El vínculo entre la 37ª America's Cup de Louis Vuitton y la flota de catamaranes de playa Patí de Vela continúa con una regata de celebración durante el fin de semana del 19 y 20 de octubre, que se espera que bata todos los récords y vea más de 300 inscritos.

La clase Patí Català es muy popular en la costa mediterránea. Este popular catamarán de 18 pies y 5,24 pies de manga no tiene timón, orza ni botavara y se controla mediante pequeños ajustes en la vela mayor de cola de milano y un uso exquisito del peso corporal para gobernar.

A la rueda de prensa para anunciar esta regata de récord asistieron el alcalde de Barcelona, Jaume Collboni y Grant Dalton CEO de America's Cup Event, además de: Gerard Esteva, presidente de la Unió de Federacions Esportives de Catalunya; David Escudé, concejal de Deportes del Ayuntamiento de Barcelona; Miquel Àngel Alonso, presidente de ADIPAV; Josep Maria Isern, presidente de la Federació Catalana de Vela; e Ignasi Armengol, director general de la Fundació Barcelona Capital Nàutica, además de otros representantes institucionales y deportivos.

Durante la rueda de prensa, el alcalde ha destacado la importancia de la clase, conocida popularmente como el Patí Català, y su vinculación con Barcelona: “El Patí Català es una forma muy genuina de navegar en la ciudad y nuestra vocación es que siga así muchos años más. No debemos olvidar que somos una ciudad de mar”.

La primera asociación entre la Louis Vuitton 37ª America's Cup y la clase fue en Vilanova i la Geltrú en septiembre de 2023 para la primera Regata Preliminar, donde unos 210 de estos fabulosos botes llenaron el horizonte y proporcionaron el más mágico de los escenarios.

La regata de Barcelona está llamada a eclipsar esto, y Gerard Esteva, regatista de Patí de Vela, expresidente de la Asociación Internacional de Armadores de Patí de Vela (ADIPAV) y presidente de la Unión de Federaciones Deportivas de Cataluña (UFEC), está entusiasmado con lo que está a punto de lograrse:

“Estoy muy contento de compartir con vosotros un logro histórico: ya contamos con 320 participantes inscritos en la America’s Cup de Patí. Este extraordinario hito no es ni siquiera el punto álgido, ya que hemos decidido mantener abiertas las inscripciones por ahora. Creemos firmemente que podemos llegar a los 330 participantes, lo que supondría un récord Guinness absoluto.

“Es un momento increíble para todos nosotros, el entusiasmo de los participantes es palpable y es una noticia fantástica para la Louis Vuitton 37th America’s Cup, para Patí, para la vela y para Barcelona. El vínculo que estamos creando entre la vela popular y la America’s Cup es un auténtico punto de inflexión. La respuesta de la comunidad Patí ha sido abrumadoramente positiva y eso nos llena de alegría”.

El Official Race Village de la Louis Vuitton 37th America's Cup ha sido el escenario de un extraordinario homenaje a 90 deportistas olímpicas catalanas. Como ha comentado Gerard Esteva: “Ha sido un encuentro espectacular con más de 700 asistentes. Hemos homenajeado a 90 deportistas olímpicas catalanas, muchas de ellas medallistas, y hemos podido reconocer públicamente su dedicación. También hemos entregado el 'Premio al Compromiso Femenino' de la America's Cup, que ha sido recogido por Aurora Catà, vicepresidenta de America's Cup Event, entidad organizadora de la Louis Vuitton 37th America's Cup. Ha sido una ceremonia memorable”.

El presidente del Club Patí Vela Barcelona, Rafel Figuerola, que también intervino, destacó la excepcionalidad de la regata: “En la regata preliminar de Vilanova reunimos 200 patines y ahora vamos a hacer historia. Tenemos la oportunidad de demostrar al mundo la fuerza de nuestra embarcación”.

Grant Dalton, director ejecutivo de America's Cup Event, ha sido un importante defensor del vínculo con la clase, donando incluso un barco al club local adornado con los colores del Emirates Team New Zealand.

