Emirates Grande-Bretagne remporte le Grand Prix ROCKWOOL Canada Sail

Atteignant des vitesses de pointe supérieures à 93 km/h, Emirates Grande-Bretagne a prospéré dans des conditions tumultueuses. Les Britanniques ont terminé parmi les trois premiers des deux courses en flotte, avant de remporter la victoire dans la finale du vainqueur devant la France et l'Espagne, qui ont terminé respectivement deuxième et troisième.

Cette victoire est capitale pour le pilote Giles Scott, qui a fait l'objet de vives critiques pour ses performances depuis qu'il a remplacé le grand voilier Sir Ben Ainslie plus tôt dans l'année. Cette victoire place Emirates GBR au sixième rang du classement général de la saison, désormais à 13 points du troisième alors que toutes les équipes se dirigent vers la lucrative Grande Finale de 2 millions de dollars à San Francisco en juillet.

Scott a déclaré : « Une victoire à n’importe quel événement de la ligue est énorme et certainement pour moi, personnellement, de sortir d’un apprentissage assez frustrant chez SailGP. Remporter une victoire ici est énorme et c'est agréable de pouvoir poser des jalons et prouver que l'on est capable de gagner.

Les conditions de la journée ont également provoqué des drames en dehors de l'eau – avec des vents violents obligeant SailGP à adopter un format ajusté après avoir été incapable de mettre les dix F50 à l'eau en toute sécurité à temps pour le début de la course. Les équipes étant classées par priorité dans l'ordre du premier jour, la Suisse et les États-Unis n'ont pas pu courir le deuxième jour, tandis que l'Allemagne a raté la Fleet Race Four.

L'autre sujet de discussion majeur du ROCKWOOL Canada Sail Grand Prix a été le chavirage dramatique impliquant l'Australie lors de la dernière étape au près de la Fleet Race Five. Les conditions tumultueuses n'ayant pas joué un petit rôle, le conducteur Tom Slingsby a souligné un « dysfonctionnement » des commandes du bateau comme cause de l'incident. Tous les athlètes allaient bien, mais l'incident s'appuie sur les récents malheurs de l'équipage australien, notamment une pénalité de huit points à Christchurch.

Slingsby a déclaré : « Personne n’a touché un bouton et l’aile s’est inversée et a entraîné un chavirage. C'est un problème technique et j'ai l'impression d'être un disque rayé. Je n'aime pas blâmer qui que ce soit ou quoi que ce soit, mais j'ai l'impression que nous n'avons pas eu de chance avec des problèmes techniques.

Le premier Grand Prix ROCKWOOL Canada Sail s'est avéré un favori parmi les fans, avec des milliers de personnes bravant la pluie pour regarder l'action depuis le stade de course à guichets fermés, aux côtés de foules bondées regardant depuis de multiples points d'observation autour du front de mer et du port environnant. Malgré le soutien du public local et une victoire dans la Fleet Race Four, l'équipe Canada SailGP a connu une journée décevante dans l'ensemble, terminant dernière de la Fleet Race Five, manquant ainsi la Grande Finale et terminant le week-end sixième au classement général.

Robertson a déclaré : « Nous passions un très bon moment et comment ne pas pouvoir le faire devant autant de monde et devant votre pays d'origine ? Nous étions en assez bonne forme avant la dernière course et nous l’avons encore laissé filer. C'est ce que c'est et quel événement épique nous venons de vivre.

La Nouvelle-Zélande conserve la première place du classement du championnat de la saison 4, malgré une cinquième place au classement général de l'événement. C'était la première fois que les Black Foils manquaient une finale depuis Cadix l'année dernière. L'Australie étant passée de la deuxième à la troisième place au classement général, cinq équipes sont désormais en lice pour la Grande Finale.

Bien qu'il ait critiqué la décision « décevante » de son équipe de ne pas courir, le PDG et stratège de l'équipe US SailGP, Mike Buckley, est resté positif quant aux prochains événements consécutifs à domicile à New York (22-23 juin) et à San Francisco (13-14 juillet).

Buckley a déclaré : « Courir à New York, où je vis avec ma famille, j'ai hâte d'y arriver. Je pense que ça va être un brillant spectacle de courses avec le reste du monde. Nos deux derniers événements aux États-Unis vont être géniaux pour nous. Nous ne pouvons pas attendre.

Une émission des moments forts sera diffusée le 8 juin à 12h25 BST sur ITV4.

SailGP poursuit sa tournée nord-américaine avec les 10 équipes se dirigeant vers la Big Apple pour l'avant-dernière épreuve de la saison, le MUbadala New York Sail Grand Prix, 22-23 juin. Les fans pourront vivre les courses sur l’eau les plus excitantes devant l’emblématique skyline de New York et la Statue de la Liberté.