El grupo hotelero ACCOR se ha comprometido con el K-Challenge para la 37ª America's Cup nombrando a su marca Orient Express como socio titular del retador oficial francés, que se conocerá como Orient Express Team.

Este compromiso con el trofeo deportivo más antiguo, uno de los más exigentes de la vela de competición, junto con el K-Challenge, continúa la expansión de ACCOR en el mundo marítimo tras la construcción de dos veleros Orient Express Silenseas por parte de Chantiers de l'Atlantique.

El equipo, dirigido por Stéphan Kandler y Bruno Dubois, e integrado por talentosos especialistas franceses como el arquitecto naval Benjamin Muyl, el patrón Quentin Delapierre, el jefe de rendimiento Franck Cammas y el director técnico Antoine Carraz, se enfrentará a otros cuatro retadores en la Challenger Selection Series en septiembre de 2024.

El objetivo es llevar los colores de Orient Express lo más lejos posible en la competencia. ¿Y por qué no todo el camino hasta el partido de la Copa América contra el Defender Emirates Team New Zealand? Por primera vez en la historia de Francia en la America's Cup, el desafío francés se beneficiará de un paquete tecnológico de última generación proporcionado por el Defender. Esto permitirá que Orient Express Team gane tiempo y comience en igualdad de condiciones con sus oponentes.

Los orígenes del equipo Orient Express

Mientras que la America's Cup nació de un desafío entre clubes náuticos ingleses y estadounidenses en 1851, el Orient Express nació del espíritu pionero de Georges Nagelmackers y completó su viaje de ida y vuelta inaugural entre París y Constantinopla en 1883. Estos son desafíos casi gemelos nacidos de pasión, compromiso y tecnología: una combinación atemporal y ganadora que el Grupo ACCOR, su marca Orient Express y K-Challenge están adoptando.

Sébastien Bazin, presidente y director ejecutivo de ACCOR : “En línea con nuestros compromisos globales hacia la responsabilidad ecológica, A CCOR está impulsando sus ambiciones de convertirse en un socio clave para promover la excelencia e impulsar la innovación, al tiempo que apoya a los equipos franceses de vela. A todos los que formamos A CCOR nos mueve la pasión, la aventura y el espíritu de equipo, por eso la navegación nos resuena con tanta fuerza. Con 172 años, la America's Cup es un icono del mundo de la vela. ¡Legendario en términos de su historia y su incesante búsqueda de la excelencia, es la elección natural para el primer barco competitivo patrocinado por Orient Express!”

Stéphan Kandler, Fundador y CEO de K-Challenge: “Estamos muy felices y orgullosos de llevar los colores de una marca francesa tan icónica como Orient Express, parte del Grupo ACCOR, que tiene una reputación mundial y exporta la excelencia francesa. El apoyo de ACCOR a través de dos de sus marcas es un compromiso global y ambicioso que permitirá que nuestra plataforma de tecnología deportiva K-Challenge, cogestionada con Bruno, participe en múltiples proyectos deportivos y tecnológicos. Estos proyectos destacarán el saber hacer, el talento, la innovación franceses y contribuirán a una transición de movilidad ecológica”.

El equipo de Orient Express cuenta con el apoyo de la Société Nautique de Saint-Tropez y está dirigido por un colegio de expertos.

La America's Cup es un desafío entre clubes náuticos de diferentes naciones. La Société Nautique de Saint-Tropez (SNST), que organiza varios eventos deportivos de alto perfil por derecho propio, está retomando la campaña 2024. El club náutico desafiará a sus homólogos británico (Royal Yacht Squadron), italiano (Circollo de la Vella), suizo (Société Nautique de Genève) y estadounidense (New York Yacht Club) por el derecho a competir contra el actual Defender, el Royal Escuadrón de Yates de Nueva Zelanda.

