La Cervantes Trophy Race est la première course du RORC Cowes Offshore Series, qui rassemble un large éventail de bateaux, de marins et d'ambitions, allant des campagnes hauturières expérimentées aux équipes de développement des jeunes et aux spécialistes de la navigation en double.

La victoire au classement général IRC de la Cervantes Trophy Race s'est jouée à seulement 13 secondes d'intervalle après plus de 20 heures de course. Nicolas Dezeustre, à bord de son Sun Fast 3600 Princesse Gotionude II, s'est imposé avec seulement 13 secondes d'avance sur Nick Martin, à bord de son Sun Fast 3600 Diablo , engagé en équipage double avec Joe Slipper.

Le JPK 10.80 Mzungu! de Sam White , naviguant avec un équipage complet, a terminé troisième, à seulement 1 minute et 40 secondes du vainqueur. Le J/122 Bulldog de Derek Shakespeare a pris la quatrième place, à seulement 1 minute et 54 secondes de la victoire. Après une traversée tactique de la Manche, marquée par des vents faibles et changeants et des choix difficiles, les quatre premiers se sont tenus en moins de deux minutes en temps compensé IRC.

« Remporter le Trophée Cervantes au classement général IRC est une sensation fantastique, notre première victoire en RORC après de nombreuses années de compétition ! » a commenté Nicolas Dezeustre, propriétaire de Princesse Gotionude II, basé au Havre. « Nous sommes vraiment ravis. C'est un grand résultat pour nous et un moment inoubliable pour toute l'équipe. Gagner une course RORC comme celle-ci, face à une flotte aussi relevée, est exceptionnel. C'est l'un de mes plus beaux souvenirs de voile. »

« L’équipage est primordial », a poursuivi Dezeustre. « Nous formons une équipe soudée, et cela fait toute la différence au large. Chacun a travaillé dur, est resté concentré et a poussé le bateau jusqu’à la ligne d’arrivée. Ce n’était pas facile, mais l’ambiance à bord était excellente, et c’est l’une des raisons pour lesquelles nous sommes si satisfaits du résultat. Pour la saison, c’est un excellent début. Cela nous donne confiance et motivation pour les prochaines courses. Nous allons savourer cette victoire au champagne, puis nous nous tournerons vers le prochain défi. »

Le Diablo de Nick Martin a terminé deuxième au classement général et a remporté la catégorie IRC en double, devançant le Bellino de Rob Craigie, qui naviguait avec la commodore du RORC, Deb Fish. Le Tigris de Gavin Howe, mené par Alaric Bates, a pris la troisième place en IRC en double.

« Treize secondes, c'est tout simplement incroyable », a commenté Nick Martin de Diablo, évoquant l'écart avec la victoire finale. « Avant le départ, si on m'avait dit dans le top 5, j'aurais été ravi. Un top 3 en double aurait été formidable, mais nous voilà deuxièmes au classement général à seulement 13 secondes de la victoire. Une petite voix en moi se demande immédiatement où nous avons perdu cette place. Mais en réalité, je suis aux anges. C'était incroyablement serré et j'ai un immense respect pour Princesse Gotionude II, car ils ont réalisé une course magnifique. »

« Pour moi, l'élément clé a été Joe Slipper », a poursuivi Martin, en parlant de sa nouvelle équipe. « Nous avions déjà fait une course ensemble, mais pour celle-ci, nous n'avions pas pu nous entraîner. On s'est lancés à corps perdu. Joe a été fantastique, surtout pendant la nuit, très concentré sur le pilotage et les réglages. Il a un instinct naturel, une énergie débordante, une passion immense et une véritable soif de victoire. Son énergie et mes idées ont formé une excellente combinaison, et ça a payé. Il n'a que 21 ans, mais je pense qu'il a un avenir prometteur. »

Vainqueurs des honneurs de ligne

Le Class40 Mach 40.6 Swift de Greg Leonard a remporté la course monocoque en temps réel lors du Trophée Cervantes RORC 2026, avec un temps de 17 h 32 min 28 s. Le CM60 Venomous de Graeme Lewis a franchi la ligne d'arrivée en premier dans la flotte IRC, en 17 h 54 min 02 s. Le Dazcat 1295 Slinky Malinki de Peter Coote a remporté la course multicoque en temps réel, en 18 h 51 min 47 s, et a été classé vainqueur de la catégorie multicoque après correction du temps.

La Société des Régates du Havre (SRH) est le plus ancien yacht club de France et l'un des berceaux historiques de la course transmanche. Cette tradition confère à l'arrivée du Trophée Cervantes une place particulière dans la saison hauturière du RORC. La remise des prix a été présidée par les officiers des deux clubs : le Commodore de la SRH, Augustin Savalle Anthonioz, la Commodore du RORC, Deb Fish, et le Vice-Commodore du RORC, Derek Shakespeare, assistés par le Commissaire Voile de la SRH, Christophe Lachèvre, et le Directeur des Courses du RORC, Chris Jackson.

Le bar du SRH Clubhouse résonnait des récits de la course vers Le Havre, tandis que les vainqueurs et leurs équipages revenaient sur une compétition tactique et exceptionnellement serrée depuis Cowes.

Après le passage des bateaux de tête au Havre, la brise a considérablement faibli sur la Manche. Inka Luhrs Le Sun Fast 3200 Zanzibar de Richard Bretherton, engagé en Two-Handed, a su tirer le meilleur parti des conditions pour remporter l'IRC Four.

Face à la faible perspective de terminer la course dans un délai raisonnable, plusieurs équipages ont préféré abandonner, préservant ainsi leurs bateaux et leurs équipes pour la saison chargée du RORC à venir. Cependant, plusieurs bateaux ont persévéré et attendu que le vent se lève pour terminer la course du Trophée Cervantes. Notamment, le Talisman de Simon Harwood, qui a décroché la deuxième place en IRC 2. En IRC 4, le Mojo Risin de Rob Cotterill a terminé deuxième de sa catégorie et le Jetpack de Mark Brown troisième. Le Quailo III d'Andrew Tseng, en IRC 3, a également lutté pour franchir la ligne d'arrivée.

Le championnat RORC, la plus grande compétition de course au large au monde, se poursuit le 15 mai. Créée en 1931, la RORC North Sea Race est l'une des plus anciennes courses au large du club, reliant le Royaume-Uni et les Pays-Bas. Partant des eaux du Royal Harwich Yacht Club et traversant un parcours exigeant de 165 milles nautiques en mer du Nord, la North Sea Race arrive au large de Scheveningen, aux Pays-Bas.

L’article « Course du Trophée RORC Cervantes » est paru initialement sur All At Sea .