A Marine Conservation Society tem executado seu programa de pesquisa de lixo Beachwatch por quase 30 anos. O programa de limpeza de praia durante todo o ano da instituição de caridade pede aos voluntários que registrem todo o lixo que encontrarem em um trecho de 100 metros da praia. Ao coletar dados vitais, a instituição de caridade pode criar mudanças para mares mais limpos e um planeta mais saudável.

Nos últimos 30 anos, os dados foram usados para moldar e influenciar muitas decisões políticas em todos os países de origem, como a introdução de taxas de sacolas e proibições de muitos itens de plástico descartáveis. Os resultados da pesquisa de limpeza de praias da Marine Conservation Society também contribuem para um banco de dados global, rastreando as tendências de poluição em todo o mundo.

Clare Trotman, Diretora de Beachwatch da Marine Conservation Society, disse: “Graças aos nossos voluntários, estamos coletando dados durante todo o ano que usamos para fazer campanha por ações contra a poluição dos oceanos. A boa notícia é que vimos a quantidade de lixo registrada nas praias diminuir 11% em todo o Reino Unido em comparação com 2021. No geral, o número de itens de lixo encontrados por 100m diminuiu 38% desde 2016, quando os níveis de lixo atingiram o pico. Isso destaca a eficácia e a influência das políticas que reduzem a poluição e o impacto que nossos voluntários têm toda vez que participam de uma limpeza de praia”.

Os dados do Beachwatch de 2022 mostram que o lixo relacionado ao esgoto está chegando às praias de todo o Reino Unido, com pontos críticos de poluição, incluindo lenços umedecidos no nordeste da Inglaterra e no cinturão central da Escócia. Dados voluntários mostram que 75% das pesquisas de lixo de praia em todo o Reino Unido em 2022 encontraram pelo menos um item relacionado a esgoto, como lenços umedecidos ou produtos sanitários. As praias da Escócia foram poluídas com o lixo mais descartado. Mais de 30.000 lenços umedecidos foram encontrados principalmente em torno de Firth of Forth e Firth of Clyde, e um total de 58.030 itens de lixo relacionados a esgoto encontrados em todo o Reino Unido.

O lixo relacionado ao esgoto pode chegar aos nossos rios e mares quando o esgoto não tratado é liberado pelas enchentes das tempestades. Esse sistema ultrapassado foi pensado para ser usado apenas em casos de chuvas extremas, mas é cada vez mais utilizado como forma de lidar rotineiramente com o esgoto, mesmo em tempo seco. Existem mais de 20.000 transbordamentos de tempestade na Inglaterra, País de Gales e Escócia. O monitoramento em cada país, que registra o número de vezes e a duração dos transbordamentos, varia muito. Quase todos os transbordamentos de tempestades são monitorados e relatados no País de Gales e cerca de 89% na Inglaterra, mas apenas 4% na Escócia*.

Os dados disponíveis mostram que os transbordamentos de tempestade estão sendo usados com muita frequência em cada país, com uma média de 29 descargas por transbordamento anualmente na Inglaterra, 44 no País de Gales e quase o dobro desse valor, 81, na Escócia. A duração média das descargas também é maior na Escócia, com 11 horas por descarga registrada. A Escócia tem a maior porcentagem (25%) de transbordamentos de tempestades com mais de 100 descargas de transbordamentos de tempestades anualmente.

O programa Beachwatch de 2022 da Marine Conservation Society descobriu que o lixo relacionado ao esgoto no cinturão central da Escócia chegava a uma média de 88 itens por 100m em Renfrewshire no Firth of Clyde e 274 itens por 100m em West Lothian no Firth of Forth.

Esses dados enfatizam a necessidade de tomar medidas urgentes para combater o lixo relacionado ao esgoto, tanto na fonte, evitando que ele chegue aos esgotos em primeiro lugar, quanto reduzindo a ocorrência de transbordamentos de tempestades e evitando a liberação de detritos de qualquer remanescente.

Catherine Gemmell, Diretora de Conservação da Escócia na Sociedade de Conservação Marinha, disse : “O novo Primeiro Ministro deve priorizar ações para reduzir drasticamente a quantidade de esgoto e lixo relacionado a esgoto que poluem os mares da Escócia. Com informações publicadas sobre menos de 5% dos transbordamentos combinados de esgoto na Escócia, um melhor monitoramento é o primeiro passo para reduzir o fluxo de esgoto em nossos mares. Também precisamos ver ações para acabar com a poluição na fonte, incluindo a proibição de plástico em lenços umedecidos descartáveis e apoio a produtos sanitários reutilizáveis como parte de uma Economia Circular.”

Na Inglaterra, como último recurso, a Marine Conservation Society juntou-se a um processo legal contra o Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais (Defra) do governo do Reino Unido para proteger os mares ingleses do despejo de esgoto. O processo legal busca obrigar o governo do Reino Unido a reescrever seu Plano de Redução de Descargas de Transbordamento de Tempestades 2022, impor prazos mais apertados às empresas de água e redesenvolver o Plano para aplicá-lo efetivamente às águas costeiras da Inglaterra que estão, atualmente, quase totalmente excluídas.

Para saber mais sobre o programa Beachwatch da Marine Conservation Society, visite www.mcsuk.org/what-you-can-do/join-a-beach-clean.  

* A porcentagem de estouros com monitores que são relatados anualmente. 9,5% dos transbordamentos de tempestades são monitorados na Escócia, embora os dados estejam disponíveis apenas para cerca de metade dos monitorados (4%).

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