L'équipe néo-zélandaise SailGP de Peter Burling a décroché une victoire par derrière pour remporter le Grand Prix Emirates Dubai Sail présenté par P&O Marinas lors de la finale la plus disputée de l'histoire de SailGP.
Dans une course finale passionnante où le vainqueur remporte tout, l'avance changeait constamment et à l'arrivée, la confusion était totale puisque les trois finalistes – la Nouvelle-Zélande, le Canada et l'Australie – étaient côte à côte, à quelques mètres du rivage et de la ligne d'arrivée. et personne ne savait clairement qui avait remporté la victoire.
L'équipe Canada SailGP de Phil Robertson semblait avoir le dessus avant la marque finale alors qu'elle prenait l'avantage devant une foule comble de Dubaï. Mais Robertson a été pénalisé pour ne pas avoir fourni à l'Australie – pilotée par Jimmy Spithill qui remplaçait le pilote régulier Tom Slingsby – suffisamment d'espace pour contourner la marque finale, et bien qu'elle ait franchi la ligne en premier, la victoire est revenue aux Kiwis qui se sont faufilés à la toute dernière minute.
C'était une fin appropriée à une journée remplie de drames sur les eaux de Mina Rashid. Une victoire de l'équipe locale d'adoption, l'Emirates GBR de Ben Ainslie, lors de la course d'ouverture de la journée signifiait que les Britanniques étaient sur la bonne voie pour réserver une place en finale. Cependant, un désastre s'est produit au début de la cinquième course et les Britanniques ont dû quitter le parcours plus tôt, mettant fin à tout espoir de victoire à Dubaï.
Dans un geste agressif, le nouveau pilote de l'équipe USA SailGP, Taylor Canfield – deux fois champion du monde de match race tour – s'est présenté sans doute comme l'un des meilleurs athlètes de ce sport au départ. Canfield a réduit l'écart à la fin de la ligne de départ sur les Britanniques pour les exclure et, alors qu'Ainslie a réussi à se qualifier, il a été rapidement disqualifié par l'arbitre pour la manœuvre, subissant un sort similaire à celui des Allemands la veille.
Ainslie a déclaré : « C’était une fin difficile pour nous. Nous avons fait une très bonne première course. L'équipe a fait un excellent travail et ce deuxième départ, nous étions en pole position et c'était vraiment 50-50 avec les USA. Ils essayaient évidemment de nous exclure et finalement les arbitres ont décidé que c'était le cas. C'était une décision très difficile pour nous car j'avais l'impression que nous naviguions très bien dans la seconde moitié d'hier et aujourd'hui, nous allions très bien avec la plus grande aile. Mais c'est du sport. Parfois, cela va aller à votre encontre et il suffit de le prendre au menton.
Autre grosse surprise au sein de la flotte : l'équipe France SailGP de Quentin Delapierre. Deuxièmes lors de deux courses du week-end, les Bleus étaient quasiment assurés de participer à la Grande Finale. Cependant, ils ne s'attendaient pas à ce que Spithill fasse pleuvoir sur leur défilé. Courant pour son pays natal, l'Australie, pour la première fois depuis 2001, Spithill n'avait besoin que de dépasser un bateau pour garantir aux Australiens une place en finale. Dans les dernières minutes de course et en bagarre en queue de flotte, il parvient à devancer les Espagnols pour s'assurer une place en finale, éliminant au passage les Français.
En raison des conditions de vent faibles hier, le PDG de SailGP, Sir Russell Coutts, a proposé aux équipes le choix de l'aile de 24 ou 29 mètres pour la dernière journée de course à Dubaï, une autre première pour la ligue. L'aile de 29 mètres est hors d'usage sur l'ensemble de la flotte depuis la panne d'aile de l'équipe néo-zélandaise SailGP à Saint-Tropez en début de saison. Après une heure de délibération, les 10 équipes nationales ont décidé collectivement de courir avec la plus grande aile pour donner aux F50 plus de puissance dans les vents légers prévus.
Le pilote néo-zélandais Peter Burling a déclaré : « Avec l'effondrement de notre aileron, nous avons l'impression d'avoir raté deux épreuves de l'étape européenne donc c'est vraiment difficile de revenir dans la ligue. Je suis fier de l'équipe qui a remonté cette aile, s'est remise de l'incident de Saint-Tropez et a continué. Nous avons commis une erreur au départ et sommes restés en queue de peloton, mais nous avons réussi à rentrer à l'intérieur en bas et nous sommes ravis de repartir avec une victoire.
Pour Spithill – qui a connu un parcours mouvementé avant l'événement, après avoir quitté l'équipe américaine, annoncé sa propre équipe italienne puis réapparu en tant que pilote pour les Australiens – c'était une fin appropriée à sa carrière de voile SailGP.
Spithill a déclaré : « Avant cette épreuve, je ne voulais pas commettre trop d'erreurs pour les Australiens, je voulais juste obtenir un résultat solide et je pense que c'est ce que nous avons accompli. Pour moi, j'en ai terminé en tant qu'athlète SailGP, c'est ma dernière épreuve. La boucle est bouclée car il y a plus de 20 ans, j'ai commencé avec l'Australie, c'est la dernière fois que je représentais l'Australie, donc terminer avec une équipe comme celle-ci est un bon sentiment. je seraifortement impliqué dans l'équipe Italy SailGP, mais il est temps qu'une nouvelle génération et un nouveau jeune homme arrivent.
Avec la conclusion de l'Emirates Dubai Sail Grand Prix présenté par P&O Marinas marque la fin de la première des nombreuses acquisitions de la ligue mondiale Race for the Future , qui a souligné l'engagement continu et la passion de SailGP pour l'action climatique avec la COP28 qui se déroule dans la ville emblématique du en même temps. Le rachat a montré comment la ligue se bat pour des solutions d'impact, d'innovation, d'inclusion et d'énergie propre.
Les fans n'ont pas longtemps à attendre leur prochaine version de SailGP. La prochaine étape aura lieu dans un mois, lorsque la ligue restera aux Émirats arabes unis et se rendra à Abu Dhabi pour le septième événement de la saison 4. Le Grand Prix Mubadala Abu Dhabi Sail présenté par Abu Dhabi Sports Council aura lieu les 13 et 14 janvier. Pour plus de détails et de billets, rendez-vous sur SailGP.com/AbuDhabi .
EMIRATES DUBAI SAIL GRAND PRIX PRÉSENTÉ PAR P&O MARINAS // CLASSEMENT FINAL //
1 // Nouvelle-Zélande 10 points
2 // Australie 9 points
3 // Canada 8 points
4 // France 7 points
5 // Emirates GBR 6 points
6 // ROCKWOOL Danemark 5 points
7 // Suisse 4 points
8 // États-Unis 3 points
9 // Allemagne 2 points
10 // Espagne 1 point
CLASSEMENT DU CHAMPIONNAT SAILGP SAISON 4 (après six épreuves) //
1 // Australie 52 points
2 // ROCKWOOL Danemark 41 points
3 // Nouvelle-Zélande 40 points
4 // Emirates GBR 38 points
5 // États-Unis 35 points
6 // Espagne 33 points
7 // Canada 32 points
8 // France 31 points
9 // Suisse 15 points
10 // Allemagne 10 points

 

L'après- photo dramatique qui décide du vainqueur de l'Emirates Dubai Sail Grand Prix apparaît en premier sur All At Sea .