En cuanto al evento, Dalton dijo: “El entusiasmo en torno a esta clase es contagioso y no es frecuente ver a regatistas profesionales parados en la pista e intentando averiguar cómo estos grandes regatistas controlan la embarcación. Conseguir que 320 barcos lleguen a Barcelona es un gran hito para la clase y estamos encantados de seguir apoyando el evento y esperamos con ilusión el espectáculo en el agua. Enhorabuena y gracias a Gerard y a su equipo por tener la visión de hacer esto”.

SOBRE EL PATÍ DE VELA
 Casi cualquier día de la semana, a mediodía, se pueden ver estas embarcaciones puras botadas frente a la Barceloneta. y las playas de Badalona, mientras que las regatas de fin de semana son populares y muy disputadas. Los orígenes del Patí de Vela se remontan a la década de 1870 y a la playa de Badalona, donde los pescadores se paraban sobre dos cascos y remaban para revisar las redes, pero a principios del siglo XX, las palas, que eran similares a las de los piragüistas modernos, fueron reemplazadas por remos y la embarcación se adaptó para la recreación y, en ocasiones, para las regatas, con la tripulación sentada y remando.

En 1942, los hermanos Mongé de Cataluña empezaron a experimentar con mástiles y velas de madera, colocando el pie del mástil muy hacia delante e introduciendo la vela mayor en cola de milano. La adición de un bastidor de acero en la popa, una característica que todavía está presente hoy en día, permitió que la vela mayor sin sables se pudiera escotar en sentido ancho, pero, lo que es crucial, se podía aplanar para navegar en ceñida.

A medida que la técnica evolucionó, también lo hicieron las líneas de control y en las embarcaciones actuales, los 'patines' Patí de Vela cuentan con una serie de sistemas de control que pueden alterar la tensión del estay de proa en cada amura (los barcos tienen dos estays de proa, uno montado en cada casco) para controlar la curvatura del mástil y ayudar a la dirección.

Se construyen unos 40 'skates' al año y aunque las embarcaciones originales se construían íntegramente en madera (casco y mástil), ahora han ganado terreno los 'skates' híbridos, con flotadores de fibra de vidrio, cubierta de madera y mástil de aluminio.

El factor más importante para controlar estas embarcaciones es el peso corporal. El único marinero que se mueve a lo largo de las cinco vigas que sostienen los cascos es el que avanza para orzar y el que avanza para arriar. El estilo de navegación se ha adaptado naturalmente con el paso del tiempo, ya que en los primeros videos se puede ver a los marineros de pie y dando pasos precarios hacia adelante y hacia atrás.

Hoy en día, los marineros de estas fascinantes embarcaciones suelen tumbarse sobre las cinco tablas del casco y hacer pequeños movimientos corporales y "arrastrarse" para cambiar la distribución. Con vientos más suaves, todavía existe una hermosa técnica de equilibrio que consiste en ponerse de pie mientras se navega con el casco a barlovento, lo que demuestra ser muy rápido en ceñida con pequeños ajustes en la vela mayor para mantener el barco a un ritmo óptimo.

Todos los sistemas de control se conectan al "piano", una zona situada en el punto medio de la embarcación entre los cascos y las vigas transversales que permite realizar los cruciales ajustes de los estay y del cunningham para el vuelo libre, mientras que la escota mayor avanza y se ajusta justo detrás del mástil para que el timón pueda seguir mirando hacia delante. Es un barco que premia la técnica y muchos navegantes pasan toda su vida perfeccionando su equilibrio y control, mientras que la competición es rápida y desesperadamente reñida en toda la flota.

Una curiosidad nacida de la innovación en Cataluña, la clase Patí de Vela también tiene flotas en Francia, Holanda y Bélgica pero su singularidad en el mundo de la vela los convierte en barcos notables para ver en el agua e inspira mucho debate sobre cómo estos marineros altamente cualificados, navegando en la forma más pura de este deporte, controlan sus embarcaciones con tanta destreza.

SE ESPERA UNA FLOTA RÉCORD CON MÁS DE 300 PATÍ DE VELA CONFIRMADOS PARA LA REGATA DE LA COPA AMÉRICA apareció primero en All At Sea .