Pierre Roinson, presidente de la SNST : “El equipo Orient Express, que nos representará en la America's Cup, un concurso de excelencia, puede contar con el apoyo constante de los más de 500 miembros de la Société Nautique de Saint-Tropez. Estamos muy contentos de ser un pilar de la campaña 2024”.

Detrás de cada proyecto ambicioso hay un equipo

Stéphan Kandler fundó K-Challenge en 2001 para una campaña anterior de la America's Cup. En 2021 se unió a él Bruno Dubois, y desde entonces los socios se han dedicadoed para construir un equipo francés fuerte y talentoso.

El equipo más amplio incluye:

  • Benjamin Muyl, diseñador principal
  • Antoine Carraz, Director Técnico
  • Franck Cammas, jefe de rendimiento y diseño/coordinador marinero
  • Un equipo de vela dirigido por Bruno Dubois, dirigido por el patrón Quentin Delapierre y dirigido por Thierry Douillard.

Bruno Dubois: “En Francia, hay un grupo de talento técnico, tecnológico y de navegación que nuestros competidores han identificado a lo largo de los años y utilizado para sus campañas. Stéphan y yo queremos reunir la mayor cantidad posible de estas habilidades para formar un equipo francés fuerte. Gracias al apoyo del Grupo ACCOR y al compromiso de Orient Express, hemos reunido un colegio de expertos para dirigir el grupo: Benjamin Muyl en Diseño, Antoine Carraz en Técnico, Franck Cammas en Rendimiento y un equipo de navegación que estará dirigido por Quentin Delapierre.

Un acuerdo tecnológico en apoyo de la selección francesa  

El K-Challenge, ahora Orient Express Team, lleva meses trabajando para que Francia, nación reconocida como experta en el campo de la vela de competición, no solo compita en esta edición de la America's Cup, sino que rinda. Para ello, el equipo francés ha firmado un acuerdo tecnológico con el Defender, Emirates Team New Zealand. Esta fantástica oportunidad anulará el tiempo perdido por llegar tarde y pondrá a los franceses en pie de igualdad con sus talentosos competidores.

Stéphan Kandler: “Nuestro punto de partida fue asegurarnos de que el equipo francés fuera competitivo. Más allá del presupuesto que tuvimos que reunir, rápidamente iniciamos conversaciones con el Defender, el Emirates Team New Zealand, con quien hemos tenido una muy buena relación desde la primera campaña del K-Challenge en 2003. La asociación tecnológica resultante incluye una última paquete de diseño de generación para trabajar y construiremos nuestro propio AC75 Made in France. Esta asociación nos permite competir en igualdad de condiciones con los demás retadores. Este es un gran precedente en la historia de un desafío francés”.

Un AC75, Orient Express, fabricado en Francia

El AC75, un monocasco foiling de 20,7 m de eslora capaz de volar a más de 100 km/h, es el barco oficial de la America's Cup desde la última edición. Como a Stéphan Kandler le gusta recordar al equipo: “Un AC75 es un avión de combate con ocho pilotos que vuelan a 30 cm sobre el agua. Es una máquina altamente tecnológica a la altura de la última tecnología aeroespacial”.  

Para la construcción del AC75, Orient Express Team eligió trabajar con varios astilleros bien establecidos en el corazón de la industria marítima francesa. Son reconocidos por su saber hacer obtenido de los múltiples proyectos industriales en los que han trabajado y del mundo de la vela de competición.

Bruno Dubois: “Somos afortunados en Francia de beneficiarnos de una extraordinaria cantidad de experiencia que explotaremos al máximo. Trabajaremos con Multiplast, con sede en Vannes, en la región de Morbihan, CDK, con sede en Lorient y Port-La-Forêt, así como numerosos subcontratistas. Algunos de estos astilleros también trabajan con Chantiers de l'Atlantique en el proyecto Orient Express Silenseas. Trabajar con varias entidades nos permite ahorrar tiempo. La construcción de nuestro AC75 comenzará en abril y se completará en la primavera de 2024”.  

