Une première en son genre dans les eaux britanniques, le tournoi britannique de thon rouge se tiendra au port de Falmouth les 28 et 29 septembre.

La pêche au thon rouge avec remise à l'eau a été soigneusement développée dans le cadre d'un partenariat impliquant des groupes d'intervenants récréatifs (principalement la UK Bluefin Tuna Association (UKBFTA) et Angling Trust), DEFRA, le MMO et Natural England.

Autrefois une pêche florissante dans la mer du Nord des années 1930 aux années 1950, le thon attirait les pêcheurs de gros calibre venus de loin et les visages hautains, comme John Wayne, au large de Scarborough, où le poisson était le plus prolifique. Les populations ont diminué, probablement en raison de la surpêche de leur principale source de nourriture, le hareng, mais elles sont désormais de retour en grand nombre pendant cinq mois de l'année, créant une pêcherie sans précédent dans le monde.

L'Association britannique du thon rouge (UKBFTA), Angling Trust et des pêcheurs très expérimentés ont créé une pêcherie durable de classe mondiale et, pour aider à maintenir cette situation, le championnat a été organisé avec des règles et réglementations très strictes qui placent le bien-être des poissons au premier plan.

Une communauté de pêcheurs, d'équipements de pêche et d'entreprises de bateaux techniques se sont réunis pour soutenir cet événement inaugural en très peu de temps et le lieu choisi pour cet événement les accueillera tous avec ses propres installations exemplaires à la lisière de la ville maritime historique. Le port de Falmouth sera l'épicentre de l'événement et accueillera tous les bateaux des concurrents, des médias et de soutien à côté de la marina de Falmouth Haven.

Tristan Rowe, directeur des opérations commerciales du port de Falmouth, a déclaré : « Ce championnat est une combinaison unique de sport, de science et de durabilité et c'est exactement le genre d'événement que nous souhaitons soutenir et permettre ici dans nos magnifiques eaux portuaires.

« Nous sommes ravis de pouvoir mettre à disposition notre gamme complète de services à terre et à flot pour faciliter cet événement au cœur de Falmouth. Nous sommes également impressionnés par les connaissances et l'expertise en matière de compréhension et de surveillance de ces poissons. Nous sommes donc très heureux d'accueillir l'équipe de l'Université d'Exeter pendant l'événement, car ce qu'ils ont à dire et à montrer sera fascinant pour les visiteurs et la communauté locale. »

La pêche avec remise à l'eau a apporté une extension passionnante et durable aux charters de pêche dans le Sud-Ouest, les capitaines pouvant désormais réserver des pêcheurs jusqu'en décembre au lieu de conclure leurs affaires à la fin de l'été. Un certain nombre de ces capitaines ont joué un rôle déterminant dans un partenariat avec l'Université d'Exeter et le CEFAS, qui a suivi le déplacement de plus de 150 thons rouges à l'aide de balises satellites de pointe.

Aux côtés des sponsors et autres partenaires de l'événement, l'Université d'Exeter sera présente ce week-end pour présenter ses recherches sur ce poisson énigmatique, qui comprennent des données de suivi racontant des histoires de vastes voyages mondiaux et d'événements surprenants avec des navires et d'autres faunes marines.

Et avec des stocks 6 à 8 fois supérieurs à ce qu'ils étaient en 2010, la reprise de 14 ans semble se poursuivre puisque le premier thon depuis 70 ans a été capturé cette saison au large du port historique « Tunny Club » de Scarborough.

Les avantages de cette pêcherie vont bien au-delà des navires affrétés et des rapports de données avec seulement 25 bateaux en 2022 générant un impact économique total de 2,6 millions de livres sterling, selon une étude DEFRA/CEFAS.

Avec le développement de la pêche et du tournoi de pêche, les organisateurs espèrent que l'événement annuel prévu continuera de croître et attirera un jour une communauté internationale de pêcheurs sur les côtes de Falmouth.

Il y a 19 bateaux inscrits au championnat, avec des bateaux privés et charters. Parmi ces bateaux, on trouve l'équipe des « Young Guns » et l'équipe des dames, qui font preuve de diversité et d'inclusion dès le début et de tout l'enthousiasme de faire partie d'un petit morceau d'histoire en devenir.

Comme l'explique Steven Murphy, PDG de l'UKBFTA : « Nous comprenons l'importance de cette pêcherie pour les pêcheurs récréatifs en mer et la valeur qu'elle apporte à la communauté plus large de Falmouth et du Royaume-Uni, ainsi que la valeur naturelle inhérente à la présence de ce poisson unique et dynamique dans nos eaux. Nous sommes honorés de travailler avec des partenaires aussi exceptionnels sur cet événement et nous sommes impatients de montrer à quoi cette pêcherie peut ressembler aujourd'hui et à l'avenir. »

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