Imagen: Sportography

Dieciocho equipos que representan a 16 clubes se reunieron en el Solent este fin de semana para luchar para coronarse campeón de la Liga de Keelboat Británica, con los anfitriones Royal Thames YC siendo coronados reyes.

Cada club que asistió a la final se ganó su lugar a través de uno de los clasificatorios celebrados en el último año.

Con el honor del club en juego, cada equipo iba a darlo todo y aprovecharon la oferta del club anfitrión, el Royal Thames Yacht Club, para tener una sesión de entrenamiento rápida en su J / 70 el viernes por la mañana.

No tendrían mucho tiempo para lidiar con los botes, pero cada segundo de entrenamiento contaría ya que las carreras se ganarían o perderían por pulgadas.

Con entrenamiento completo, Angus Prentice, Capitán de Carreras en RTYC, dio la bienvenida a los clubes participantes al evento antes de entregarle al Oficial Principal de Carreras Keith Sammons y al Jefe de Árbitros Jon Napier para explicar el plan del día.

Se hizo una reunión informativa y los emocionados equipos se pusieron a flote, ansiosos por ver cómo les iría en contra de los otros clubes.

La carrera se puso en marcha y la primera carrera fue para el Hayling Island Sailing Club, continuando con su racha invicta en BKL y haciendo una clara declaración de intenciones, el SC de la Universidad de Edimburgo se llevó el segundo puesto y Royal Dee YC quedó tercero.

HISC continuó su camino ganador en la carrera 2 con Royal Corinthian YC persiguiéndolos a casa en segundo. Con HISC no en la carrera 3, los clubes estaban ansiosos por dejar su marca y West Hoe SC navegó hacia la victoria, justo por delante de Ullswater YC.

A medida que la tarde continuaba hubo victorias para Wessex Exiles, Royal Yacht Squadron, Royal Thames YC, Royal Ocean RC, Edinburgh University SC y Royal Corinthian YC, de hecho, solo HISC había logrado más de una victoria con tres en la tarjeta de puntuación en el fin del día.

Esas tres victorias colocarían al Hayling Island SC en la cima de la tabla de líderes de la noche a la mañana con un promedio de tres cuartos de lugar por delante de Royal Thames YC y Royal Ocean RC que estaban empatados con un puntaje promedio de tercer lugar.

Los equipos llegaron a tierra y fueron recibidos en una recepción de bebidas por los anfitriones, Royal Thames YC, y se realizaron muchas charlas sobre dónde se habían ganado y perdido lugares. Con el compromiso social, los equipos completos se dirigieron a casa para trabajar en su estrategia para la carrera del día siguiente.

Mientras que el viernes había visto condiciones perfectas en el Solent con una brisa sólida y sol, el sábado no estaba dispuesto a ofrecer lo mismo.

Los equipos fueron remolcados de regreso a Osborne Bay para esperar pacientemente a que llegara la brisa pronosticada. Me tomó un tiempo pero finalmente llegó la brisa suficiente para que las carreras comenzaran. Desafiante sería el término cortés para las condiciones del día con la marea creciente y la brisa irregular, era difícil permanecer al frente y los cambios en el lugar eran comunes en todas partes.

Al final del día, Keith y su equipo habían logrado un impresionante número de 11 carreras, los dos equipos de Royal Thames YC habían logrado las mejores condiciones con tres victorias cada una, Ullswater YC había logrado dos victorias en condiciones complicadas con Royal Ocean RC. Royal Dee YC y Edinburgh University SC tomando las otras victorias de carrera.

Cuando la carrera terminó por el día, Royal Thames YC ahora ocupó el primer y tercer lugar general con el SC de Hayling Island separando a los dos equipos. Wessex Exiles había caído al cuarto lugar con Royal Dee y la Universidad de Edimburgo SC, ambos con un cargo hacia la cima de la tabla de líderes.

Una barbacoa fantástica fue colocada por el Royal Thames para los marineros en la noche y hubo un gran revuelo entre ellos, ya que intercambiaron pistas y consejos de la carrera del día.

Cuando los marineros se dirigieron al último día de la carrera, estaba muy apretado en la cima y todos sabían que con 15 carreras en el calendario podía seguir el camino de cualquiera. Todo el mundo estaba acumulando presión y, a la mitad del último día, no había forma de predecir quiénes serían los tres primeros, y mucho menos quién ganaría.

En la carrera 32, la presión fue tan intensa que cinco barcos cruzaron la línea temprano y nadie estaba preparado para regresar en caso de que no fueran ellos. Los líderes nocturnos Royal Thames YC (2) habían terminado su carrera en la carrera 30 y aunque estaban técnicamente a la cabeza, Hayling Island SC, Wessex Exiles, Royal Yacht Squadron, Edinburgh University y el otro equipo Royal Thames YC podrían tomar el primer puesto. .

La carrera 31 vio al equipo de la Asociación de Vela de la Universidad Británica llevarse la victoria por delante de Hayling Island SC, lo que hace que ahora sea más difícil para ellos obtener la victoria general, pero que aún sea alcanzable. Wessex Exiles desperdició sus posibilidades de victoria en la carrera 32 de conteoun OCS en su línea de puntuación.

Un sexto lugar en la carrera 33 significó que Royal Thames YC (1) ahora podría vencer a su equipo de club o Wessex Exiles y con Hayling Island SC tomando el tercer lugar en la misma carrera en la que ahora también estaban por delante del equipo RTYC (1) y la victoria estaba asegurada para RTYC (2). Un segundo puesto en la carrera 35 para el Royal Yacht Squadron significaba que, incluso si ganaban la carrera 36, ​​ya no podían terminar mejor que la quinta, sino que seguían ganando la carrera final.

Con la carrera final completa, Royal Thames YC (2) se había llevado la victoria tres puntos por delante del segundo puesto.

El segundo lugar tenía que decidirse en un desempate de quién tenía la mayor cantidad de segundos lugares (ambos equipos tenían victorias iguales) con los Wessex Exiles saliendo por encima de Hayling Island SC. Se rompió otro empate para confirmar al Royal Thames YC (1) en cuarto lugar por delante del Royal Yacht Squadron.

La orden final del día fue para un paquete rápido en Shepard's Wharf Marina y entrega de premios en el Royal Thames Yacht Club, donde Angus Prentice aplaudió a todos los clubes que habían participado en el evento, ya que fueron ellos quienes hicieron que el éxito fuera . Los premios fueron una vez más generosamente donados por los patrocinadores británicos de la Keelboat League, Bainbridge International, Selden Mast y Banks Sails.

El equipo ganador del Royal Thames Yacht Club de Henry Arnold, Ed Bayliss, Nick Cooney y Matt Moseley también levantó el trofeo de Theodore Pimm.

Después de la entrega de premios, el capitán ganador Arnold dijo: "Fue en las condiciones clásicas británicas: marea, vientos flojos, vientos fuertes y al final todos los equipos se encontraron en la parte delantera y trasera en algún momento. Todo se redujo a minimizar los errores y de alguna manera logramos hacer eso. El sábado fue particularmente difícil, pero Keith y el equipo hicieron un gran trabajo al correr carreras justas en las condiciones y creo que todos mantuvimos entretenidos a los árbitros.

"Realmente nos gustaría agradecer a todos los clubes que organizaron eventos durante todo el año y al RYA por todo el apoyo que han brindado, esperamos con ansias el próximo año y realmente esperamos ver a más clubes unirse a la liga".

El triunfo del Royal Thames YC después de la final de la British Keelboat League apareció primero en All At Sea .