Stéphan Kandler: “Construir el AC75 Orient Express requerirá muchas habilidades y horas de trabajo. Nuestra asociación con el Grupo ACCOR beneficiará a la economía francesa y creará puestos de trabajo durante varios meses. Es importante tanto desde el punto de vista económico como en términos de valorización del país y de todo el sector. Al igual que las inversiones del Grupo ACCOR en tecnologías como el hidrógeno, podremos desarrollar numerosas innovaciones tecnológicas hacia la descarbonización del transporte”.

El lanzamiento del AC75 Orient Express está programado para la primavera de 2024. Mientras tanto, el equipo de vela entrenará en un AC40, un monocasco más pequeño pero igualmente poderoso que también se utilizará como plataforma para la Copa América Juvenil y Femenina.  

Transferencia de conocimiento y diversidad de género

La transferencia de conocimiento, uno de los pilares del ADN del aspirante francés, no se verá opacada por la participación y desempeño del equipo en la America's Cup. Por el contrario, descubrir y desarrollar a los regatistas y favorecer la integración y formación de mujeres y jóvenes en la vela de competición de élite seguirá siendo el núcleo de la misión del Orient Express Team y K-Challenge.

Stéphan Kandler : “Estamos muy contentos de ver que para el fPor primera vez en su historia, la America's Cup alberga un evento 100% dedicado a las atletas femeninas. El hecho de que la Copa América Femenina esté programada en torno al Partido de la Copa América entre la Challenger final y la Defender, le dará mucha visibilidad. Estamos encantados. Junto con Team France, la Federación Francesa de Vela, la Fondation du Sport y socios privados como NextWorld Philanthropies y otros que se anunciarán próximamente, ayudaremos a las generaciones más jóvenes, niñas y niños, a entrenar y desempeñarse en todos los sectores. La asociación Team France, que está llevando a cabo estos proyectos junto al K-Challenge, tiene previsto comunicar en los próximos días sobre el equipo femenino y las selecciones juveniles. Continuará."

Tiempos ocupados por delante

El equipo de Orient Express estará ocupado durante los próximos 22 meses. En tierra, la base del equipo en Barcelona se instalará y estará operativa a partir del verano de 2023. A flote, el equipo de vela alternará entre entrenar a bordo del AC40 en Barcelona y regatas internacionales de élite en el circuito SailGP contra algunos de los mejores equipos del mundo. El Grupo ACCOR, a través de su marca ALL.Com, se unirá al equipo francés de SailGP para el final de la tercera temporada y la cuarta temporada.

Planificación por números:

2023:

  • Abril: comienza la construcción del AC75 Orient Express y continuará durante un año en Bretaña
  • Junio: El equipo se muda a su base oficial en Barcelona
  • Agosto: Entrenamiento AC40 en Barcelona
  • Septiembre octubre:
    • 2 eventos de la America's Cup World Series a bordo del AC40
    • Sesiones de selección y entrenamiento para los equipos Juvenil y Femenino a bordo del AC40
    • Las temporadas 3 y 4 de carreras de SailGP abarcan 14 eventos de Grand Prix en 4 continentes

2024:

  • Enero-Julio: Fin de la temporada 4 de SailGP y entrenamiento AC40 en Barcelona
  • Mayo: Lanzamiento y navegación inaugural del AC75 Orient Express
  • Mayo-agosto inclusive: entrenamiento y pruebas del AC75 en Barcelona
  • Junio-julio: 1x America's Cup World Series a bordo del AC75 en Barcelona
  • 22 de agosto: Lanzamiento de la 37ª America's Cup
  • Septiembre: Serie de Selección Challenger
  • Octubre: Copa América Juvenil y Femenina y Partido de la Copa América

La publicación El retador francés oficial de la 37.ª America's Cup se llama Orient Express Team apareció por primera vez en All At Sea .