Image: droit d'auteur de la couronne britannique 2018

Le porte-avions de la Royal Navy, le HMS Queen Elizabeth, revient aujourd'hui à Portsmouth, après avoir mené à bien les premiers essais de jets rapides en Amérique, marquant le début d'une nouvelle ère dans la capacité du Carrier Strike au Royaume-Uni.

Le premier déploiement transatlantique du transporteur de 65 000 tonnes, qui a débuté en août, lui a permis d’embarquer deux avions d’essai F-35B Lightning II, à partir de la Force de test intégrée (ITF) basée à la base aéronavale Patuxent River, dans le Maryland. Elle a également effectué une visite historique d'une semaine à New York.

Au cours des essais de développement, les avions ont effectué 202 décollages depuis la rampe de ski du navire, 187 atterrissages verticaux et 15 atterrissages verticaux embarqués (SRVL), une technique d'atterrissage unique au Royaume-Uni. Ils ont également largué 54 bombes inertes, testant la charge de poids dans diverses conditions météorologiques et états de mer. Les enveloppes d’exploitation seront encore étendues lors des essais opérationnels, prévus pour l’année prochaine.

Le secrétaire à la Défense, Gavin Williamson, a déclaré:

«Le déploiement inaugural du HMS Queen Elizabeth aux États-Unis a non seulement marqué le retour des capacités de frappe de porte-avions de la Royal Navy, mais a également renforcé nos relations privilégiées avec les forces américaines. Véritable affirmation de notre portée et de notre puissance mondiales, ce navire servira le Royaume-Uni pour les générations à venir, en assurant la sécurité du pays et en soutenant nos alliés face aux menaces croissantes que nous menons. »

Après avoir pris le commandement du contre-amiral Jerry Kyd à New York, le capitaine Nick Cooke Priest a résumé le déploiement en ces termes:

«Le déploiement de« WESTLANT 18 »a été un réel succès. Et n'oublions pas que nous ne sommes qu'à un an de la mise en service du navire et de sa mise en service. L'essentiel des efforts - les essais de vol à voilure fixe ont donné des résultats exceptionnels, ce qui témoigne de la coopération, du travail acharné et du dévouement de la compagnie maritime et de la force de test intégrée des États-Unis, assistés par la marine américaine et le Corps de la marine américaine. Leurs efforts combinés nous ont mis dans une excellente position de départ pour les tests opérationnels de l'année prochaine. Le navire a fièrement battu pavillon britannique pour traverser l’Atlantique ».

Le commandant de bord Air, le Capf James Blackmore, a supervisé les essais en vol et a déclaré:

«Depuis que le navire a quitté la construction, il y a à peine 17 mois, nous avons utilisé l'aile fixe, notamment le F-35B (aile rotative) et le Tilt Rotor MV-22 Osprey, soit 9 types d'aéronefs différents. Nous avons prouvé l'incroyable conception de la classe Queen Elizabeth et son partenariat avec le F-35B. Dans cette combinaison, nous avons quelque chose de très spécial qui fournira une capacité opérationnelle significative pour les décennies à venir, un choix stratégique pour notre gouvernement et un groupe de travail pour la Royal Navy; nous sommes vraiment de retour dans l'ère des super transporteurs ».

Ce déploiement était également le premier pour le personnel réformé du groupe britannique Carrier Strike, dirigé par le Cdre Michael Utley, qui a déclaré:

«Cela a été un déploiement extraordinairement réussi dans le processus de la Royal Navy vers une capacité totale de frappe de porte-avions. Il a de nouveau démontré les relations les plus solides avec nos alliés les plus proches aux États-Unis et soutiendra les travaux futurs lorsque nous réintroduirons l'aviation à voilure fixe en mer. La conception du HMS Queen Elizabeth, spécialement conçue pour le F-35B Lightning II aux capacités immenses, a permis des progrès remarquables qui constitueront la base des tests opérationnels en 2019. Les autres unités du groupe opérationnel déployées, notamment le HMS Monmouth, notre nouvel auxiliaire de la flotte royale Le pétrolier RFA Tidespring et les hélicoptères Merlin des 820 et 845 escadrons navals, ainsi que les Royal Marines et les membres de nos services frères ont tous contribué à ce succès important. "

Le groupe de travail «WESTLANT 18» était composé du HMS Queen Elizabeth, du HMS Monmouth, de RFA Tidespring et d'aéronefs des 820, 845 et 814 escadrons aériens navals, ainsi que des Royal Marines du 42 Commando et des unités de soutien de la US Navy et du Marine Corps.

Alors que l'escorte du transporteur HMS Monmouth rentrait chez elle à Plymouth, le Capf Will King, commandant, a déclaré:

«Le HMS Monmouth a ouvert la voie en tant que première unité à accompagner la Carrier lors de son premier déploiement historique. Cela représente une avancée significative pour la flotte plus vaste de la Royal Navy en ce qui concerne la capacité de frappe du Carrier au Royaume-Uni. La formation que nous avons pu effectuer parmi nos unités combinées du groupe de travail britannique et américain a été bénéfique.nous a énormément plu ».

Le HMS Queen Elizabeth restera à Portsmouth au début de 2019 en cours de maintenance.

Le message HMS QUEEN ELIZABETH DE RETOUR DE TRIH JET TRIALS est apparu pour la première fois sur All At Sea .