Les conditions de brise marine thermale pour lesquelles la baie de Palma à Majorque est mondialement connue sont revenues pour permettre aujourd'hui de terminer un programme complet de compétition, permettant à la régate géante 53 Trofeo Princesa Sofía Mallorca by Iberostar de reprendre sa course après que le programme de lundi ait été réduit par vents forts et grosses vagues.

Après avoir dû s'absenter le premier jour, les véliplanchistes iQFOiL hommes et femmes, les multicoques mixtes Nacra 17 et les flottes de skiffs – 49er et 49erFX – ont tous profité des brises légèrement instables de 9 à 12 nœuds, rendues plus difficiles par la mer agitée qui restait.

Parmi les plus remarquables jusqu'à présent, citons le champion en titre de Sofía l'année dernière dans l'immense classe de dériveur masculin ILCA 7. Le Britannique Micky Beckett – qui vise à remporter le classement général pour la troisième fois consécutive – a pris la tête après avoir remporté ses deux manches aujourd'hui. Beckett a quatre points d'avance sur le champion du monde allemand 2020 Philipp Buhl, qui a quatre points de retard.

"C'est un grand changement de passer des vagues massives d'hier aux vagues légères et serrées d'aujourd'hui. J'étais heureux de pouvoir le faire aujourd'hui, en contournant les deux marques au vent, je n'ai pas vraiment étendu beaucoup mais j'ai réussi. assez pour rester en tête les deux fois. A rapporté Beckett qui a mené le médaillé d'argent de Chypre à Londres en 2012 à travers la ligne d'arrivée dans la première course et l'Irlandais Finn Lynch dans la deuxième manche.

Les choses ne se sont pas si bien passées jusqu'à présent pour la gagnante de l'ILCA 6 de l'année dernière, Marit Bouwmeester, la navigatrice néerlandaise qui détient déjà un « ensemble complet » de médailles d'or, d'argent et de bronze de 2016, 2012 et 2021 respectivement. Elle était troisième de la première course hier après avoir cassé un hale-bas qu'elle a remplacé pour que le nouveau reparte la forçant à abandonner la deuxième course. Deuxième et dixième aujourd'hui, Bouwmeester pointe huitième tandis que la Belge Emma Plasschaert est en tête de la flotte.

« J'ai aimé les conditions hier, le vent fort et les grosses vagues. Je pense que la voile est une question de régularité et de bien le faire dans toutes les conditions, donc c'est agréable d'avoir des conditions différentes. Aujourd’hui, lors de la première course, je n’ai pas tout à fait réussi, et la deuxième course a été bonne. Bouwmeester a déclaré : "J'ai encore pris une grande pause après les Mondiaux, pour équilibrer un peu ma vie de maman avec un bébé, alors maintenant je suis de retour, je me remets à la course."

Le vice-champion du monde polonais Pavel Tarnowski a définitivement dominé la flotte masculine iQFOiL en remportant les quatre courses tandis que chez les femmes, la Norvégienne Mina Mobekk mène après trois.

Aujourd'hui, sur les parcours de Formule Kite Hommes, le champion du monde de Singapour, Max Maeder, a décroché deux premières places et une deuxième. Le vainqueur général de la régate du Trofeo Princesa Sofia de l'année dernière compte sept points d'avance sur l'Autrichien Valentin Bontus, quatrième aux championnats du monde de l'année au moins et septième à l'épreuve test de Marseille. Chez les femmes, vainqueur de la Baie de Palma 2022, Daniela Moroz, de l'US Sailing Team, a remporté trois de ses quatre courses pour étendre son avance sur l'Australienne Breiana Whitehead.

D'autres épreuves olympiques ont déjà disputé leurs championnats du monde 2024, comme le 470, les ILCA et les 49ers. Ce n'est pas le cas de la flotte des multicoques mixtes Nacra17 qui n'a plus couru depuis ses européennes de début novembre et doit attendre début mai pour ses mondiaux début mai à La Grande Motte. Ainsi, après une période d'entraînement hivernal, il y a une certaine curiosité de voir qui a progressé, le cas échéant.

