Connor Bainbridge a été nommé athlète de cerf-volant masculin de l'équipe GB pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, complétant ainsi l'équipe de voile composée de 14 personnes.

Bainbridge remporte sa sélection pour l'équipe GB après sa victoire lors de la régate de la Semaine olympique française la semaine dernière, obtenant l'une des cinq places de quota par pays.

"J'ai toujours rêvé d'aller aux Jeux olympiques et c'est un sentiment incroyable que cela devienne une réalité", a déclaré le joueur de 30 ans originaire d'Halifax, dans le West Yorkshire.

« Cela n'a certainement pas été un chemin simple ni facile pour arriver ici, avec tant de rebondissements tout au long de ma carrière depuis que j'ai commencé la planche à voile sur un lac glacial du West Yorkshire, mais tout cela en vaut la peine et j'ai hâte de représenter l'équipe GB aux Jeux olympiques de cet été.

Bainbridge a remporté l'argent à l'épreuve test de voile de Paris 2024 l'été dernier, mais a raté de peu l'occasion de qualifier la Grande-Bretagne pour une place de quota aux Championnats du monde et aux Championnats d'Europe 2023.

Il s'est fait pardonner lors de la Semaine Olympique Française en dominant la flotte de la « Régate de la Dernière Chance » réservée aux nations non qualifiées.

Bainbridge, qui vit maintenant à Portland, Dorset, a remporté neuf des 15 courses et a confirmé sa victoire au classement général en prenant la première place dans la finale à quatre athlètes.

Mark England, chef de mission de l'équipe GB, a déclaré : « Après avoir raté de peu la sélection l'été dernier, je suis ravi d'accueillir Connor dans l'équipe GB pour Paris 2024. Félicitations également à British Sailing qui a qualifié un effectif complet de marins pour la Jeux. Nous avons hâte de les voir retrouver les eaux de Marseille dans trois mois. »

© Robert Hadjuk.

Bainbridge rejoindra Ellie Aldridge en tant que tout premier représentant britannique dans la classe Formula Kite, un nouvel ajout à la liste olympique de voile pour Paris 2024.

Ce sera l’épreuve la plus rapide des Jeux olympiques d’été, avec des athlètes atteignant des vitesses allant jusqu’à 50 milles à l’heure.

Les athlètes montent sur une planche courte équipée d'un hydroptère, les soulevant à environ un mètre de l'eau.

La puissance provient d'énormes cerfs-volants que les athlètes contrôlent à l'aide de lignes spéciales attachées à une barre.

Chaque rider dispose d'une sélection de quatre cerfs-volants de tailles différentes qui peuvent être modifiés en fonction de la force du vent et des conditions.

Mark Robinson, directeur des performances de RYA, a ajouté : « Connor a fait preuve d'un véritable courage et d'une véritable détermination pour assurer à la Grande-Bretagne une place sur la ligne de départ du cerf-volant masculin à Paris 2024, et nous sommes ravis qu'il ait été sélectionné pour représenter l'équipe GB à ses premiers Jeux olympiques.

« Connor a montré qu'il avait le dynamisme et l'attitude nécessaires pour devenir un olympien, et nous sommes tous impatients de voir ce qu'il peut faire à Marseille cet été.

"C'est également fantastique qu'une fois de plus nous aurons des athlètes représentant la Grande-Bretagne dans les dix classes olympiques alors que nous cherchons à perpétuer notre héritage olympique de premier plan."

Les marins sélectionnés pour Paris 2024 sont :
John Gimson et Anna Burnet – Multicoque Mixte (Nacra 17)
James Peters et Fynn Sterritt – Skiff masculin (49er)
Freya Black et Saskia Tidey – Skiff pour femmes (49erFX)
Emma Wilson – Planche à voile féminine (iQFOiL)
Sam Sills – Planche à voile hommes (iQFOiL)
Ellie Aldridge – Cerf-volant pour femmes (Formula Kite)
Connor Bainbridge – Cerf-volant pour hommes (cerf-volant de formule)
Michael Beckett – Dériveur hommes (ILCA 7)
Hannah Snellgrove – Dériveur féminin (ILCA 6)
Vita Heathcote et Chris Grube – Dériveur mixte (470)

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