Le syndicat britannique RMT a condamné la performance du directeur de P&O, Peter Hebblethwaite, devant la commission parlementaire cette semaine, où il a admis que le personnel était payé moins de 5 £ de l'heure.

Le RMT (Syndicat National des Travailleurs du Rail, du Maritime et des Transports), compte 83 000 adhérents issus de presque tous les secteurs de l'industrie du transport, y compris maritime et offshore.

Scandale du licenciement de P&O

Hebblethwaite est directeur général de l'opérateur de ferry britannique P&O Ferries, propriété de Dubaï. L'entreprise a été condamnée après avoir licencié illégalement plus de 700 marins en mars 2022 , sans avertissement ni consultations. Cette décision a conduit à des manifestations et à des sit-in dans toute la flotte P&O.

Des travailleurs intérimaires de remplacement se trouvaient dans certains ports, prêts à monter à bord des ferries peu après que l'annonce ait été faite au personnel via Zoom. Selon des informations locales, dans certains cas, les travailleurs de l'agence ont croisé la route des employés de P&O, choqués.

En 2022, le service d'insolvabilité a décidé de ne pas engager de procédure pénale contre P&O suite à ses licenciements.

Cette semaine, la commission des Affaires et du Commerce a interrogé Hebblethwaite sur son rôle dans la débâcle. Il a admis que de faibles salaires de 4,87 £ étaient versés à ses travailleurs, mais qu'il ne savait pas combien de temps les marins travaillaient à bord des navires sans interruption. Le député Liam Byrne lui a demandé s'il était « un pirate » qui semble « voler le personnel à l'aveugle ».

Hebblethwaite a déclaré que sans les licenciements massifs, « P&O ne serait pas là aujourd'hui » – avant d'admettre que « le salaire horaire le plus bas, entièrement consolidé, est d'environ 4,87 £ ».

Le salaire minimum national britannique est de 11,44 £ pour les personnes âgées de 21 ans et plus. P&O Ferries fait appel à des travailleurs maritimes employés par une agence étrangère. Comme ces travailleurs se trouvent à bord de navires immatriculés à l'étranger dans les eaux internationales, les tarifs britanniques ne s'appliquent pas.

Hebblethwaite, qui a reçu une prime de 183 000 £ en avril 2023, en plus du salaire de base de 325 000 £, a admis aux députés qu'il ne pouvait pas vivre avec moins de 5 £ de l'heure payés par certains de ses employés.

RMT affirme que des preuves ont été trouvées selon lesquelles des travailleurs de P&O n'ont pas eu de congé pendant 17 semaines consécutives, ce qui s'inscrit bien en dehors de ce qui est considéré comme des conditions de travail sûres au niveau international.

Hebblethwaite a déclaré au comité que P&O n'avait licencié personne il y a un peu plus de deux ans et qu'ils avaient agi légalement. "Nous avons lancé un programme de licenciement", a-t-il insisté, ajoutant que le bien-être de l'équipage à bord des navires de la compagnie était "sans égal".

Dans un communiqué, le RMT a souligné qu'aucune procédure régulière n'avait été suivie concernant les lois sur les licenciements et les accords de négociation collective avec les syndicats pendant les licenciements.

"Peter Hebblethwaite devrait être sur le banc des accusés pour ce dont son entreprise est responsable", a déclaré le secrétaire général de RMT, Mick Lynch. « Pourtant, il est autorisé à pontifier au Parlement, manquant à plusieurs reprises d’être précis et conservant des primes exceptionnelles tout au long de son mandat à la tête de P&O Ferries.

« Les communautés maritimes ne se sont pas remises des licenciements massifs de marins en 2022, et le gouvernement n'a pas adopté de lois qui contribueraient à dissuader d'autres employeurs de faire la même chose à l'avenir.

"Notre industrie maritime a besoin d'investissements dans les compétences, de bonnes conditions d'attribution des qualifications et d'entreprises comme DP World, propriétaire de P&O, qui doivent être expulsées du pays pour empêcher l'exploitation massive des marins."

Le patron de P&O "devrait être sur le banc des accusés", déclare le syndicat britannique, apparu en premier sur Marine Industry News .