Djeddah était un lieu magique aujourd'hui, offrant des conditions exceptionnelles et parfaites pour la deuxième journée de la régate préliminaire de l'America's Cup à Jeddah, présentée par NEOM. Juste avant la course et comme prévu avec précision, un vent de nord-ouest de 12 à 16 nœuds s'est propagé à travers l'hippodrome et a vu les AC40 voler facilement et s'envoler à quelques mètres seulement de l'estran de ce site remarquable et de classe mondiale pour la voile internationale.

Dès le petit matin, la mer Rouge scintillante était animée de bateaux de toutes les couleurs alors que la Jeddah Yacht Club Academy prenait l'eau à bord d'une flotte de dériveurs RS Zest et Laser, tandis que des courses intéressantes se déroulaient à bord des bateaux de sport Far East 28R, parés de les drapeaux nationaux de toutes les équipes participantes à l'America's Cup – pour mémoire, le bateau battant pavillon américain gagnait. La prochaine génération de marins saoudiens a été encouragée cette semaine par la visite de représentants de toutes les équipes qui ont pris le temps de leur programme de course pour inspirer les jeunes filles et garçons du Royaume dans cette académie visionnaire qui offre des opportunités à tous.

Avec une importante participation VIP au Jeddah Yacht Club, des foules au Race Village et une flotte de spectateurs enthousiastes rassemblés sur le côté gauche de l'hippodrome, ils ont eu droit à l'une des plus belles actions bateau sur bateau jamais vues dans le Coupe de l'America. Tout au long de la flotte, c'était aussi serré que possible et après que les AC40 aient terminé leur survol très apprécié, avant la course qui a vu les yachts crier vers le Race Village et la Fan Zone animés, il s'agissait de affaires avec tant d'intrigues qui attendent d'être écrites.

La première course n'a pas déçu, la jeune équipe italienne prenant la tête après une action très serrée et s'imposant avec une marge. Emirates Team New Zealand les a gardés honnêtes pour passer deuxième, puis a mis le marteau dans la deuxième course (Course 5 de la série) pour remporter une course passionnante, serrée, presque match-race jusqu'à l'arrivée. Ces deux équipes, les prétendants à l'America's Cup Match de l'AC36 à Auckland en 2021, n'ont pas fait de quartier avec les jeunes Italiens qui ont donné du fil à retordre aux très expérimentés Defenders de l'America's Cup.

Chacun entre les Italiens et les Kiwis, ils apparaissaient dans une classe à part et mettaient tout en jeu pour la Course 6 de la série, mais une pénalité sur la ligne de départ pour une infraction sur Alinghi Red Bull Racing a vu les Italiens prendre le dessus. l'arrière-pied. Emirates Team New Zealand a organisé une masterclass de courses à enjeux élevés, décochant virement après virement et empannage après empannage en tête de la flotte sur trois tours du parcours de 1,35 mille marin avec NYYC American Magic et Alinghi Red Bull Racing.

De multiples changements de tête se sont produits dans un état de mer en pleine construction, chaque bateau prenant parfois la tête, mais à l'arrivée, ce sont Peter Burling et Nathan Outteridge qui ont gardé leur sang-froid, ont pris la tête lors du dernier bord de près et ont terminé la journée avec deux victoires et s'est assuré une place garantie dans la Grande Finale. Mathématiquement, c'est désormais une bataille à trois entre Luna Rossa Prada Pirelli, Alinghi Red Bull Racing et INEOS Britannia pour prendre l'autre place en finale, l'équipe italienne étant en pole position pour assurer la place. Tout cela pour jouer.

S'exprimant ensuite, Blair Tuke a parlé de l'intensité de la course en disant : « C'était plutôt amusant, nous savions que ces bateaux pouvaient faire cela et avoir cette action d'étrave sur étrave, des creux serrés ici et là et descendre vers le de très fines marges de vitesse et de changements de vent, presque comme une flotte de quillards conventionnelle, mais beaucoup plus rapides. C’était donc vraiment génial de voir enfin ce que ces bateaux pouvaient faire aujourd’hui. À bord, il y a des moments où vous devez être vraiment clinique sur votre communication et le positionnement du bateau et il y a d'autres moments où cela se transforme en un cours un peu plus ouvert où vous pouvez discuter un peu plus des choses, donc il suffit de changer de ton. le chemin à parcourir est important.

Sir Ben Ainslie a fait écho aux propos de Blair et apprécie clairement les gains réalisés par INEOS Britannia dans le feu de la compétition en déclarant : « C'était une course incroyable et des conditions parfaites pour ces bateaux. Je pense que la Mer Rouge et Djeddah ont fait de leur mieux et constituent un grand défi pour toutes les équipes. Au fur et à mesure que les vagues grossissaient au cours des deux dernières courses, cela devenait de plus en plus difficile avec quelques oscillations supplémentaires de certains bateaux, donc oui, un grand défi et une course vraiment fantastique.

La vision positive de la journée s'est poursuivie avec un Michael Menninger clairement impressionné de NYYC American Magic déclarant : « Aujourd'hui, les conditions étaient tout simplement fantastiques et j'avais l'impression que nous nous sommes améliorés au fil de la journée. équipes et j'ai essayé de naviguer un peu plus vite dans l'ensemble et je pense que les deux dernières courses, nous avons eu un assez bon pas et dépassions d'autres bateaux au vent. Au portant, nous pensons toujours que nous pouvons nous améliorer un peu, mais on a l'impression que Luna Rossa et les Kiwis vont juste un peu plus vite, alors j'essaie de comprendre cela. Dans l’ensemble, c’est une bien meilleure journée qu’hier.

La sensation de la régate, Marco Gradoni, âgé de seulement 19 ans et participant à sa toute première régate de l'America's Cup pour l'équipe italienne Luna Rossa Prada Pirelli, a décrit la journée de son point de vue en disant : « Aujourd'hui, la brise était bonne, donc nous nous sommes bien amusés. Je dirais que les deux premières courses ont été « chaudes » car il s'agissait d'un match-race avec Emirates Team New Zealand. Le premier, nous l'avons gagné par beaucoup, le deuxième, nous avons été serrés jusqu'au bout, et ils l'ont gagné mais cela nous a donné encore plus faim. Et la dernière, malheureusement, nous avons eu un problème avec les communications, donc c'était plus difficile de faire une bonne course – et nous n'avons pas non plus pris un bon départ, donc c'était difficile… Nous avons deux courses à disputer et nous devons faire c'est sûr que nous sommes dans les deux premiers, donc il faut garder le moral, faire deux belles courses et après on verra… il faut juste bien naviguer, on n'a pas la pression et il ne faut pas penser à la finale, juste les deux courses et après nous verrons.

Maxime Bachelin, le barreur acharné d'Alinghi Red Bull Racing, a estimé que l'équipe avait oublié quelque chose sur le parcours aujourd'hui : « Nous sommes un peu en colère contre les départs que nous faisions, nous n'étions pas très bons, donc ce C'était l'erreur du jour et cela nous a coûté cher, mais nous avions une bonne vitesse et nous étions à la hauteur des meilleurs bateaux de la flotte donc c'était vraiment positif… c'était de bons apprentissages, l'état de la mer était assez difficile et quand nous étions En nous battant dur pour la première place (Course 6), nous avons raté de peu une layline qui nous a coûté cher. Sur ces bateaux rapides, on ne peut pas faire de petites erreurs… On sentait la pression, mais c'était une bonne pression, la pression de rester en tête et d'anticiper chaque manœuvre, chaque changement de vitesse et d'essayer de rester en position et de gagner la course. »

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