Rolex Fastnet Race 2023 : Vainqueur confirmé après un départ brutal

Le Botin 52 Caro de Max Klink a été couronné vainqueur de la Rolex Fastnet Race 2023. Après avoir été confirmé comme vainqueur de l'IRC Zero hier, aucun autre bateau encore en course sur le parcours de 695 milles marins ne peut rattraper le bateau suisse pour les honneurs du 50e édition de la classique offshore du Royal Ocean Racing Club.

Le fait que les 12 premières heures de la course aient été si meurtrières, avec des vents soufflant à près de 40 nœuds et une mer cassante au large de la côte sud de l'Angleterre, a rendu la victoire d'autant plus douce pour Klink et son équipage de marins professionnels alors qu'ils admiraient le de grands noms qui les ont précédés, gravés sur le socle de la Fastnet Challenge Cup.

Lundi, le MIN a annoncé que l'Ultim Trimaran SVR Lazartigue de 32 m, skippé par François Gabart, avait remporté les honneurs de la ligne multicoque , alors que HM Coastguard a signalé une implication dans 28 incidents, dont un naufrage, alors que 86 concurrents ont abandonné.

SVR Lazartigue a bouclé la course de 695 milles nautiques en un jour huit heures 38 minutes et 27 secondes, améliorant le record absolu de la course en multicoque, établi par les skippers Charles Caudrelier et Franck Cammas du Maxi Edmond de Rothschild en 2021 de 36 minutes et 27 secondes.

Max Klink (à droite) et le tacticien Adrian Stead (à gauche), ainsi que l'équipage Caro avec le trophée du vainqueur général de la Rolex Fastnet Race - la Fastnet Challenge Cup. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Rolex/Paul Wyeth

« C'est un groupe de marins légendaires avec qui j'ai la chance de naviguer depuis quelques années maintenant », déclare Klink, « mais lorsque nous nous sommes lancés dans cette course, je ne m'attendais pas à ce que nous puissions gagner. C'est un rêve devenu réalité, et d'autant plus spécial qu'il s'agit de la 50e édition d'une course aussi emblématique.

« Les 12 premières heures, nous étions juste en mode survie, essayant de ne rien casser, essayant de garder le bateau à 100 %. Je ne pensais à aucun titre ou trophée; il s'agissait simplement de surmonter les conditions.

Klink avait l'habitude de courir un 65 pieds mais est très heureux d'avoir fait un pas en arrière dans la gamme de taille et sans doute un pas en avant dans le niveau de compétition. "Les 50 pieds sont si compétitifs maintenant et la course est si proche", déclare Klink, conscient du fait qu'ils auraient pu être sur le point de subir le même sort que Rán 8, l'ancien vainqueur du Fastnet Niklas Zennström's CF520, qui s'est retiré de la première course en raison de problèmes structurels. « La ligne [entre le succès et l'échec], c'est très proche. Mais des bateaux comme Caro et Rán sont construits pour les conditions difficiles. Vous devez juste vous rappeler qu'il y a des moments où il faut ralentir le bateau et ne rien faire de stupide, et c'est là que l'expérience de ces gars-là entre en jeu.

«À un moment donné, nous avions juste tout le monde dans le cockpit; personne ne faisait de randonnée. Et maintenir la vitesse du bateau à pas plus de six nœuds et essayer de traverser cet état de mer vraiment mauvais.

Le tacticien Adrian Stead, deux fois vainqueur de la Rolex Fastnet Race avec Zennström et des campagnes précédentes de Rán , n'avait pas participé à la course depuis 10 ans. Le professionnel britannique était donc ravi d'être revenu avec une nouvelle victoire. Travaillant avec le jeune navigateur australien Andy Green, participant à sa première Rolex Fastnet Race , les nombreux devoirs que Stead avait entrepris en recherchant les coins et recoins des côtes du Dorset, du Devon et des Cornouailles plus de 20 ans plus tôt pour l'Admiral's Cup étaient revenus. jouer dans la tentative de Caro de faire en sorte que chaque seconde et chaque centimètre du parcours compte en leur faveur.

"Des choses comme être sous le lézard dans le contre-courant qui pourraient vous faire gagner cinq minutes plus loin sur la piste, nous avons travaillé dur sur ces détails", déclare Stead, qui a rendu hommage à la capacité de Green à maîtriser le parcours de course délicat lors de son premier tentative. "Andy a fait un excellent travail autour du parcours, en particulier à travers le gros courant lors de la dernière course jusqu'à l'arrivée.

"Je pense aussi que la course d'entraînementnous l'avons fait le mercredi avant la course, dans le Solent dans 25 nœuds de vent, c'était une préparation utile pour que tout le monde dans l'équipe se mette la tête à la pâte. Pratiquer le départ, puis un tour complet de l'île de Wight, un bon shakedown de sept heures pour nous tous et le bateau.

Les multiples courses fictives au départ ont payé avec un excellent départ de la ligne de Cowes samedi dernier. "Nous avions tous nos rivaux sous contrôle dès le départ, et c'est toujours bon pour l'esprit d'équipe quand on est en tête du Solent", déclare Stead. "Mais ensuite, nous avons perdu la baguette du haut du mât lors de la course de marée de Portland, et nous avons perdu tous nos instruments à vent, nous avons donc couru à l'aveugle." Puis, lorsque l'archer a remonté le gréement pour remplacer la baguette, il a découvert que le câble avait été écrasé en raison de la rupture antérieure, de sorte que l'équipage a dû terminer le reste de la course en naviguant par le siège de son pantalon, sans instruments critiques et principalement sans données.

Cependant, Stead admet qu'ils ont eu le rêve de revenir des îles Scilly. «Nous avons à peu près tout tracé et nous avons réalisé que nous avions une très bonne chance de gagner l'IRC Zero, alors nous avons tout mis en œuvre, sorti des barres de chocolat supplémentaires et fait marcher tout le monde sur le rail pendant les dernières heures. finir. Nous avons eu de la chance que la météo ait fonctionné pour nous, mais je pense que nous avons fait un excellent travail de préparation et que nous sommes restés dans le match aussi longtemps que possible et nous sommes ravis de voir que tout a payé.

Gagner la Fastnet Challenge Cup a été l'aboutissement de mois de préparation et d'entraînement. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Rolex/Carlo Borlenghi

L'équipage gagnant sur Caro est William Parker, Wade Morgan, Ryan Godfrey, Justin Ferris, Jono Swain, James Paterson, Harry Hall, Cian Guilfoyle, Andrew McCorquodale, Andy Green, Adrian Stead et le propriétaire Max Klink.

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