Le week-end dernier a eu lieu la deuxième édition de la Knox-Johnston Cup, avec plus de 100 invités participant à un week-end de courses de gros bateaux dans le Solent. Cette course phare, organisée par Clipper Events et nommée en l'honneur du fondateur de la Clipper Race, Sir Robin Knox-Johnston , combine la joie exaltante des courses avec un week-end de socialisation, de camaraderie et de réseautage avec des personnes partageant les mêmes idées.

Organisée par la société sœur de la Clipper Round the World Yacht Race, Clipper Events, la Knox-Johnston Cup a pour objectif de faire découvrir aux gens l'eau à bord de notre flotte de Clipper 68 et Clipper 70 et de vivre une course incroyable autour de l'île de Wight. Le parcours de la course ressemble beaucoup à celui de la Round the Island Race, mais il est exclusivement ouvert aux yachts de la Clipper Race. Clipper Events combine l'accès à des yachts de course au large battant des records avec des skippers et des équipages professionnels éprouvés et très expérimentés pour des expériences de course à la voile de pointe, le développement d'équipes et des événements d'accueil de voile d'entreprise, et la Knox-Johnston Cup est son événement phare.

Tom Myatt, responsable des affaires et des événements chez Clipper Events, a déclaré : « L’événement est ouvert à tous, quelle que soit leur expérience en matière de voile, et cette année, ce fut un plaisir d’accueillir un groupe d’invités très diversifié. Des membres de l’équipage passés et futurs de la Clipper Race à leurs amis et familles, des groupes d’entreprises et des particuliers qui avaient simplement envie de tenter l’expérience. »  

Le week-end a été marqué par une journée d'entraînement pour permettre aux équipes de se familiariser avec les bateaux et leur équipage, suivie de la journée de course le dimanche, chaque yacht étant dirigé par un skipper professionnel, un premier et un second capitaine. En mettant l'accent sur le fait de raviver les aspects sociaux des courses de gros bateaux, le week-end a été riche en occasions de rencontrer de nouvelles personnes et de partager des moments avec des amis, couronnés par des rassemblements classiques au coucher du soleil, ce qui en a fait un week-end mémorable sur et hors de l'eau.

Tom poursuit : « C'était un week-end en deux parties, avec une brise agréable et un soleil le samedi offrant des conditions d'apprentissage parfaites pour les invités. Puis, avec des vents de plus de 40 nœuds le dimanche, les participants ont pu découvrir les véritables performances des voiliers de la Clipper Race sous la direction de nos skippers et coéquipiers professionnels. L'équipage a navigué exceptionnellement bien et a organisé des courses compétitives, toutes les équipes étant revenues à Gosport légèrement patinées mais souriantes avec beaucoup d'histoires à partager lors de la cérémonie de remise des prix. »

Sir Robin Knox-Johnston a ajouté : « La météo s’est retournée contre nous dimanche en fin de matinée, avec des vents beaucoup plus forts que prévu. Cependant, cela a donné aux équipages une navigation exaltante et une réelle excitation lorsque les bateaux ont dû revenir à la marina avec des rafales de force 6 qui soufflaient directement dans le bassin. J’ai vu de très bons bateaux se comporter, alors félicitations à tous ceux qui ont participé. Ce n’était pas du tout facile, mais les skippers ont fait un excellent travail en montrant la voie. »  

Les Clipper 68 et 70 ont couru de manière compétitive avec un système de handicap, et le parcours comportait des éléments tactiques de la Clipper Round the World Yacht Race tels qu'une porte de notation, un Joker et un sprint chronométré qui permettaient aux équipes de récolter des points supplémentaires.

L'équipe gagnante – Knotting Wrong. Image : Paul Wyeth

Les honneurs de la ligne ont été décernés à l'équipe Jambon Beurre , qui a navigué sur CV20, une équipe d'anciens élèves et amis de la Clipper Race, menée par le skipper Charlie Warhurst, qui vient de terminer une circumnavigation de la Clipper 2023-24 Race en tant que second. Cependant, une fois les handicaps et les points bonus appliqués, le vainqueur général est Knotting Wrong mené par Max Rivers, suivi de près par SKIRR 1, une équipe Clipper 68 menée par Cameron McCracken, en deuxième position, et l'équipe Hydrotherapy du skipper Dan Bodey en troisième position.

Gaël Dechevassine, qui a concouru sur Jambon Beurre , a déclaré : « C’était incroyable ! Nous étions une belle équipe et c’était une belle journée. Le temps était bon et nous nous sommes beaucoup amusés ! »  

Colin Bristow, qui faisait partie de l'équipe gagnante Knotting Wrong , a déclaré : « Le point culminant pour moi a été de voir ce que ces marins font dans les océans, c'était fantastique. Nous avons fait un peu deLa voile hauturière, c'était tellement excitant que c'était hors norme.  

« L'équipe était fantastique et naviguer avec ma fille Maisie était génial. J'ai des amis à bord avec moi, ainsi que certaines des personnes avec qui j'ai concouru l'année dernière et c'est génial de retrouver le groupe ! »

Sir Robin a conclu : « Des événements comme celui-ci rassemblent des amis dans un environnement agréable, mais compétitif, avec une opportunité de se faire plus d'amis dans la famille Clipper Ventures. »  

La prochaine édition de la Knox-Johnston Cup aura lieu à l'automne 2026. Clipper Events a programmé un certain nombre de courses emblématiques pour la saison 2025, notamment la Round the Island Race et une campagne Fastnet , où les participants peuvent s'inscrire pour courir à bord d'un Clipper 68. Vous trouverez plus d'informations dans la section Iconic Races du site Web de Clipper Events.

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