Butterfly Conservation, l'association caritative de premier plan en faveur de la faune sauvage, a révélé les dates du Big Butterfly Count de cette année, qui aura lieu du 18 juillet au 10 août.

Le programme annuel de science citoyenne, qui en est maintenant à sa 16e année, attire des dizaines de milliers de personnes dans leurs jardins, leurs espaces verts locaux ou à la campagne pour passer 15 minutes à compter les papillons et à aider à suivre les tendances et à informer les actions de conservation.

Après que le déclin du nombre de papillons a conduit l'association caritative à déclarer une urgence nationale concernant les papillons l'année dernière, il est plus important que jamais que les gens participent en 2025.

Les résultats du Big Butterfly Count de l'été dernier ont été alarmants. Dans l'ensemble, les participants n'ont repéré que sept papillons en moyenne par comptage de 15 minutes en 2024, soit une réduction de près de 50 % par rapport à la moyenne de 12 de 2023, et le plus bas niveau de l'histoire du Big Butterfly Count. Ce fut également le pire été de l'histoire du recensement pour un certain nombre d'espèces populaires, notamment la petite tortue et le bleu commun.

Le Dr Richard Fox, responsable scientifique de Butterfly Conservation, a déclaré : « Nous avons besoin que tout le monde, partout dans le monde, se mobilise pour le décompte cette année et nous aide à déterminer si les résultats choquants de l'année dernière étaient une anomalie ou s'ils indiquent un problème beaucoup plus grave. »

Les papillons sont des indicateurs d'un environnement naturel sain, et avec la moitié des espèces de papillons britanniques déjà menacées ou presque menacées d'extinction, il n'a jamais été aussi important de comprendre comment nos insectes réagissent au changement du paysage, du climat et de la pollution, et de prendre des mesures pour les protéger.

Le Big Butterfly Count de Butterfly Conservation est le plus grand projet de science citoyenne de ce type et constitue un moyen positif pour chacun d'apporter sa contribution. En plus de contribuer à la collecte de données scientifiques importantes, participer au décompte est une excellente façon de profiter du temps passé en plein air, de se connecter avec la nature et de s'amuser.

Que ce soit en famille ou entre amis, ou dans un moment de calme et de solitude, le Big Butterfly Count est gratuit, amusant et ne dure que 15 minutes. Il est ouvert à tous, quel que soit l'âge, dans n'importe quelle partie du Royaume-Uni - villes, villages ou campagnes. Aucun espace vert n'est trop petit - un jardin à l'arrière, une petite terrasse ou un balcon avec quelques plantes en pot, un parc public, un jardin potager ou un chemin de campagne sont tous des espaces importants à explorer, à suivre et à signaler.

Bois moucheté. Image : Bob Eade, Butterfly Conservation

L'année dernière, plus de 85 000 scientifiques citoyens ont participé au Big Butterfly Count de Butterfly Conservation, en soumettant 143 241 comptages. Cela équivaut à 35 810 heures, soit quatre ans de temps passé à compter les papillons, dans les jardins, les parcs, les cours d'école et la campagne – des zones où l'association n'est pas en mesure d'obtenir facilement des données vitales autrement.

Les informations recueillies aident les scientifiques à comprendre la situation des papillons et des mites, éclairent les projets de conservation et les politiques gouvernementales et soutiennent d’autres experts dans leurs recherches et leur travail vital pour protéger notre planète.

Le Dr Fox a déclaré : « Au total, un peu plus de 935 000 papillons et papillons diurnes ont été recensés au Royaume-Uni du 12 juillet au 4 août 2024, soit une baisse de près de 600 000, soit plus d'un tiers du total de 2023, et 9 000 comptages ont été enregistrés comme n'ayant vu aucun papillon, le plus haut niveau de l'histoire du programme de science citoyenne. C'est très inquiétant. »

« Les papillons sont une espèce indicatrice clé ; lorsqu’ils sont en difficulté, nous savons que l’environnement au sens large est également en difficulté. L’année dernière, la nature a sonné l’alarme et nous avons pu réagir en obtenant du gouvernement une interdiction totale des pesticides néonicotinoïdes particulièrement toxiques sur les cultures en 2025. Nous appelons maintenant les citoyens de tout le Royaume-Uni à s’impliquer une fois de plus, à passer 15 minutes à repérer et à compter les papillons et à nous aider à voir comment les papillons se portent cette année. »

Cette année, le Big Butterfly Count se déroulera du vendredi 18 juillet au dimanche 10 août. Pour plus d'informations et pour participer, rendez-vous simplement sur www.bigbutterflycount.org ou téléchargez l'application gratuite Big Butterfly Count.

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