Les médaillés de bronze olympiques allemands de 2020, Paul Kohlhoff et Alica Stulhemmer, ont dû recruter un nouvel entraîneur dans l'intervalle et ont le double olympien australien Andrew Palfrey dans leur coin à Palma. Avec deux deuxièmes places et une troisième, le duo de Kiel, destiné ensemble à ses deuxièmes Jeux olympiques, devance les champions d'Europe John Gimson et Anna Burnet de GBR, vainqueurs de Sofia l'année dernière.

« Des départs réguliers et une bonne direction étaient la clé et nous l'avons plutôt bien fait. Il est difficile de savoir à quoi nous attendre ici car nous n'avons pas vu la majeure partie de la flotte depuis les Européens et c'est donc toujours excitant de se retrouver après un gros bloc d'entraînement hivernal. Nous étions à Lanzarote et avons fait beaucoup de courses dans des conditions légères et venteuses, donc c'est agréable de revenir courir dans une grande flotte comme celle-ci. Et travailler avec notre nouvel entraîneur est une source d’inspiration avec de nouvelles idées, de nouvelles méthodes et il a beaucoup d’expérience. » Dit Kohlhoff

Alors que leurs compatriotes des 470, ILCA 6, 7 et 49ers ont désormais tous réservé leur sélection pour les matchs à domicile de la France, le duo de Nacra 17 Tim Mourniac et Lou Berthomieu estime qu'ils sont en avance sur leurs rivaux, mais le processus de la France est considéré comme subjectif et en cours. Ils savent que ce sera une clé, a observé regatta alors que les mondes sur leurs eaux natales ne le feront pas. Ils sont quatrièmes aujourd'hui avec le triple champion du monde Billy Besson, qui a représenté la France dans la classe à Rio 2016, naviguant désormais avec Noa Ancian, huitième.

"Nous cherchions à ne pas commencer avec trop de points au tableau dès le premier jour et nous y sommes parvenus." sourit Mourniac, ancien Champion du Monde Jeunes : « Notre processus de sélection se poursuit depuis que nous sommes ici l'année dernière et Hyères, nous le savons, sera importante. Rien n'est mathématique donc on ne sait pas vraiment où l'on en est, tout ce qu'on sait c'est que chaque régate est super importante. Nous continuons à pousser tout le temps pour essayer de rester dans le top cinq, voire dans le top dix. Mais nous pensons que le meilleur équipage français sera sélectionné avant les mondiaux.

Chez les 49ers, il était essentiel de pouvoir prendre des risques sur la ligne de départ très fréquentée et d'aller vers la gauche et cela a fonctionné pour les Australiens Jack Ferguson et Max Paul qui ont décroché trois victoires et une huitième dans la flotte jaune pour prendre la tête. Partenariat reformé avec du potentiel, Paul a terminé deuxième l'année dernière lors de cette régate avec Tom Burton.

« C'était une piste à gauche pour nous toute la journée et l'objectif principal était de quitter rapidement la ligne de départ et d'aller à gauche. Nous l'avons exécuté plus de fois que nous ne l'avons pas fait et c'est donc un bon résultat pour le moment. C'est ma première fois de retour en 49er depuis les mondiaux de l'année dernière et je naviguais avec Max, donc nous sommes plutôt contents de cette première journée. Je suis juste ici parce que la navigation en 49er m'a manqué. » Dit Ferguson.

La flotte de 49er FX a été lancée plus tard dans l'après-midi, tout comme les 470. Les skiffs féminins n'ont réussi que deux courses avant que le vent thermique ne devienne trop léger. Les Norvégiennes Helen Naess et Marie Ronnigen ont remporté les deux manches pour prendre la tête. En 470, le duo allemand Malte et Anastaysia Winkel est toujours en tête après une 16ème place, tandis que leurs rivaux de sélection Luise Wanser et Philipp Autenrieth – finalistes ici l'année dernière – ont terminé deuxième derrière les Italiens Giacomo Ferrari et Alessandra Dubbini.

Le 53 Trofeo SAR Princesa Sofía Mallorca by Iberostar est organisé conjointement par le Club Nàutic S'Arenal, le Club Marítimo San Antonio de la Playa, le Real Club Náutico de Palma, la Real Federación Española de Vela et la Federación Balear de Vela, avec le soutien de World Sailing et des principales institutions publiques des Baléares.

Plus d'informations sur www.trofeoprincesasofia.org .

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