La plus grande flotte de SailGP (11 équipes nationales) est descendue au port Mina Rashid de Dubaï pour le début officiel de la saison 2025 du championnat Rolex SailGP.

La régularité est la clé, l'Australie et la Nouvelle-Zélande étant en tête de la flotte avant le deuxième jour, avec respectivement 24 et 23 points. La bataille pour la troisième place lors de la finale de demain est également en cours, avec seulement trois points séparant la huitième de la troisième place au classement de l'épreuve. Six équipes sont en lice : Emirates Great Britain, Canada et l'équipe américaine SailGP, avec chacune 18 points, ainsi que la Suisse (17), l'Espagne (16) et l'Allemagne (15).

L'équipe américaine SailGP a remporté la première course en flotte de la journée, un retour en arrière sur la dernière fois que l'équipe a couru aux Émirats arabes unis, réalisant une solide performance dans des conditions ultra-légères. Prenant l'avantage dès le départ et tenant bon jusqu'à la fin, l'équipe a franchi la ligne d'arrivée en premier, dans son nouveau F50 « Lady Liberty ».

Le pilote Taylor Canfield a déclaré : « Nous étions vraiment ravis de cette première victoire, ce n'était pas forcément notre objectif, mais notre objectif est de toujours être réguliers et de nous contenter de nous débarrasser de notre nervosité. C'est un parcours délicat et il est parfois difficile de savoir quoi faire, mais nous devons simplement nous appuyer sur nous-mêmes et faire quelques ajustements mineurs pour demain, et nous serons prêts. »

Les conditions se sont améliorées au fur et à mesure de l'action, et les vents irréguliers ont joué en faveur de l'équipe australienne SailGP, propulsant le Flying Roo sur la ligne de départ et offrant aux triples champions SailGP une solide avance dans la deuxième course en flotte. En se classant troisième, cinquième et premier au cours de la première journée, les Australiens se sont retrouvés en tête du classement général, avec seulement un point d'avance sur leurs rivaux familiers, les Black Foils de Peter Burling (Nouvelle-Zélande).

Tom Slingsby, pilote de l’équipe australienne SailGP, a déclaré : « C’était un vrai jeu de l’oie. Nous avons eu une bonne journée et un bon début de saison, mais nous savons que nous avons beaucoup à faire ce week-end. Chris Draper a de grandes capacités dans les airs légers et nous apporte une grande expérience. Nous sommes vraiment heureux de l’avoir dans l’équipe. »

Le pilote australien Dylan Fletcher, de l'équipe Emirates Great Britain SailGP, a fait son retour sur les traces de l'Australien, prouvant qu'il n'a rien perdu de son talent depuis sa première saison dans le championnat mondial de course. Emirates Great Britain a terminé la journée en troisième position au classement général.

Fletcher a déclaré : « C'était une journée assez mouvementée pour tout le monde, c'était la première fois que nous pilotions une grande aile et nous étions tout simplement impatients de commencer la course. C'est très difficile, mais avec Luke [Parkinson] et Hannah [Mills] dans ces conditions, ils ont l'expérience, donc c'est très différent avec la grande aile et avec la petite. Nous savons que nous avons besoin de deux bonnes courses demain pour être en finale, mais nous prenons simplement chaque course qui se présente et essayons d'éviter les ennuis, pour être honnête. »

Dubaï a marqué les débuts en course de Ruggero Tita et de l'équipe Red Bull Italy SailGP, ainsi que de Martine Grael et de l'équipe Mubadala Brazil SailGP. Grael a récolté des points cruciaux grâce à une manœuvre en fronde autour de la dernière marque en face à face de la flotte trois, ce qui a permis à l'équipe d'obtenir une impressionnante sixième place devant une tribune pleine à craquer pour le double médaillé d'or olympique.

Les rivaux trans-Tasmaniens, la Nouvelle-Zélande et l'Australie, ont commencé à douter de leur avenir avant le week-end, les deux équipes ayant été obligées de remplacer des athlètes clés recrutés pendant la période de transfert hors-saison : Kyle Langford (AUS vers ITA) et Andy Maloney (NZL vers BRA). Cependant, l'absence de ces deux joueurs ne semble pas s'être fait sentir dans aucune des deux équipes, du moins pas dans le vent calme d'aujourd'hui.

Burling a déclaré : « C’est comme si cela faisait longtemps que nous n’avions pas couru et ce fut une journée difficile et instable. C’était une journée plutôt agréable pour nous grâce aux changements à bord qui nous ont permis de réaliser des performances à ce niveau si rapidement. Blair [Tuke] et Leo [Takahashi] font un super travail pour faire aller le bateau si vite dans ces conditions, donc je suis satisfait de ces trois courses. »

CLASSEMENT DU PREMIER JOUR
1 // Australie 24 points
2 // Nouvelle-Zélande 23 points
3 // Emirates Grande-Bretagne 18 points
4 // Canada 18 points
5 // États-Unis 18 points
6 // Suisse 17 points
7 // Espagne 16 points
8 // Allemagne 15 points
9 // Rockwool Danemark 7 points
10 // Mubadala Brésil 6 points
11 // Red Bull Italie 3 points

Tout reste à jouer demain – la deuxième et dernière journée de l'Emirates Dubai Sail Grand Prix, présenteL'ouverture de la saison 2025 a été suivie d'un spectacle en direct de la star de renommée mondiale, Tinie Tempah. Demain, Craig David se joindra au spectacle, offrant un divertissement après-navigation aux fans après la remise des prix. Les billets restants pour l'événement sont en vente dès maintenant sur SailGP.com/dubai . Découvrez comment regarder sur SailGP.com/Watch .

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