Centrale nucléaire de Fukushima : le Japon rejettera ses eaux usées dans 48 heures
Le Japon commencera jeudi 24 août 2023 à rejeter l'eau radioactive traitée de la centrale nucléaire de Fukushima touchée par le tsunami, malgré les objections d'autres pays à cette décision.
La décision de rejeter plus d'un million de tonnes d'eaux usées traitées intervient quelques semaines après que l' organisme de surveillance nucléaire de l'ONU a approuvé le plan.
Depuis la catastrophe de Fukushima en 2011 – lorsque le tremblement de terre et le tsunami de Tōhoku ont provoqué la fonte de trois réacteurs de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi à Ōkuma, au Japon – quelque 1,34 million de tonnes d'eau contaminée se sont accumulées. Les eaux usées sont un mélange d'eau souterraine, d'eau de mer et d'eau utilisée pour maintenir le refroidissement des réacteurs .
L'eau, filtrée et stockée dans environ 1 000 réservoirs, occupe désormais la majeure partie du terrain de l'usine. L’espace devrait manquer en 2024.
Les seules solutions pratiques « sont le rejet dans la mer et le rejet de vapeurs, qui ont tous deux des pratiques antérieures », concluait un comité consultatif gouvernemental en 2020.
Le Japon affirme que le rejet dans l'océan est une partie nécessaire des décennies de travail nécessaires à la fermeture de l'installation. L'eau sera libérée plus de 30 ans après avoir été filtrée et diluée – un plan qui, selon l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) de l'ONU, aura un impact « négligeable » sur l'environnement.
Dommages causés par le tremblement de terre et le tsunami à la centrale électrique de Daiichi. Image gracieuseté de DigitalGlobe , via Wikimedia Commons
Le chef de l’AIEA, Rafael Grossi, a publié les conclusions de l’examen de sécurité biennal en juillet 2023, le qualifiant d’impartial et scientifique.
La majorité des éléments radioactifs ont déjà été filtrés de l’eau, à l’exception des formes radioactives de l’hydrogène et du carbone, appelées respectivement tritium et carbone 14. Ces isotopes sont difficiles à séparer de l'eau.
"Tant que les rejets se déroulent comme prévu, les doses de rayonnement reçues par les humains seront extrêmement faibles - plus de mille fois inférieures aux doses que nous recevons tous chaque année des radiations naturelles", a déclaré le professeur Jim Smith, qui enseigne les sciences de l'environnement à l'université. de Portsmouth, raconte la BBC .
Une foule de manifestants a organisé un rassemblement mardi (22 août 2023) devant la résidence officielle du Premier ministre, exhortant le gouvernement à mettre un terme à cette libération.
La catastrophe de Fukushima en 2011, provoquée par un séisme de magnitude 9,0 et un tsunami dans le nord-est du Japon, a été le pire accident nucléaire depuis Tchernobyl.
Les centrales nucléaires du monde entier rejettent régulièrement des eaux usées dont les niveaux de tritium sont supérieurs à ceux de l’eau traitée de Fukushima.
Le projet du Japon s'est heurté à l'opposition des pays voisins, dont la Chine et la Corée du Sud, ainsi que des groupes environnementaux et des pêcheurs locaux, qui affirment que cette publication nuirait à leur réputation. Le Forum des îles du Pacifique a également critiqué le Japon pour son « manque de transparence », tandis que Pékin a accusé le Japon de traiter l'océan comme son « égout privé ».
Après l'annonce de mardi, Hong Kong a déclaré qu'elle « activerait immédiatement » les restrictions à l'importation de certains produits alimentaires japonais.
Il semblerait que les Sud-Coréens aient stocké du sel marin avant le déversement de l'eau, en raison de craintes liées à la sécurité alimentaire.
L'exploitant de l'usine, Tepco, affirme que les niveaux de « la plupart » des particules radioactives répondent aux normes nationales, après traitement.
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