Après un événement à domicile réussi à Portsmouth le mois dernier, Emirates GBR est de retour en action ce week-end au Grand Prix de voile d'Allemagne à Sassnitz. Cet événement marque les débuts du championnat Rolex SailGP en Allemagne, avec plus de 11 000 spectateurs attendus au Race Stadium pour admirer les courses palpitantes depuis le rivage. Le pilote Emirates GBR, Dylan Fletcher, a déclaré que l'équipe « devrait donner le meilleur d'elle-même », avec des conditions météorologiques difficiles annoncées et seulement quatre points la séparant de la première place du classement du championnat.

Lors de la conférence de presse d'avant-match à Sassnitz, une pénalité controversée à Portsmouth a fait couler beaucoup d'encre. Elle est survenue alors que NorthStar et ROCKWOOL Danemark entraient dans une porte sous le vent tribord amures avec priorité, tandis que les Britanniques et les Australiens étaient à bâbord. Les arbitres ont estimé que les Australiens, bateau le plus à l'extérieur de la flotte, avaient agi trop tard pour éviter le bateau et n'avaient pas laissé suffisamment de marge aux Britanniques pour se maintenir à l'écart. Les Australiens ont donc été pénalisés. Tom Slingsby, pilote australien de BONDS Flying Roos, a exprimé son désaccord avec cette décision et a estimé que les Britanniques auraient dû être pénalisés.

À propos de la pénalité, Fletcher a déclaré : « C'était une situation très serrée. L'hippodrome de Portsmouth rendait la situation toujours serrée à l'entrée de la première porte. Finalement, nous sommes d'accord avec la décision de l'arbitre et nous pensions ne pas avoir la marge de manœuvre nécessaire. »

En juillet, Emirates GBR s'est classé deuxième lors de sa première compétition à domicile depuis trois ans, l'Emirates Great Britain Sail Grand Prix à Portsmouth. L'équipe néo-zélandaise Black Foils SailGP a remporté la victoire et s'est ainsi emparée de la première place du classement de la saison 2025. Emirates GBR occupe actuellement la quatrième place avant le week-end de course de Sassnitz, mais avec seulement quatre points d'écart avec les Kiwis en tête, la course est ouverte.

S'exprimant sur la performance d'Emirates GBR à Portsmouth, Fletcher a déclaré : « L'équipe était concentrée sur la réalisation d'une bonne performance et nous avons certainement ressenti la pression lors de notre événement à domicile, mais c'était fantastique d'obtenir un bon résultat, même si bien sûr nous avons été déçus de ne pas remporter la victoire, mais c'était formidable de rebondir à Portsmouth après des événements américains difficiles. »

La série documentaire des coulisses de SailGP, Racing On The Edge, a offert aux téléspectateurs un aperçu unique de ce que signifie pour le pilote d'Emirates GBR, Dylan Fletcher, d'être performant avec l'équipe, après avoir perdu de façon spectaculaire son rôle de pilote dans la ligue lorsque Sir Ben Ainslie a repris l'équipe britannique dans la saison 2 de SailGP.

Fletcher a déclaré qu'il « comprenait parfaitement » pourquoi le changement s'était produit, mais a révélé que c'était « incroyablement difficile » car il pensait qu'il « ne conduirait peut-être plus jamais une F50 ».

« En fait, j'ai fini par travailler dans les coulisses de SailGP, en faisant du travail dans l'hôtellerie », a-t-il déclaré.

« C'était un peu comme ravaler mon ego, ravaler ma fierté. Mais cette période m'a vraiment permis de comprendre ce qui fait le succès d'une équipe et qu'il ne s'agit pas seulement de gagner des courses, mais aussi de réussir commercialement. »

Fletcher a ajouté : « C'était un véritable cercle vicieux : c'est Ben qui m'a fait perdre le rôle de pilote, mais quelques années plus tard, c'est lui qui m'a donné l'opportunité de revenir chez SailGP en tant que pilote de son équipe. »

En ce qui concerne ce week-end, la situation de Sassnitz au nord-est de l'île de Rugen signifie qu'elle est connue pour ses eaux plates - ce qui, combiné à des prévisions prometteuses allant jusqu'à 18 nœuds, pourrait voir les 12 F50 foncer sur le parcours dans des conditions de champagne.

Fletcher a déclaré : « Je ne pense pas que quiconque ici ait déjà navigué à Sassnitz, mais nous avons passé une excellente première journée sur l'eau hier et tout s'annonce bien pour le week-end. C'est un autre parcours difficile et nous avons eu quelques vagues aujourd'hui. Le temps sera au large, instable et irrégulier tout au long du week-end. Nous devrons donc donner le meilleur de nous-mêmes, comme chaque jour. »

Les téléspectateurs britanniques peuvent regarder toute l'action du Grand Prix de voile d'Allemagne | Sassnitz en direct sur TNT Sports à partir de 14h30 BST samedi et dimanche.

Emirates GBR se prépare à apporter son « A-Game » pour les débuts de SailGP en Allemagne ce week-end est apparu fipremier sur All At Sea .