Bob Trimble, président de Cowes Week Ltd et Cowes Combined Clubs.

AAS : Quel âge aviez-vous lorsque vous avez commencé à naviguer et quel était votre premier bateau ?
 BT : J'ai fait partie de l'équipe de Fireballs à l'adolescence. Mon premier "bateau" vers 1979 était un "Sea Panther", une des premières planches à voile fabriquées au Royaume-Uni. J'avais récemment rencontré une planche à voile pour la première fois alors que je faisais partie d'une équipe de prospection sismique sur un immense lac intérieur au Congo. J'ai appris par moi-même à l'utiliser (l'eau tourbée était si sombre qu'il n'y avait aucun moyen de savoir ce qui se cachait en dessous, c'était une excellente incitation à ne pas tomber dedans).

AAS : Depuis combien de temps participez-vous à la Cowes Week (sur et hors de l'eau) et en quoi consiste votre rôle de président ?
 BT : J'ai participé à la Cowes Week en tant qu'officier de course depuis environ 2003. J'ai commencé comme équipier sur des bateaux de comité et au fil des ans, j'ai fait presque tous les travaux qui devaient être faits. Ma voie d'évasion est d'en être promu ! Le travail consiste à présider les conseils d'administration des deux sociétés - la branche de livraison (Cowes Week Limited) et la société de portefeuille (Cowes Combined Clubs). De plus, être un ambassadeur de l'événement et essayer d'aider à faire bouger les choses qui profiteront à la régate et aux concurrents.

AAS : Pour ceux qui découvrent la semaine de Cowes, pouvez-vous expliquer le fonctionnement des clubs combinés de Cowes ?
BT : Le CCC a été initialement créé en 1964 par Son Altesse Royale le Prince Philip. Avant cela, différentes journées de régate étaient organisées par différents clubs. En tant que concurrent actif, HRH tenait à voir un plus grand niveau de coordination et de cohérence dans l'organisation et la course. C'est ainsi que le CCC a été créé sous la forme d'un partenariat entre les 10 clubs participants de l'époque (maintenant neuf), la plupart basés à Cowes, mais comprenant également le Royal Southampton et le Royal Southern de «l'île du nord».

AAS : Des modifications/améliorations ont-elles été apportées pour la régate de cette année ?
BT : La situation du sponsoring pour notre sport, comme pour tant d'autres, reste « difficile ». Cela signifie que nous avons dû examiner encore une fois de plus chaque aspect de ce que nous faisons. Nous avons dû faire des coupes budgétaires qui signifient que certaines choses semblent un peu différentes, mais nous n'avons rien fait pour avoir un impact négatif sur l'organisation et la qualité de la course elle-même.
Les applications pour concurrents et spectateurs de la semaine de Cowes se sont avérées efficaces et populaires depuis leur introduction récente, et nous continuerons à les utiliser comme un excellent moyen de communiquer avec les deux groupes.

AAS : Que proposez-vous à tous ceux qui voudraient participer mais qui n'ont pas accès à un bateau ?
BT : Les propriétaires de bateaux ont de plus en plus de mal à trouver un équipage, donc quiconque connaît déjà les bases et est un joueur d'équipe fiable devrait trouver un accueil quelque part. Recherchez les avis sur les réseaux sociaux et les sites Web des clubs et des classes. Soyez honnête à propos de votre expérience et ne soyez pas trop nerveux à l'idée de demander en personne dans les clubs, pubs, marinas du Solent, etc.

AAS : Combien de bénévoles sont impliqués et comment les lecteurs de All at Sea peuvent-ils s'impliquer ?
BT : Au total, il y aura probablement environ 150 agents de course bénévoles impliqués. Ils seront principalement membres des neuf clubs CCC. Il est difficile pour une régate d'une semaine de fournir une formation « sur le tas » utile, c'est donc un prérequis d'avoir une certaine expérience en gestion de course. La meilleure façon d'y parvenir est de rejoindre un club où leur équipe de direction de course vous accueillera probablement à bras ouverts. De cette façon, un novice complet peut évoluer vers à peu près n'importe quel rôle qu'il vise. C'est aussi un excellent moyen de sortir sur l'eau
et socialiser avec une équipe amicale partageant les mêmes idées.

AAS : Avez-vous un souvenir marquant d'une régate précédente (sur ou hors de l'eau), et courrez-vous cette année ?

BT: J'ai tendance à ne pas me concentrer sur des événements particuliers plutôt que sur la bonne ambiance et la saveur unique que nous attendons tous avec impatience dans n'importe quelle semaine de Cowes. Non, je ne ferai pas de course, mais j'ai l'intention de reprendre la mer une fois que j'aurai passé ce rôle à mon successeur, peut-être dans quelques années.

AAS : Quels sont vos bateaux préférés à observer lors de la régate ?

BT : Mes bateaux préférés sont ceux qui franchissent la ligne d'arrivée après avoir passé une excellente journée sur l'eau et ravis d'avoir gagné une place, et j'espère une arme à feu, lors de la régate la plus ancienne et la plus connue au monde.

AAS : Y a-t-il quelque chose que vous pouvez partager sur les plans du 200e anniversaire de la Cowes Week en 2026 ?

BT : Rien de bien précis pour l'instant, si ce n'est pour dire que nous prévoyons évidemment une Semaine très spéciale, mais aussi qui s'inscrit dans une saison festive tout aussi spéciale d'événements dans leSolent, certains d'entre eux impliquant, espérons-le, des bateaux qui nous visitent moins fréquemment.

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