L'Angleterre lance aujourd'hui son premier code national de la faune marine et côtière, conçu pour aider les gens à visiter la côte de manière responsable.

Développé en collaboration avec des organisations telles que Whale and Dolphin Conservation, la RSPB, Shark Trust et Cornwall Seal Group Research Trust, le Code de la faune marine et côtière publié par le gouvernement comprend des conseils pour ceux qui marchent le long de la côte ou qui participent à des activités aquatiques telles que kayak, paddle ou jet ski.

Abritant environ 95 % de la population de phoques gris d'Europe et environ 25 % des oiseaux marins reproducteurs d'Europe, le littoral britannique abrite de nombreuses espèces et habitats importants.

Cependant, à mesure que le nombre de visiteurs sur les côtes du pays augmente, on s'inquiète d'une perturbation potentielle de la faune marine. Par exemple, plusieurs morses, dont ceux affectueusement connus sous le nom de Wally et Thor , ont reçu une attention indésirable ces dernières années après avoir suscité l'intérêt sur les réseaux sociaux. En 2022, un morse de 600 kg surnommé Freya – qui avait fait des apparitions au Royaume-Uni – a été tué par les autorités norvégiennes après avoir été considéré comme un risque pour les foules qui se rassemblaient pour la voir.

Wally Photo gracieuseté de MMO Twitter.

Wally le morse a reçu une attention indésirable sur les îles Scilly en 2021. Photo publiée avec l'aimable autorisation de MMO / Twitter

De même, les jeunes phoques peuvent consommer de l'énergie vitale s'ils sont surpris par des personnes trop proches ou trop bruyantes, ce qui signifie que les jeunes phoques ont du mal à sortir de l'eau pour se reposer et digérer leur nourriture. Au cours d'une mauvaise année de perturbations, seulement 25 % ont des chances de survivre jusqu'à l'âge de 18 mois.

« Veiller à ce que tout le monde ait accès à la nature est une priorité pour ce gouvernement, mais il est absolument vital que les gens profitent de la nature de manière responsable », a déclaré le ministre de la Marine, Richard Benyon.

"Le code de la faune marine et côtière permettra à chacun de tirer le meilleur parti de nos précieux espaces extérieurs tout en protégeant les espèces et les habitats qui rendent notre littoral si spécial."

Le Code de la faune marine et côtière s'appuie sur le Code de la campagne existant, qui fournit des conseils pour passer du temps à l'extérieur. Le Code de la faune marine et côtière offre des conseils spécifiques sur les animaux tels que les oiseaux de mer, les phoques , les dauphins , les requins et les tortues, y compris des informations sur les saisons de reproduction et la façon dont les espèces peuvent réagir aux perturbations.

"Les baleines et les dauphins courent un risque important et croissant de dommages dus à l'impact des perturbations humaines", déclare le Dr Carla Boreham, directrice des campagnes pour la conservation des baleines et des dauphins. "Il est important que les gens comprennent et respectent le nouveau code afin que les mammifères marins ne soient pas blessés ou en détresse lorsque des planches à pagaie, des bateaux ou d'autres navires sont à proximité."

Les visiteurs peuvent déranger la faune en s'approchant des animaux pour prendre des photos, en les serrant ou en les encerclant, en faisant du bruit, en perdant le contrôle de leur chien ou en endommageant et en modifiant les habitats.

Le Cornish Wildlife Trust a signalé que les incidents de perturbation, tels que ceux impliquant des marcheurs côtiers, des jet-skis et des sports de pagaie, ont plus que triplé à Cornwall depuis 2014. Les perturbations seraient l'une des plus grandes menaces pour les oiseaux de mer nicheurs de Grande-Bretagne.

Le code donne également des conseils sur la manière de signaler les animaux blessés, en détresse ou morts, notamment par le biais du programme d'enquête sur les échouages de cétacés (CSIP). En collaboration avec le CSIP, Defra a annoncé près de 700 000 £ pour financer la recherche afin de protéger le port et les phoques gris dans les eaux britanniques.

« Les phoques ont besoin d'espace pour se reposer, digérer, muer et mettre bas », explique Sue Sayer du Cornwall Seal Group Research Trust. "Pourtant, les découvertes du Seal Research Trust ont révélé que les phoques sont régulièrement ou fréquemment perturbés par l'activité humaine, ce qui les oblige à consommer de l'énergie vitale et signifie que certains phoques sont malheureusement incapables de survivre.

"Notre campagne Give Seal Space sensibilise déjà, et nous sommes ravis d'accueillir le lancement du Code de la faune marine et côtière, qui fournira un code unique de bonnes pratiques pour aider chacun à comprendre ce qu'il peut faire pour aider à protéger la faune marine précieuse. alors que nous profitons tous de notre habitat côtier stupéfiant.

Amanda Craig, directrice de Connecting People with Nature at Natural England, ajoute: «Les avantages de passer du temps dans la nature ne peuvent être surestimés et nous voulons voir des personnes de tous âges et de tous horizons profiter de notre magnifique littoral.

"Pour s'assurer que tout le monde peut continuer à en récolter les bénéfices, il est absolument vital que nous jouions tous notre rôle dans la protection de la faune et des habitats marins, et le Code de la faune marine et côtière aidera à doter les gens des connaissances nécessaires pour le faire."

Hier (23 mai 2023), le MIN a signalé que les morses, les narvals, les orques, les cachalots et les hippopotames devraient bénéficier d'une plus grande protection juridique en vertu de l'interdiction britannique d'importer, d'exporter et de vendre des articles contenant de l'ivoire.

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