La Royal National Lifeboat Institution (RNLI) a rendu hommage à sa patronne Sa Majesté la reine Elizabeth II, décédée aujourd'hui à l'âge de 96 ans.

Le directeur général de la RNLI, Mark Dowie, a déclaré: « Au nom de toutes les personnes impliquées dans la RNLI, nous adressons nos sincères condoléances à la famille royale à l'occasion du décès de Sa Majesté la reine Elizabeth II. Sa Majesté a consacré 70 ans en tant que marraine de la RNLI, s'engageant avec et reconnaissant les efforts de milliers de nos gens. Nous exprimons nos sincères remerciements pour l'engagement indéfectible de Sa Majesté à sauver des vies en mer. Nos pensées vont à la famille royale et aux fidèles sujets de Sa Majesté à travers le Royaume-Uni et le Commonwealth.

Sa Majesté avait été la marraine de l'organisme de bienfaisance depuis qu'elle était montée sur le trône à la suite du décès de son père, le roi George VI, en 1952 et était un membre très aimé de la famille RNLI.

En tant que monarque britannique régnant le plus longtemps, Sa Majesté la Reine était également le plus ancien mécène de la RNLI, consacrant 70 ans à sauver des vies en mer, période pendant laquelle les équipages de canots de sauvetage et les sauveteurs de l'organisme de bienfaisance ont sauvé 65 979 vies.

L'engagement extraordinaire de Sa Majesté envers l'organisme de bienfaisance qui sauve des vies l'a amenée à assister à de nombreuses occasions de la RNLI et à reconnaître les efforts de milliers de bénévoles de la RNLI lors de ses visites dans les stations de sauvetage, à travers les prix nationaux d'honneur et les quatre médailles du Jubilé décernées à l'équipage de la RNLI en 1977, 2002, 2012 et 2022 pour marquer le jubilé de platine.

Mais sa dévotion à la RNLI a commencé avant même qu'elle ne devienne reine lorsqu'à 21 ans, la princesse Elizabeth de l'époque a fait don de 180 £, l'équivalent de près de 7 000 £ aujourd'hui, à l'association caritative.

Le 27 juin 1949, la princesse Elizabeth a effectué sa première visite de station de sauvetage à St Helier, Jersey et le 17 juillet 1972, Sa Majesté est devenue le premier monarque régnant à nommer un canot de sauvetage, la classe Solent The Royal British Legion Jubilee.

Deux ans plus tard, Sa Majesté a organisé une garden-party au palais de Buckingham pour célébrer le 150 e anniversaire de la RNLI.

Au total, Sa Majesté a nommé cinq canots de sauvetage et le 16 juillet 1993, elle a fièrement nommé « le sien », le canot de sauvetage tout temps de classe Mersey Sa Majesté la Reine, qui faisait partie de la flotte de secours de la RNLI.

Le 24 juillet 2004, Sa Majesté a officiellement inauguré le nouveau siège de la RNLI à Poole, Dorset, accompagnée de feu SAR le prince Philip, duc d'Édimbourg et de notre président, SAR le duc de Kent.

Son dernier engagement officiel au nom de la RNLI a eu lieu le 17 mai 2013, lorsqu'elle a dévoilé une plaque à la station de sauvetage de St Ives à Cornwall et a rencontré l'équipage de canots de sauvetage bénévoles et les collecteurs de fonds.

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