Le MAIB révèle que le remorqueur a coulé en 10 secondes en raison d'une défaillance du système de sécurité
La Marine Accident Investigation Branch (MAIB) a publié son rapport d'enquête sur l'accident concernant le chavirage du remorqueur Biter de 16,25 mètres lors du remorquage du navire à passagers Hebridean Princess de 67,1 mètres vers James Watt Dock à Greenock le 24 février 2023.
L'incident, qui a coûté la vie à deux personnes – le capitaine du remorqueur George Taft et le matelot Ian Catterson – s'est produit lors d'essais de routine des moteurs et des équipements du Hebridean Princess. Le remorqueur a coulé en moins de dix secondes et, selon le MAIB, il s'agit d'une « panne des systèmes qui auraient dû assurer la sécurité du navire ».
Le MAIB a révélé plusieurs défaillances critiques. Le remorqueur a été affecté par des forces de « ceinture » et a chaviré lorsqu'il n'a pas pu inverser sa direction pour opérer à l'arrière du Hebridean Princess. Le mécanisme de sécurité crucial, le « gob rope », n'a pas réussi à empêcher le navire d'être remorqué latéralement. De plus, une trappe d'habitation ouverte a compromis l'intégrité de l'étanchéité du remorqueur, limitant les chances de survie de l'équipage.
Andrew Moll OBE, inspecteur en chef des accidents maritimes, commente : « L’accident du remorqueur Biter est une autre leçon cruelle de la rapidité avec laquelle les choses peuvent mal tourner. »
L'enquête a également révélé une formation inadéquate des pilotes maritimes de Clydeport pour travailler avec des remorqueurs conventionnels comme le Biter et une communication incomplète entre le pilote, le capitaine du navire et le capitaine du remorqueur.
La MAIB a recommandé à Clyde Marine Service Ltd. de revoir ses systèmes de gestion de la sécurité et ses évaluations des risques, notamment en ce qui concerne le gréement des cordages et les vitesses de manœuvre sécuritaires. Il a également été conseillé à Clydeport Operations Ltd. de commander une évaluation indépendante de la formation des pilotes maritimes.
« Les petits remorqueurs conventionnels restent un élément essentiel des opérations portuaires britanniques. Cependant, les vulnérabilités de ces navires doivent être comprises par ceux qui les exploitent et les contrôlent.
« Les autorités portuaires, les capitaines de navires et de remorqueurs ainsi que les pilotes doivent assumer collectivement ce risque. Les pilotes et les équipages de remorqueurs doivent être correctement formés et expérimentés pour leurs rôles et partager une compréhension détaillée du plan de remorquage avant de commencer le travail. La vitesse, qui affecte de manière exponentielle les forces de remorquage, doit être soigneusement contrôlée et les câbles correctement installés. Toutes les personnes impliquées doivent ensuite surveiller l'exécution du plan et, si nécessaire, agir pour assurer la sécurité de tous », ajoute Moll.
Le MIN publie régulièrement des rapports sur les conclusions de la MAIB concernant les accidents maritimes . De plus amples informations sur le remorqueur Biter et le Hebridean Princess peuvent être lues et téléchargées en ligne.
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