Philippe Péché, photographié lors de la traversée de la porte de la Marina Rubicon aux Canaries. Cela montre le timon télescopique en alliage spécial monté sur le PRB qui s'est brisé plus tard dans la course, ainsi que le système d’autoguidage de la girouette Beaufort qui a échoué deux jours plus tôt lorsque le bras actionnant le timon il l'a fait sur le système Beaufort de Nabil Amra deux semaines auparavant. Photo: Christophe Favreau

Au cours du week-end, le navigateur français Philippe Péché a réparé le timon en aluminium de son Rustler 36 PRB, mais sans auto-pilotage, il a décidé de se rendre au Cap avec une voile réduite. Ce matin, le professionnel de 57 ans de La Trinité Sur Mer, qui avait mené le Golden Globe Race presque sans interruption depuis le départ des Sables d’Olonne le 1er juillet, faisait 2,9 nœuds dans des vents de face de 25 nœuds et s’attendait à 17 jours pour atteindre le cap

Péché a d’abord alerté les organisateurs de la course à la barre cassée vendredi, mais ses problèmes ont commencé plus tôt dans la semaine lorsque le bras de commande de son système d’autoguidage de la girouette de Beaufort s’est dégagé. Les tentatives pour réparer la girouette avec le tube de rechange pour sa barre télescopique spéciale ont échoué, et lorsque le timon a cassé par vents de 45-50 nœuds à la fin de la semaine dernière, il ne lui restait plus rien pour le réparer.

Péché a fait un appel d'urgence au siège du Golden Globe Race à 18h10 UTC vendredi en utilisant un téléphone satellite que tous les concurrents transportent pour une utilisation dans de telles situations. Les skippers sont libres d’appeler le siège de la course et les services d’urgence à tout moment, mais sous les règles strictes de cette course autour du monde sans escale, ils ne peuvent contacter le monde entier que par radio. Péché a ensuite fait un deuxième appel à son partenaire, après avoir déclaré au Race HQ: "Je vais appeler mon partenaire et je ne me soucie pas des conséquences".

Don McIntyre, le président de la course a confirmé aujourd'hui: "La situation est que Philippe est maintenant dans la classe de Chichester comme s'il avait fait un arrêt. Donc, s’il se rend maintenant au Cap, ce serait une deuxième infraction et il serait complètement hors course. Il peut demander une pénalité de temps pour l'appel téléphonique (comme Istvan Kopar l'a fait après s'être arrêté aux îles du Cap-Vert il y a deux semaines) et nous reviendrons sur ce point car, à notre connaissance, il n'a reçu aucune assistance matérielle autre que soutien psychologique En cas de succès, cela le rétablirait dans la classe GGR et lui permettrait de continuer dans la classe Chichester après s’être arrêté au Cap. "

Nabil Amra, le Palestinien / Américain qui a été contraint de se retirer du GGR il y a deux semaines après avoir subi un échec identique avec sa girouette Beaufort, a tout son coeur pour la situation de Philippe. Il a dit aujourd'hui. "Je croise les doigts pour Philippe. C'est un mauvais endroit pour que cela se produise. J'avais peur que le prochain coup qu'il a reçu par derrière allait faire la même chose [à sa girouette]. Les vents peuvent être avec lui, mais cela ne change pas les sentiments qui montent à l’intérieur quand vous voyez cet engin inutile suspendu à l’arrière. 1500 milles sont possibles avec un vent de suite, mais il sera complètement détruit au moment où il fera le Cap.
Tout le monde dit que vous devriez équilibrer le gréement de façon à ce que le bateau navigue lui-même. Mais faire cela pour n'importe quel temps appréciable où chaque troisième vague vous assomme assez loin de sa trajectoire, alors qu'elle commence tout juste à charger dans des directions erronées, n'est pas chose facile. Cela prend seulement une heure pour se rendre compte à quel point c'est futile (surtout si vous battez dans le vent!). Vous vous résignez ensuite à diriger la main pendant 18 heures par jour, ce qui est le moment où l’âme commence à sucer! Ce sera quand la vraie "course" de Philippe commence. Je suis sûr qu'il va nous surprendre tous. C'est à ce moment-là qu'il doit creuser très profondément, à partir d'un endroit que personne ne voit jamais. Quand votre vaisseau est blessé, vous aussi!
Il est dans mes pensées! "

Jean-Jacques Laurent de PRB a ajouté. "Philippe a fait une course remarquable depuis le départ des Sables d’Olonne. Nous savions que cette course du Golden Globe serait particulièrement difficile. C'est une course extrême. Philippe fait ses choix en tant que bon marin. Notre priorité est qu'il arrive à Cape Town en bonne santé et qu'il puisse réparer PRB. Nous savons à quel point cette course est importante pour lui et il a tout notre soutien pour recommencer dans la classe de Chichester. "

Le Français Jean-Luc Van Den Heede navigue sur le Rustler 36 Matmut qui a suivi le parcours du PRBde l’Atlantique Sud, continue de mener la course, à quelque 575 milles d’avance sur le Néerlandais Mark Slats (Rustler 36 Ohpen Maverick ), qui a choisi de prendre la plus longue route d’alizés vers l’Ouest. Ce matin, il a viré vers le sud pour éviter un système de haute pression qui pourrait encore piéger Van Den Heede, dans l’espoir de parcourir les forts vents favorables générés par le prochain système de basse pression venant de l’ouest dans l’espoir que cela permettrait de combler même le dépasser devant le leader français.

Norwegian Are Wiig (OE 32 Olleanna ) a pris la 3ème place en remplaçant l'Estonien Uku Randmaa (Rustler 36 One and All ) au cours du week-end. La Britannique Susie Goodall , qui a rapporté vendredi dernier que "IVE DONE", a retrouvé le vent et son Rustler 36 DHL Starlight se classe 6ème, mais la Finlande Tapio Lehtinen (Gaia 36 Asteria) n'a pas encore trouvé de solution à ses problèmes de panneau solaire et de moteur et est maintenant très faible en termes de puissance de la batterie.

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