Los socorristas de la RNLI, con un total de 275 años de dedicación al servicio, han sido reconocidos en el Conmemorativo del Cumpleaños de Su Majestad el Rey. Seis voluntarios y un miembro del personal han sido homenajeados por el Rey por su contribución a la organización benéfica.

El director ejecutivo de la RNLI, Peter Sparkes, declaró: «El compromiso y la dedicación de nuestro personal no dejan de sorprenderme, y estas personas no son la excepción. Me complace enormemente ver este reconocimiento nacional en toda la RNLI, desde quienes prestan nuestros servicios de primera línea para salvar vidas hasta nuestros talleres y grupos de recaudación de fondos. Todos en la RNLI son personas que salvan vidas y no podríamos lograr lo que hacemos sin la suma de sus esfuerzos. Esto incluye a las familias, amigos y empleadores que los apoyan entre bastidores, permitiendo que nuestros empleados dediquen su tiempo a nuestra misión. Felicito a estos siete dignos galardonados y mi sincero agradecimiento a los miles de personas que continúan dedicando su tiempo a salvar vidas en el mar».

Andy Rodgers. Imagen: RNLI

Por tres décadas de dedicación, Andy Rodgers , timonel de la Estación de Salvamento de Bridlington, será nombrado Miembro del Imperio Británico (MBE). Andy comenzó su voluntariado en 1995 y ha pasado más de 600 horas en el mar. Ha participado en 188 incidentes, durante los cuales la estación ha ayudado a 167 personas y salvado 13 vidas.

Un rescate especialmente destacable fue el del pesquero George Lou-N, el 7 de diciembre de 2011, con un hombre gravemente herido y otras siete personas a bordo. El barco presentaba problemas mecánicos y se encontraba embestido contra el Muelle Norte de Whitehaven con fuertes vientos y un oleaje de tres metros. Andy fue clave en el rescate y, a pesar de las duras condiciones, el pesquero y la tripulación fueron rescatados.

Andy, quien también trabaja para la organización benéfica como director técnico regional, comentó: «Fue una gran sorpresa, y me sentí abrumado y honrado de haber recibido este premio. Soy solo un miembro de la tripulación y sin todo el apoyo y los voluntarios, la RNLI no podría seguir salvando vidas en el mar. También quiero agradecer a mi esposa y a mi familia. Sin su apoyo durante décadas, mi compromiso con el voluntariado no habría sido posible».

Nick Hayward. Imagen: RNLI

Nick Hayward, voluntario de la RNLI de Lymington, ha sido nombrado MBE por sus 44 años de compromiso inquebrantable. Nick se unió a la tripulación a los 18 años en 1981 y fue nombrado timonel tan solo tres años después. En 1995, asumió una mayor responsabilidad al convertirse en mecánico de la estación. En 2011, Nick se convirtió en subdirector de botadura, el enlace crucial entre la Guardia Costera de Su Majestad y una estación de botes salvavidas. Posteriormente, en 2013, Nick asumió el cargo más alto en la estación de botes salvavidas: gerente de operaciones de botes salvavidas.

Dijo: «Cuando llegó la carta del Gabinete, tuve que leerla varias veces para asimilarla. Todavía la estoy leyendo para asegurarme de que sea correcta. No creo que pudiera haber estado más eufórico y humilde a la vez. No habría sido posible sin mi familia, mis amigos y toda la gente de la Estación de Salvamento de Lymington, quienes me han apoyado durante los últimos 44 años. Formar parte de la familia RNLI es un privilegio».

Anthony Vlasto. Imagen: RNLI

Tras casi cinco años de servicio al RNLI, Tony Vlasto ha sido nombrado MBE. Tony se unió al Comité de la Ciudad de Londres del RNLI como voluntario recaudador de fondos en 1981. Fue nombrado presidente en 2003 y desde 2017 preside el Comité. Durante su presidencia, el comité recaudó 1,5 millones de libras para la Estación de Botes Salvavidas de la Torre en el río Támesis, la estación de botes salvavidas más concurrida del RNLI, lo que permitió realizar 6424 rescates y salvar 283 vidas. Se aseguró de que el RNLI tuviera un lugar destacado en el desfile del alcalde en 2015, con más de 250 000 asistentes al evento y otros 3,5 millones viendo la transmisión en vivo del nuevo bote salvavidas de la clase Shannon desfilando por las calles de Londres.

