Après que l'US Sailing Association (USSA) ait accusé l'America One Racing Foundation de « diverses conduites fautives, délictuelles et trompeuses, intentionnellement et malicieusement conçues et entreprises pour nuire, voire détruire », sa réputation, la fondation a riposté. Il a publié une déclaration pour exposer sa version des faits après une « semaine décourageante et décevante ». Dans ce document, Lawrence Finch, président de l'America One Foundation, affirme que son organisation « est ciblée comme bouc émissaire pour les manquements de l'US Sailing Association (USSA) dans son soutien aux marins américains ».

Aujourd'hui, la fondation privée accuse US Sailing de « diffamer activement » sa réputation et affirme que les mesures prises par l'instance dirigeante sont « insondables », surtout compte tenu du timing : « C'est maintenant que l'instance dirigeante nationale de notre sport devrait redoubler d'efforts pour aider nos marins, mais au lieu de cela, l’USSA essaie d’attribuer la responsabilité de leurs manquements à America One. Au lieu de se concentrer davantage sur la collecte de fonds et le soutien aux athlètes, ils s’efforcent de diviser notre communauté en attaquant publiquement leur plus grand supporter », explique Finch.

La semaine dernière, l'US Sailing Association, l'organisme directeur de la voile aux États-Unis, a intenté une action en justice contre l'organisation , alléguant que ses actions ont « porté préjudice et continuent de nuire aux athlètes, à l'équipe américaine de voile et à US Sailing ». En substance, US Sailing accuse America One d’essayer de se positionner de manière trompeuse comme l’organisme national directeur de facto du sport de la voile aux États-Unis, pour éventuellement succéder à US Sailing. Le procès fait suite à un incident survenu il y a un an, en février 2023, lorsque le programme olympique américain de voile a fait face à une série de démissions et qui a conduit à la création d'America One Racing, une fondation privée et un programme de développement pour les marins d'élite.

La déclaration de Finch expose sa version des événements autour des démissions, tissant une histoire intrigante. Selon Finch, lorsque Bill Ruh et Paul Cayard (directement nommés par US Sailing dans le procès aux côtés de Leandro Spina) ont commencé à travailler pour US Sailing, l'organisation dirigeante « n'avait pas de donateurs importants et un trou de plusieurs millions de dollars dans son budget olympique ».

En 2021-2022, Ruh et Cayard ont obtenu 18 millions de dollars d'engagements pour l'effort olympique américain.

« Le département olympique de US Sailing a toujours été seul pour collecter des fonds et, de ce fait, il a dû fonctionner avec un maigre budget. Nos résultats au cours des cycles précédents reflètent ce manque d’investissement dans nos marins. À un moment donné, US Sailing a commencé à facturer au département olympique des « frais administratifs » – que le département olympique devait couvrir lui-même avec sa propre collecte de fonds.

« En 2022, Paul et Bill se sont inquiétés du montant de ces frais et de la façon dont ils augmentaient continuellement. La goutte d'eau qui a fait déborder le vase est venue lorsque l'USSA a décidé de doubler les frais – désormais à près de sept chiffres – pour 2023. Paul s'est opposé par écrit au PDG de l'USSA, Alan Ostfield, et à l'US Sailing Board, expliquant comment ces frais retireraient des fonds importants dédiés aux donateurs des mains des athlètes. sans fournir une valeur correspondante. Incapables de convaincre le conseil d'administration, Paul, Bill et l'ensemble du personnel d'entraîneurs ont démissionné en signe de protestation.

« Parce que les donateurs contribuent sur la base de la confiance, lorsque cette équipe a démissionné, il n'était pas surprenant que de nombreux donateurs aient retiré leur soutien et leurs engagements envers l'USSA. Certains de ces donateurs ont choisi de transférer leurs dons vers America One parce qu'ils croyaient en l'équipe d'entraîneurs et en leurs programmes. On sait que nous fonctionnons avec un taux d’efficacité bien plus élevé que celui de l’USSA, ce qui signifie que plus d’argent va directement aux athlètes. »

Finch dit qu'America One est ciblé comme bouc émissaire pour les manquements de l'USSA dans le soutien aux marins américains.

Il dit qu'au cours des six derniers mois seulement, America One a contribué 1,5 million de dollars sous forme de soutien financier direct, 648 jours de coaching sur l'eau par des entraîneurs de classe mondiale, des conseils en matière de condition physique et de conditionnement physique, le financement d'une étude météorologique. pour le site olympique de Marseille, la planification des performances de 22 athlètes, des physiothérapeutes pour les athlètes lors de diverses épreuves et le soutien direct à 45 événements, camps, cliniques, régates et championnats du monde.

« De plus, nous avons accordé une subvention d'essais spéciaux de 81 000 $ à 30 athlètes pour les aider à couvrir les coûts engagés pour participer aux essais olympiques.

Image principale : L'équipe America One Racing ILCA7 se prépare pour les Championnats du monde.

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