El legendario 'mar lechoso' captado en cámara por la tripulación del yate

El capitán y la tripulación de un yate han tenido su afirmación, de presenciar un mar lechoso, verificada por la revista de la Academia Nacional de Ciencias . Y, por primera vez en el mundo, esta es la primera vez que el fenómeno ha sido captado por una cámara.

Ganesha , de 16 m, se estaba embarcando en una circunnavegación del mundo cuando cruzó el mar lechoso de Java de 2019 en su etapa entre Lombok, Indonesia, y las Islas Cocos (Keeling) en el Océano Índico oriental.

Una entrada del registro del barco de Ganesha , capitaneado por Johan Lemmens con otros seis tripulantes a bordo, dice: "Al despertar a las 22:00, el mar estaba blanco". No hay luna, el mar aparentemente está lleno de ? plancton? ¡pero la ola de proa es negra! ¡Da la impresión de navegar sobre la nieve!

Y, posteriormente, el equipo de Ganesha descubrió que se habían perdido la parte más brillante.

Imágenes de DNB del mar lechoso de Java de 2019 el 2 de agosto de 2019, que muestran una franja de océano brillante de ~100 000 km ² .

Los mares lechosos son enormes franjas de océano que brillan uniforme y constantemente y se ven de noche. Se cree que el fenómeno es causado por bacterias luminosas, pero los detalles de la composición, la estructura, la causa y las implicaciones del mar lechoso siguen siendo en gran parte inciertos. Entre finales de julio y principios de septiembre de 2019, sensores satelitales especializados en condiciones de poca luz detectaron un posible mar lechoso bioluminiscente al sur de Java, Indonesia, que abarcaba más de 100 000 km2.

Cuando el equipo de Ganesha se enteró de las imágenes satelitales, se acercaron para confirmar y compartir detalles de su encuentro personal con este mismo evento.

Las entrevistas con la tripulación, dice Steven Miller (autor del informe), revelaron que Ganesha entró repentinamente en las aguas resplandecientes. Y todo el océano era significativamente más brillante que el cielo nocturno.

La tripulación recogió una muestra del agua en un balde. Esa acción no interrumpió la iluminación y el balde contenía varios puntos de brillo constante que se oscurecían al agitar (este, dice Miller, es el comportamiento opuesto al de la bioluminiscencia "normal"). La tripulación dice que la ola de proa era más oscura, pero la estela del barco no tuvo un cambio perceptible en el brillo de las aguas brillantes circundantes.

Los mares lechosos son una forma rara de bioluminiscencia marina que, según los observadores, parece un campo de nieve iluminado por el día bajo un cielo oscuro y sin luna. Los informes de los marineros a lo largo de los siglos sugieren que los mares lechosos se encuentran preferentemente en la región noroccidental del Océano Índico y el Continente Marítimo. A diferencia de los destellos móviles de bioluminiscencia producidos por el fitoplancton en aguas agitadas, los mares lechosos producen un brillo constante, incluso en aguas tranquilas. Se cree que son causados por bacterias luminosas, que se comunican entre sí y desencadenan una respuesta brillante al llegar a poblaciones críticas.

Los mares lechosos son remotos, transitorios e infrecuentes, por lo que no se sabe mucho sobre ellos.

Pero una encuesta reciente de datos de 10 años (de un generador de imágenes capaz de detectar luz mil millones de veces más débil que la luz solar conectada a los satélites ambientales de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) reveló 12 candidatos a mar lechoso. Esto incluyó el gran evento (>100 000 km2) al sur de Java en julio-septiembre de 2019.

Gracias al relato de Ganesha , los datos satelitales se han relacionado con las observaciones de la superficie, incluida la fotografía en bruto de las aguas resplandecientes.

La tripulación tomó fotografías con una cámara Go-Pro y una cámara de teléfono Samsung Galaxy S9+ de mayor calidad y las imágenes dan testimonio visual de los relatos escritos de los marineros a lo largo de los siglos.

"Tanto el color como la intensidad del brillo eran similares a las estrellas/pegatinas que brillan en la oscuridad, o algunos relojes que tienen partes brillantes en las manecillas... un brillo muy suave que era suave para los ojos", dijo uno de los miembros del equipo. dijo Miller.

La tripulación también creía que el resplandor se originaba a cierta profundidad (∼10 m) debajo de la superficie. Esto, combinado con la falta de una estela de barco oscurecida, contradice las hipótesis anteriores de que un mar lechoso es una estructura superficial resbaladiza.

Charles Darwin navegó a través de mares lechosos cerca del extremo sur de América del Sur.

“Mientras navega un liPoco al sur del Plata, en una noche muy oscura, el mar presentó un espectáculo maravilloso y hermosísimo. Había una brisa fresca, y cada parte de la superficie, que durante el día se ve como espuma, ahora brillaba con una luz pálida. . . . Hasta donde alcanzaba la vista, la cresta de cada ola era brillante, y el cielo sobre el horizonte, por el resplandor reflejado de estas llamas lívidas, no estaba tan completamente oscuro como sobre la bóveda de los cielos”. ( La travesía del Beagle : Capítulo VIII: Banda Oriental y Patagonia.)

Otros marineros también reportaron colosales mares fosforescentes que se extienden hasta donde alcanza la vista, dice Forbes . Los mares lechosos fueron mencionados en 20.000 leguas de viaje submarino de Julio Verne (1869) y en Moby-Dick de Herman Melville (1851), lo que elevó aún más este fenómeno en la imaginación del público.

Hay muchos fenómenos esquivos dentro de la tradición oceánica. La voluntad de Ganesha de compartir su experiencia está ayudando a descifrar al menos una. Se cree que las focas son la base de muchas leyendas, con su comportamiento confiado. En junio de 2021, se filmó una foca mientras subía a bordo y se unía a un paddleboarder en Poole Harbour.

Imagen principal tomada por la tripulación de Ganesha .