Dijo: “Si bien me siento honrado y orgulloso personalmente, este honor es en realidad para aquellos numerosos miembros del comité y otras personas, incluida mi familia, que me han tolerado y apoyado durante más de 40 años y mi constante pasión por la RNLI y su trabajo verdaderamente asombroso e inspirador”.

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David Richmond-Coggan. Imagen: RNLI/Nathan Williams

También recibió un BEM David Richmond-Coggan , asesor de seguridad acuática y presidente de la división de recaudación de fondos de Bournemouth y Christchurch. David ha dedicado horas a educar a los jóvenes y a recaudar miles de libras. Ha impartido más de 400 charlas, interactuando y compartiendo consejos esenciales sobre seguridad acuática con más de 60.000 personas de todas las edades. Durante su presidencia, la división de recaudación de fondos ha recaudado casi 45.000 libras en tres años y David ha sido fundamental para aumentar los ingresos minoristas de prácticamente cero a 5.000 libras en los últimos 18 meses.

Dijo: «El bote salvavidas de Margate salvó la vida de mi futuro suegro cuando su dragaminas fue bombardeado en agosto de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial. Ha sido un honor intentar saldar esa deuda. La RNLI es una organización brillante a la que servir, y todos los voluntarios y el personal con los que he trabajado han hecho de esta una experiencia maravillosa. Me siento honrado de recibir este reconocimiento y sé que es fruto de todo su esfuerzo».

John Hill, Gerente de Voluntarios de la tienda RNLI de Whitstable, ha recibido una Beca de Educación de la Mujer (BEM), 46 años después de su primera colaboración con la organización benéfica. John comenzó a recaudar fondos con la organización hace 25 años, tras haberse inscrito como colaborador en 1978, y empezó a trabajar como voluntario en la tienda de Whitstable en 2008. Desde que asumió la gerencia, John ha incrementado su facturación de forma constante y cada año organiza una fiesta en el jardín para recaudar fondos y seguir salvando vidas en el mar.

Dijo: “Me siento honrado de aceptar este premio y quisiera agradecer a los voluntarios que me han ayudado a lo largo de los años”.

David Crowden. Imagen: RNLI

David Crowden ha sido reconocido por sus 65 años de servicio salvando vidas en el mar con una BEM. Actualmente miembro del comité de la Sección de Recaudación de Fondos de Bromley, David se inspiró por primera vez para recaudar fondos para la RNLI a los 17 años, cuando recaudó dinero de los aficionados en un partido del Bromley Football Club. Durante 40 años, David realizó colectas regulares casa por casa en una de las calles más largas de Bromley y en numerosos eventos benéficos de su comunidad.

Anjie Rook. Imagen: RNLI/Nathan Williams

Anjie Rook , Directora Asociada de Recaudación de Fondos, Marketing y Medios de Comunicación de la RNLI, también fue homenajeada. Anjie ha sido una líder inquebrantable en la organización benéfica durante 31 años y ha sido nombrada MBE por su servicio. Ha desempeñado diversos cargos operativos y estratégicos, actuando como secretaria y asesora de la empresa para impulsar la eficiencia y optimizar el uso de cada donación. A lo largo de este tiempo, también ha dedicado una parte considerable de su tiempo a ser voluntaria en eventos y apoyar a los voluntarios de la RNLI. Anjie también lideró un extenso programa de eventos para conmemorar el 200.º aniversario de la RNLI en 2024, conmemorando el pasado de la organización, celebrando el servicio que brinda hoy para salvar vidas e inspirando a las futuras generaciones de salvadores y simpatizantes.

Anjie dijo: «La energía y el entusiasmo de formar parte del increíble equipo de personas dedicadas que conforman la RNLI significan que el tiempo nunca se detiene y que siempre hay algo nuevo y emocionante en lo que centrarnos para impulsar nuestra misión de salvar vidas. Saber que he podido contribuir, aunque sea un poco, a que otros sigan prestando nuestros servicios esenciales para salvar vidas y nuestras actividades de recaudación de fondos ha sido muy gratificante; quiero agradecerles personalmente a todos por formar parte de esta increíble organización benéfica y por trabajar tan duro para salvar a todos».

Los salvavidas de la RNLI fueron reconocidos en los honores del cumpleaños del Rey y aparecieron primero en All At Sea .