La pire sécheresse depuis 70 ans a frappé le canal de Panama, forçant les nouvelles réglementations strictes d'aujourd'hui qui réduisent la capacité de certains porte-conteneurs de 40 %. De nouveaux surtaxes, des coûts en hausse et des goulots d'étranglement croissants augmenteront probablement le prix des marchandises entre le Royaume-Uni et les États-Unis, prévient l'expert de la livraison internationale ParcelHero.

Le canal de Panama, une route commerciale vitale reliant l'Atlantique et le Pacifique, est à court d'eau. La Compagnie du canal de Panama affirme avoir été frappée par la pire sécheresse depuis 1950. En conséquence, elle impose de nouvelles restrictions strictes aux navires utilisant le canal.

La quantité de conteneurs et de marchandises que les navires peuvent transporter sur le canal sera réduite. Normalement, lorsqu'il y a beaucoup d'eau, le tirant d'eau maximum pour les navires utilisant le canal est de 50 pieds (15,24 m). En raison de la sécheresse, le canal fonctionne déjà à un tirant d'eau maximum de 44,5 pieds (13,56 m) mais, à partir d'aujourd'hui, la limite est réduite à 44 pieds (13,41 m). ParcelHero dit que cela touchera le trafic de conteneurs entre le Royaume-Uni et les États-Unis, car les marchandises voyageant entre la côte ouest des États-Unis et l'Europe doivent utiliser soit le canal de 48 milles (77 km) de long, soit emprunter la route alternative notoire et longue autour du cap Horn.

Le responsable de la recherche sur les consommateurs de ParcelHero, David Jinks MILT, qui est un ancien rédacteur en chef de "Lloyds Shipping Index", a déclaré : "Les nouvelles restrictions drastiques réduiront le volume de fret que les plus grands porte-conteneurs "néo-panamax" peuvent transporter par cette voie navigable clé jusqu'à 40 %. Cela signifie que la cargaison devra être répartie entre plusieurs navires, et cela a un coût. Déjà, plusieurs transporteurs utilisant cette route ont augmenté leurs tarifs de 300 à 500 $ par conteneur pour couvrir leurs coûts accrus. En fin de compte, cela signifie une flambée des prix des biens de consommation et industriels.

Et les mauvaises nouvelles ne s'arrêtent pas là. Le gouvernement panaméen a déclaré une urgence climatique. Les niveaux d'eau pourraient y chuter à 78,2 pieds fin juillet, dépassant tous les records précédents. Si cela se produit, la Compagnie du canal de Panama dit qu'elle devra limiter le nombre quotidien de navires empruntant la route de 36 à aussi peu que 28. Il faut 200 millions de litres d'eau pour couler des écluses à plusieurs niveaux dans la mer pour permettre le passage de un seul navire le long du canal. L'eau qui est en grande partie générée à partir du lac Gatun au centre de la voie navigable, qui s'assèche rapidement. Dans cette optique, il est prévu que le tirant d'eau maximum autorisé soit encore réduit, à 43,5 pieds (13,26 m) le 25 juin.

«Ce sont les plus grands porte-conteneurs néo-panamax qui seront parmi les plus touchés, car ils sont désormais confrontés à des restrictions strictes sur les limites de tirant d'eau à l'aide des écluses. Le mois dernier, neuf de ces navires (environ 27 % de tous les transits) ont utilisé le canal quotidiennement. Le canal n'a été amélioré pour recevoir ces grands nouveaux navires qu'en 2016. Le premier navire de ce type à transiter par le canal et à arriver au Royaume-Uni, le "Sofia Celeste" de 8 800 EVP de MSC, est arrivé à Tilbury Docks en août 2016. L'énorme porte-conteneurs a été le premier de la nouvelle classe de navires reliant la côte ouest de l'Amérique du Sud, la côte est de l'Amérique du Nord et le nord-ouest de l'Europe. La réduction de ces charges ou le passage à des navires plus petits augmentera considérablement les coûts.

«Alors, quel sera l'impact sur les importateurs, les exportateurs et, finalement, les acheteurs britanniques? Eh bien, les marchandises expédiées du Royaume-Uni vers la côte ouest des États-Unis et vers la côte ouest de l'Amérique du Sud verront des frais plus élevés, que les exportateurs britanniques devront avaler. De même, les produits destinés au Royaume-Uni en provenance des États-Unis verront une flambée de prix équivalente à mesure que les goulots d'étranglement et les traversées moins économiques feront des ravages.

«Les marchandises importées directement d'Asie, y compris de Chine et du Japon, au Royaume-Uni ne seront pas immédiatement affectées. Ils empruntent un itinéraire différent, via le canal de Suez, qui ne connaît aucune restriction. En revanche, le canal de Panama est la principale voie d'acheminement des marchandises vers la côte est des États-Unis en provenance d'Asie. Cela signifie que la hausse des coûts touchera tous les produits originaires d'Asie, ou les biens contenant des composants fabriqués en Asie, que les entreprises américaines vendent ensuite au Royaume-Uni.

«Il est peu probable que les problèmes aient un impact significatif sur les livraisons de courrier et de colis express à destination et en provenance de la côte ouest des États-Unis. Ceux-ci sont généralement transportés par avion, contournant le problème de Panama. Ce seront principalement des marchandises plus volumineuses et plus lourdes, qui ne peuvent pas être transportées par avion, qui seront frappées par de nouvelles taxes. Cependant, soyez conscient de l'impact potentiel des restrictions sur le budget, le "courrier de surface" à faible urgence, comme les entreprises de fret appellent le courrier transporté par voie terrestre et maritime. Nous conseillons à tous ceux qui envoient des articles aux États-Unis de vérifier régulièrement les États-Unis de ParcelHero"https://www.parcelhero.com/en-gb/international-courier-services/usa-parcel-delivery" rel="nofollow">page , qui donne tous les détails sur tout changement de prix, les conseils douaniers et les détails sur l'envoi de nourriture, d'articles interdits, etc.

«Enfin, il y a un autre effet de la sécheresse du canal de Panama qui pourrait nous donner à tous ce sentiment de naufrage. L'agence de presse financière Bloomberg prévient que l'impact ultime de la hausse des tarifs d'expédition pourrait être une augmentation de l'inflation pour l'économie américaine. Cela, à son tour, aurait des répercussions sur le reste du monde.

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