Le 23 février 2025, la McIntyre Mini Globe Race (MGR) débutera, marquant le début d'une aventure de voile de 13 mois qui mettra à l'épreuve l'endurance physique et psychologique de ses participants. À une époque où la technologie et 20 millions d'euros peuvent envoyer un marin solitaire autour du monde en 40 jours, une flotte de courageux mini-marins est sur le point de montrer que c'est possible pour moins de 50 000 euros sur plusieurs jours ! Seize hommes et deux femmes de 11 pays parcourront 28 000 milles en solitaire autour du monde à bord de mini-yachts en contreplaqué identiques et exigus, repoussant les limites de ce que beaucoup croient possible.

Avant l'événement principal, les participants doivent effectuer une course de qualification en solitaire de 3 600 milles à travers l'Atlantique. Ce voyage commence le 28 décembre à Marina de Lagos au Portugal, se poursuit jusqu'à Marina Rubicon à Lanzarote, aux îles Canaries, et se termine à la National Sailing Academy d'Antigua . Ce voyage transatlantique en solitaire est un défi de taille en soi, mais ce n'est qu'une fois terminé que les marins peuvent rejoindre la McIntyre Mini Globe Race.

Les yachts, connus sous le nom de « Class Globe 580 » , sont construits maison à partir de contreplaqué sur des cadres en bois et recouverts d'époxy de verre. 580 fait référence à sa longueur en mètres, suffisamment compacte pour tenir dans un conteneur de 20 pieds à destination et en provenance d'événements internationaux. Conçue par l'aventurier australien Don McIntyre , l'idée est née lors de son aventure en 2010, lors de sa traversée du Pacifique sur 4 000 milles à bord d'un baleinier en bois ouvert avec très peu de nourriture, d'eau et aucune carte, recréant le voyage de William Bligh Mutiny on the Bounty. McIntyre, en collaboration avec le designer polonais Janusz Maderski, a lancé la classe monotype en 2019, proposant des plans de construction simples pour 300 €. Les constructeurs peuvent également opter pour un kit de contreplaqué prédécoupé CNC, soutenu par une communauté de constructeurs en ligne active. Actuellement, plus de 80 yachts sont à divers stades d'achèvement, avec une vingtaine dans l'eau et 140 autres constructeurs avec des plans.

La course commence et se termine à la National Sailing Academy d'Antigua . La première étape emmène les marins à la marina de Shelter Bay, au Panama , où les yachts seront transportés par voie terrestre jusqu'à l'océan Pacifique. La deuxième étape, qui débutera le 23 mars 2025, couvrira 6 500 milles jusqu'à la marina de VUDA   aux Fidji, avec des escales obligatoires aux Marquises, à Tahiti et à Tonga. Chaque escale nécessite un séjour minimum de huit jours, permettant aux marins de se reposer et de faire des réparations.

La troisième étape s'étend sur 10 000 milles jusqu'au Cap, en Afrique du Sud, avec des escales à Darwin, à l'île Maurice et à Durban. Compte tenu des conditions météorologiques difficiles et du célèbre courant des Aiguilles, dix jours supplémentaires d'arrêts aux stands sont autorisés. La quatrième et dernière étape de 7 000 milles débutera le 22 décembre 2025, avec des escales à Sainte-Hélène et à Recife, au Brésil, avant le sprint final de retour vers Antigua, prévu pour fin mars 2026.

Organisateur d'événementsDon McIntyre, un vétéran de la circumnavigation en solitaire lors du défi BOC de 1990, est également l'organisateur de la Golden Globe Race en solitaire et du McIntyre Ocean Globe récemment terminé, célébrant le 50e anniversaire de la toute première course Whitbread en équipage. Ce McIntyre Mini Globe suit les traces de John Guzzwell, qui est parti en septembre 1955 pour devenir la première personne à naviguer en solitaire sur un petit yacht, son 20' 6' "TREKKA" construit par Laurent Giles, en solitaire autour du monde. McIntyre a une grande confiance dans les capacités du Class Globe 580. Il a construit et couru un Class Globe 580, nommé "TREKKA", en solitaire à travers l'Atlantique en 2021, prouvant l'endurance du yacht et son adéquation à une course aussi exigeante.

Les marins doivent suivre une formation médicale et de survie, des examens médicaux complets et des tests de résistance. L'équipement de sécurité est conforme aux normes internationales, détaillées dans l' avis de course officiel . Les restrictions comprennent l'interdiction des instruments de mesure du vent et des lochs électroniques, une capacité limitée de batterie de 200 ampères et de panneau solaire de 200 watts, et uniquement des moteurs hors-bord électriques. Les générateurs hydroélectriques et les dessalinisateurs ne sont pas autorisés. Les marins peuvent faire des arrêts sans pénalité, mais le chronomètre de course continue de fonctionner et les trackers satellites YB3 assurent une surveillance 24 heures sur 24 pour tous sur le site Web du MGR.

Contrairement aux autres courses en solitaire, les participants à la MGR naviguent en tant que navigateurs indépendants, chaque marin étant responsable de son plan de voyage, de sa logistique et de la gestion de sa sécurité, sous la supervision de responsables de la sécurité nommés individuellement. Ces responsables rendent compte à la direction de l'événement MGR mais conservent la responsabilité principale de leurs marins 24 heures sur 24.

« La MGR, comme la Golden Globe Race, sera un voyage d’usure. J’ai une grande confiance dans les marins, les bateaux et la planification méticuleuse qui a été mise en place pour cet événement au cours des cinq dernières années. Les voiliers Globe 580 sont robustes, sûrs et agréables à naviguer, offrant un défi abordable. La McIntyre MGR est un compagnon passionnant de nos deux autres courses autour du monde uniques, bouclant la boucle et offrant désormais de véritables aventures à tous les secteurs de la voile. Il y a 10 ans, j’ai décidé de ramener des courses autour du monde abordables et humaines qui soient véritablement durables pour tous les marins, où l’argent et la vitesse à tout prix ne sont pas la force motrice. Les trois événements GGR, OGR et maintenant MGR sont des histoires humaines épiques. » DON MCINTYRE, FONDATEUR ET PRÉSIDENT DE MGR

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