'événements touristiques. De plus, alors que le Yacht Cub Punta del Este fête ses 100 ans lors de l'escale, les festivités à l'arrivée (entre le 12 et le 16 octobre) devraient être plus grandes que jamais.

Juan Etcheverrito, Commodore du Yacht Club Punta del Este a déclaré : « Quelle course ce sera celle-ci ! la Coupe de Cent Ans, comme nous l'avons nommée, dit tout. Cent ans de matelotage, de camaraderie, de respect, de compétitivité… tout ce que notre équipe vivra lors de cette course. Nous avons hâte de voir notre beauté bleue entrer dans notre port, quel spectacle ce sera !

"En plus d'accueillir tous les équipages de chaque bateau, ses amis et familles nous donneront l'occasion de démontrer ce que 100 ans signifient pour un Club comme le nôtre."

Deux membres de l'équipage de course uruguayens rentrent également chez eux, Eugenia Segovia, une dentiste de Montevideo, et Fernanda Nunez, une ébéniste de Punt.à del Este. Tous deux courent à bord du Yacht Club Punta del Este. Avant de s'élancer pour la Course 2, Fernanda a déclaré : « Je suis super excitée de retourner dans ma ville natale ! Vivant la moitié de ma vie au Royaume-Uni et l'autre moitié en Uruguay, je pense que c'est quelque chose de naviguer de l'Angleterre à l'Uruguay. Mon yacht est le nom de la ville où je suis né ! Je suis si fier. Nous sommes tellement excités! Nous rentrons chez nous maintenant !

«Je me sens aussi nerveux. La première course durait environ 10 jours de mer, ce qui était intense, et maintenant nous avons cinq semaines donc ça va être intéressant ! Notre équipe est incroyable.

Sa coéquipière Eugenia a déclaré : « C'est comme un rêve devenu réalité. Rentrer chez soi est la meilleure chose à laquelle je puisse penser, c'est tout simplement génial. Beaucoup d’amis et de famille vont être en Uruguay pour nous rencontrer, ce sera incroyable.

La course 2 a connu un départ compétitif avec Dare To Lead franchissant la ligne d'arrivée en premier, puis l'UNICEF et Perseverance ont suivi en deuxième et troisième. Mark Light, directeur de course, résume le départ sur l'eau :

« C’est une superbe journée sur l’eau avec de belles conditions. Le soleil était au rendez-vous pour la flotte pour le départ de la Course 2. Il y avait une brise de sud-sud-ouest d'environ 15 nœuds, ce qui est parfait pour un départ. C'était un début très très compétitif avec beaucoup de supporters sur la ligne de départ et c'est génial de pouvoir amener la flotte à Punta del Este.

«Je sais que Dare To Lead a pris un très bon départ sur la ligne et que les bateaux avaient l'air bien sous tension. Une fois que les équipes ont franchi la ligne de départ, elles ont commencé à reprendre leur rythme et à se regrouper un peu. Cela semblait être une très bonne course depuis le navire comité. Les conditions étaient vraiment parfaites pour nos Clipper 70 : un départ rapide et un départ propre.

La flotte post Clipper Race se lance dans une course transatlantique de l'Espagne à Punta del Este est apparue en premier sur All At Sea .