Le 16 mars, des représentants de la station de sauvetage de Littlehampton ont participé à la prochaine étape de l'événement de type relais « Connecter nos communautés » de la RNLI – l'une des façons dont l'association caritative célèbre son 200e anniversaire en 2024.

L'événement voit un parchemin, portant l'engagement de la RNLI, circuler dans les communautés de la RNLI – stations de sauvetage, unités de sauveteurs et branches de collecte de fonds – à travers le Royaume-Uni et l'Irlande et être signé par des représentants à chaque endroit sur son parcours.

L'engagement se lit comme suit : « Qui que nous soyons, d'où que nous venions, nous formons un seul équipage, prêt à sauver des vies. Nous sommes animés par la passion, le talent et la gentillesse, comme des générations de sauveurs altruistes avant nous. C'est notre montre, nous montrons la voie, nous valorisant les uns les autres, nous faisant confiance, dépendant les uns des autres, nous portant volontaires pour affronter la tempête ensemble. Sachant qu’avec du courage, rien n’est impossible. C’est ce qui nous a toujours poussé à sauver autant que possible. C'est ce qui fait de chacun d'entre nous une bouée de sauvetage.

Sous l'engagement, imprimé en sept langues (anglais, gaélique irlandais, gallois, gaélique écossais, écossais d'Ulster, manx et cornique), il est écrit : « Signé en 2024 par des représentants des communautés de sauvetage du RNLI, au nom de tous ceux qui s'efforcent de sauvez tout le monde.

À la station de sauvetage de Littlehampton, le parchemin a été signé dans l'ordre de signature par Lynn Spillett (vice-présidente, collecte de fonds), Monica Dibble (bénévole de l'atelier), Phil Hetherington (conseiller en sécurité aquatique), John Phipps (guide des visites), Nick White (Opérations des canots de sauvetage). Directeur).

Nick White a déclaré : « Recevoir le parchemin à la station de sauvetage de Littlehampton alors qu'il voyage à travers le Royaume-Uni et l'Irlande est symbolique de la continuité de la RNLI au fil du temps. Pour les équipages d'aujourd'hui, il s'agit de leur mission, précédée par d'autres au cours des deux cents dernières années et qui sera remplacée par de nouveaux volontaires à mesure que la responsabilité de sauver des vies en mer est transmise à l'avenir.

Au cours d'une période de sept mois, le parchemin de cinq mètres de long traversera 240 sites de la RNLI au Royaume-Uni et en Irlande avant de terminer son voyage en octobre à Douglas sur l'île de Man, qui abritait le fondateur de la RNLI, Sir William Hillary. . A cette date, il rassemblera environ 700 signatures.

Le parchemin a été réalisé sur mesure, en impliquant des artisans du RNLI et en utilisant des matériaux importants pour l'association. Le manche en bois a été fabriqué par un menuisier du All-weather Lifeboat Center de la RNLI à Poole (où l'association construit et entretient ses canots de sauvetage tous temps), en utilisant le bois d'un vieux mât de drapeau de la station de sauvetage de Ramsey sur l'île de Man. Les broches du parchemin ont été fabriquées par un ancien membre de l'équipage du canot de sauvetage de Littlehampton. Les apprentis du centre de sauvetage côtier de la RNLI sur l'île de Wight ont fabriqué le boîtier de protection en fibre de verre et placé les axes de défilement et les accessoires dans le boîtier.

Le parchemin a commencé son voyage le lundi 4 mars 2024, lors d'un service de Thanksgiving à l'abbaye de Westminster pour marquer le 200e anniversaire officiel de l'association, où il a été signé par le président du RNLI, SAR le duc de Kent, ainsi que par l'archevêque de Cantorbéry, le doyen de Westminster, le président du RNLI et le directeur général du RNLI.

Anjie Rook, directrice associée du RNLI, qui supervise les programmes du 200e anniversaire du RNLI, a déclaré :

« Le relais Connecter nos communautés est l'un des événements les plus importants du 200 e anniversaire de la RNLI, car il s'agit de notre peuple. Depuis 200 ans, ce sont des gens qui ont fait du RNLI ce qu'il est – depuis nos courageux sauveteurs qui risquent leur vie pour sauver les autres, jusqu'aux collecteurs de fonds engagés et aux généreux donateurs qui financent notre travail de sauvetage.

« Nous avons demandé à nos communautés d'exprimer leur intérêt à participer à cet événement et nous avons été submergés par la réponse – nous sommes ravis d'avoir des représentants de nos stations, de nos unités de sauveteurs et de nos succursales de collecte de fonds à travers le Royaume-Uni et l'Irlande.

« Tout ce qui concerne le parchemin – depuis le design et les matériaux jusqu'aux mots imprimés dessus et aux endroits vers lesquels il est transporté – reflète les communautés que nous servons. À la fin du relais, nous aurons un document important qui fera partie de l'histoire de l'association et un aperçu significatif de l'association caritative telle qu'elle a 200 ans.

Ford propose une fourgonnette E-Transit entièrement électrique pour transporter le parchemin pendant son voyage. Une fois le voyage de sept mois terminé, le parchemin sera affiché au RNLI College de Poole, où sont formés les équipages des canots de sauvetage et les sauveteurs de l'association.

Fondée le 4 mars 1824 suite à un appel de Sir William Hillary, qui vivait sur l'île de Man et témoin de nombreux naufrages, la RNLI sauve des vies en mer depuis 200 ans. Depuis la création de l'organisme de bienfaisance, les équipages des canots de sauvetage et les sauveteurs ont sauvé plus de 146 000 vies.

Deux siècles ont vu de vastes développements dans les canots de sauvetage et les équipements utilisés par les sauveteurs de l'association, et la portée et la mission de l'association en matière de sauvetage se sont également développées au cours des 200 ans. Aujourd'hui, elle exploite 238 stations de sauvetage au Royaume-Uni et en Irlande, dont quatre sur la Tamise, et dispose de sauveteurs saisonniers sur plus de 240 plages surveillées à travers le Royaume-Uni. Elle conçoit et construit ses propres canots de sauvetage et gère des programmes nationaux et internationaux de sécurité nautique.

Même si beaucoup de choses ont changé en 200 ans, deux choses sont restées les mêmes : la dépendance de l'organisme de bienfaisance à l'égard des bénévoles, qui donnent de leur temps et de leur engagement pour sauver les autres, et les contributions volontaires du public qui ont financé le service au cours des deux derniers siècles.

Tout au long de son 200e anniversaire, l'organisme de bienfaisance organise des événements et des activités pour se souvenir de son histoire importante et célébrer le service de sauvetage moderne qu'il est aujourd'hui, tout en espérant inspirer les générations de futurs sauveteurs et sympathisants.

Pour plus d'informations sur le 200e anniversaire du RNLI, visitez RNLI.org/200 .

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