La Royal National Lifeboat Institution (RNLI) a révélé que ses équipages de canots de sauvetage avaient sauvé la vie* de 108 personnes traversant la Manche l' année dernière.

C'est la première fois que l'association qui sauve des vies en mer publie des chiffres sur le travail de ses équipages bénévoles dans la Manche. Au total, la RNLI a été chargée et lancée 290 fois en 2022 pour des incidents impliquant des hommes, des femmes et des enfants effectuant le périlleux voyage à travers l'une des voies de navigation les plus fréquentées au monde dans de petits bateaux surpeuplés et non navigables. Ce chiffre représente trois pour cent du nombre total de lancements de canots de sauvetage pour l'ensemble de la RNLI l'année dernière.

Le directeur général de la RNLI, Mark Dowie, a déclaré: «Nous sommes extrêmement fiers de tous nos équipages de canots de sauvetage bénévoles au Royaume-Uni, en Irlande et dans les îles anglo-normandes, et cela inclut en grande partie ceux qui travaillent dans des circonstances difficiles dans le sud-est de l'Angleterre. Nous n'avons jamais publié ces chiffres auparavant, mais ils illustrent clairement que le travail de notre association caritative dans la Manche est véritablement salvateur.

"Malheureusement, nous savons qu'il y a eu des incidents dans la Manche qui ont fait des morts, mais sans les actions courageuses de nos équipages, qui sont prêts à répondre à leurs téléavertisseurs jour et nuit, 365 jours par an, nous pouvons être certains qu'il y aurait eu plus. Le RNLI n'a pas honte et ne s'excuse pas de rester engagé et concentré sur l'objectif pour lequel nous avons été créés il y a près de 200 ans - sauver des vies en mer. "

Le RNLI est chargé et coordonné au Royaume-Uni par HM Coastguard. Si quelqu'un est en difficulté en mer et que le RNLI est chargé, l'organisme de bienfaisance se lancera pour l'aider sans jugement, comme ses équipages le font depuis 1824. En travaillant en étroite collaboration avec ses bénévoles et son personnel dans le sud-est de l'Angleterre, la RNLI a développé et testé de nouvelles techniques et équipements de sauvetage de masse qui aideront les équipages à sauver des vies dans la Manche. On espère également déployer l'équipement et partager les connaissances acquises dans de nombreuses autres stations de sauvetage de la RNLI ainsi qu'avec d'autres organisations de recherche et de sauvetage dans le monde.

Le nouvel équipement déjà utilisé comprend des bouées de sauvetage gonflables en fer à cheval et des cartes de traduction pour faciliter la communication avec des personnes de différents pays. Le dernier équipement de sauvetage en cours de développement est une plate-forme gonflable connue sous le nom d '«escaliers de mer» qui, lors de tests récents, s'est avérée augmenter considérablement la vitesse à laquelle un grand nombre de personnes peuvent être récupérées de l'eau et amenées à bord d'un canot de sauvetage tout temps.

Le chef des canots de sauvetage, Simon Ling, a déclaré: «Potentiellement, il s'agit d'un équipement de sauvetage révolutionnaire, que nous espérons déployer, non seulement pour nos équipages opérant dans la Manche, mais aussi pour d'autres équipages RNLI autour de la côte du Royaume-Uni et Irlande. Nous avons simulé différents scénarios de sauvetage de masse et les escaliers de mer permettent à nos équipages de récupérer un grand nombre de personnes de l'eau à grande vitesse - ce qui, dans une situation de sauvetage, pourrait faire la différence entre la vie et la mort.

«La RNLI est une organisation de recherche et de sauvetage de premier plan au monde avec une fière histoire d'innovation, et nous avons travaillé avec nos équipages pour développer et fournir le meilleur soutien pratique et émotionnel. Les nouveaux équipements et procédures ont peut-être été développés pour être utilisés dans des scénarios de pertes massives dans la Manche, mais ils ont une application de sauvetage potentiellement répandue dans la RNLI - et dans le monde entier - pour répondre à tout incident impliquant un grand nombre de victimes, comme un ferry de passagers qui coule ou prend feu.

«Ce type d'innovation n'est possible que parce que nous avons écouté les défis auxquels nos équipages sont confrontés dans cet environnement de recherche et de sauvetage exigeant et avons travaillé ensemble sur de nouvelles façons de soutenir nos équipes pour nous assurer qu'elles disposent des soins, de la protection, de l'équipement les meilleurs et les plus appropriés. , et formation disponible. Les escaliers de mer sont encore en développement mais, selon nous, ils ont le potentiel de sauver des vies non seulement dans la Manche, mais sur l'ensemble des côtes du Royaume-Uni et de l'Irlande et seront également d'un grand intérêt pour nos partenaires de recherche et de sauvetage dans le monde entier.

Dungeness Coxswain Stuart Adams a déclaré: «J'ai rejoint le RNLI pour une raison et c'est pour aider les gens et sauver des vies. Quelles que soient les circonstances, quelle que soit la nationalité, peu m'importe, nous sommes là pour sauver des vies et c'est ce que nous faisons. Pour les incidents impliquant de nombreuses victimes dans l'eau, nous avons dû trouver quelque chose que nous pourrions utiliser pour accélérer les choses et nous avons imaginé les escaliers de mer pour accélérer la sortie des personnes de l'eau. Sans eux, il est très difficile de sortir les blessés de l'eau, mais avec eux, l'équipage peut littéralement s'agenouiller, atteindre, saisir et faire glisser les blessés.

Fils et barreur volontaire Jassur Adams a ajouté: «Une partie du kit a été utilisée et les fers à cheval se sont révélés très efficaces. Ils sauvent des vies. Sans eux, il y a certainement quelques personnes qui ne seraient pas là aujourd'hui.

 

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