El Fondo de Ayuda a las Vías Navegables de Reino Unido insta al Gobierno a dejar de vacilar
Fund Britain's Waterways (FBW) lamenta el reciente presupuesto del Reino Unido, que no mencionó ninguna inversión pública para salvaguardar las vías navegables interiores de Gran Bretaña, a pesar de que el gobierno habló mucho sobre la reconstrucción del país a través de una mayor inversión pública.
FBW, una coalición de organizaciones que representan a cientos de miles de usuarios y partidarios de las vías navegables interiores, dice que hizo fuertes representaciones ante el Tesoro que resaltaron los beneficios ampliamente reconocidos (incluidas muchas actividades económicas) que brindan los ríos y canales de Gran Bretaña.
“Lo mínimo que pide FBW es que el nuevo gobierno laborista se comprometa a revisar la financiación futura de todas las vías navegables interiores”, explica a MIN Les Etheridge, presidente de FBW. “Esto incluye la financiación específica prevista para el Canal & River Trust a partir de 2027, tal como anunció el gobierno anterior, ya que es simplemente insuficiente”.
La creciente fragilidad de la infraestructura de 250 años de antigüedad, combinada con episodios cada vez más frecuentes de clima extremo, significa que ahora existe una necesidad urgente de invertir para salvar la red.
“El gobierno debe intervenir para ayudar a revertir el actual deterioro de las vías navegables interiores de Gran Bretaña, que está afectando cada vez más a las empresas de todo el país”, afirma Etheridge. “A menos que se revisen y mejoren los acuerdos de financiación, tememos que las vías navegables interiores de Gran Bretaña y los numerosos beneficios que proporcionan se vean en grave peligro”.
FBW reconoce que el impacto y el coste de la COVID y la guerra en Ucrania han dejado la situación financiera del país en un estado lamentable. Si bien la salud, la educación y la seguridad son áreas obvias e importantes que necesitan financiación y cuestan muchos miles de millones de libras, las vías navegables interiores costarían una inversión pequeña (en términos gubernamentales) medida en millones, no en miles de millones de libras.
Mientras siga habiendo una falta de inversión, se acerca el momento decisivo en el que las vías navegables se verán obligadas a cerrar. ¿Y si eso sucede? Afectaría directamente a los puestos de trabajo y al turismo en general, y desperdiciaría millones de horas de trabajo voluntario, así como los millones de libras de dinero público que se han dedicado a regenerar las vías navegables interiores en el pasado.
Según la FBW, todas las principales autoridades de navegación admiten abiertamente que no cuentan con fondos suficientes para hacer frente a los crecientes desafíos de infraestructura. Hay largos períodos en los que algunas secciones de la red permanecen cerradas para realizar reparaciones importantes. Otras secciones dejan de ser fiables debido a cierres más frecuentes e impredecibles causados por fallas en la infraestructura.
El nivel de financiación necesario para restaurar y conservar las vías navegables interiores de Gran Bretaña es minúsculo en términos generales del gasto gubernamental, afirma FBW, y sin embargo es fundamental evitar un deterioro más rápido de la red que sólo sobrecargaría aún más el erario público y pondría en peligro a muchas empresas y comunidades que dependen de tener vías navegables seguras y navegables.
Además, una mayor inversión en las vías navegables interiores de Gran Bretaña está en consonancia con la misión de crecimiento del gobierno, ya que reportaría miles de millones de libras en beneficios sanitarios, económicos y ambientales.
Fundada en junio de 2023, FBW tiene más de 140 organizaciones miembros, entre ellas British Marine, la Inland Waterways Association, la National Association of Boat Owners y la Royal Yachting Association.
El Fondo Post British Waterways insta al gobierno a dejar de dudar apareció primero en Marine Industry News .
