Le triple participant au Whitbread et vainqueur 1985/86, L'Esprit d'équipe, a traversé le Royal New Zealand Yacht Squadron à 17:40:03hrs (NZDT), le 16 décembre.

Commandé par Lionel Regnier des Sables-d'Olonne, le yacht minutieusement restauré était tout à fait impressionnant par rapport au ciel gris nuageux d'Auckland et aux toits spectaculaires de la ville. Elle a autrefois couru dans le Whitbread sous le nom de 33 Export et Esprit de Liberté.

Ils se sont classés 5èmes des honneurs en ligne et 8ème provisoires en IRC après avoir lutté avec Triana FR (66) les jours précédents, mais ont réussi à arracher la tête au Cap Reigna, la pointe la plus septentrionale de la Nouvelle-Zélande.

Lors de la Whitbread 1981-1982 (nommée 33 Export ), elle a perdu son mât dans l'océan Austral et n'a pas terminé, mais est revenue en 1985 pour remporter la course. Il est réinscrit en 1989, skippé par Patrick Tabarly, oncle de Marie Tabarly, skipper du Pen Duick VI – L'Esprit d'équipe n'est certainement pas étranger aux eaux d'Auckland. Ces dernières années, il passait ses journées à naviguer en Antarctique et en Patagonie avant que Lionel ne l'achète, puis retourne aux Sables d'Olonne en France pour une révision complète.

L'Esprit d'équipe était 6ème des honneurs en ligne après la première étape, de Southampton à Cape Town, et 9ème en IRC – leurs résultats de l'étape 2 leur permettront donc certainement de remonter dans le classement.

Après être restés au milieu du peloton pendant une grande partie de l'étape 2, les sourcils se sont levés lorsqu'il est apparu qu'ils avaient raté le troisième waypoint d'environ 3 milles marins. Il est apparu sur le tracker qu'ils ont navigué juste au sud du waypoint obligatoire qui devrait être gardé au port. Une enquête complète sera menée à Auckland à l'arrivée où les cartes et les journaux de bord seront examinés. Une pénalité de temps sera appliquée après examen des faits.

Lionel Régnier, skipper de L'Esprit d'équipe était très content du déroulement de l'étape.

« C'était une bonne étape. La mer n'était pas trop grosse et l'équipage travaillait bien ensemble. La course était tout simplement parfaite. Le plus dur a été le dernier front dans la mer de Tasmanie, cette mer n'était pas très facile et c'était la seule fois où nous ne l'aimions pas. LIONEL REGNIER, SKIPPER DE L'ESPRIT D'ÉQUIPE

Titouan Cavan, équipage de Triana , était ravi de la progression de l'étape, malgré une réparation d'urgence de la roue à mi-course. Mais cela n’a certainement pas dérouté l’équipage.

« C'était une belle course pleine d'histoires et la semaine dernière a été folle avec Triana. Ils étaient devant nous, puis nous étions devant eux, d'un côté à l'autre. Au final, c’était vraiment excitant, une très, superbe course. L’océan Austral n’a pas été aussi difficile que je le pensais ou que les gens le disaient. Je ne sais pas si c'est parce que nous avons été entraînés pour ça ou parce que c'était juste calme. C'était plus facile que nous le pensions, mais il faisait froid. Très froid." TITOUAN CAVAN, ÉQUIPAGE DE TRIANA

Triana FR (66 ans) , un Swan de 53 pieds skippé par Jean d'Arthuys, a franchi la ligne d'arrivée en 03:28:54 en prenant la deuxième place provisoire en IRC. Ils ont continuellement impressionné par leur capacité à suivre le rythme de voiliers bien plus grands et plus solides tout au long de la course. Ils étaient actuellement 4èmes au classement IRC après la première étape et ont donc grimpé dans le classement grâce à leur succès lors de la deuxième étape. Ils continuent d'être premiers en classe Adventure.

Leur second Sébastien Audigane est bien connu dans le milieu de la voile professionnelle française, avec à son actif de nombreux milles océaniques, six passages du Cap Horn et deux records du tour du monde Jules Verne. Sa vaste expérience a clairement joué un rôle majeur dans le succès de l’équipe.

Le Swan 53 a fait la une des journaux lors de la première étape lorsqu'un membre d'équipage, Stéphane Raguenes, a été secouru avec succès après une mission dramatique en hélicoptère à longue portée. L'alerte a été donnée tôt le matin du 18 septembre lorsque l'état du marin s'est dégradé dans la nuit suite à une blessure à la jambe subie la veille. Après une coordination de sauvetage réussie, un hélicoptère avec Stéphane à son bord a atterri en toute sécurité à l'aéroport de Funchal, sur l'île de Madère. Le yacht a continué sa course jusqu'au Cap.

« Pour nous, c'est un rêve. Nous sommes vraiment très émus d'être ici. Le bateau est très bon, en fait, la première étape était comme un entraînement. Tous les problèmes que nous avons eu lors de la première étape ont disparu et l'équipage se porte très bien. Et même si nous naviguons sur un petit bateau, c'est un très bon design. Je pense que c'était un bon choix de bateau. Le secret de notre succès? « Toujours activé ! ». C'est le secret. Tous les équipages travaillent dur 24 heures sur 24. Et on le sait, après 40 jours cela fait toute la différence. Chaque jour, quelques minutes de plus, etau final, ce sera une bonne performance. JEAN D'ARTHUYS , SKIPPER DE TRIANA.

A l'heure où nous rédigeons ces lignes Neptune FR (56), le Sloop Français en Aluminium de 60 pieds skippé par Tanneguy Raffray descend la côte Est de l'Île du Nord à 6,1 nœuds avec 117 milles à parcourir, avec une ETA de 21h00 NZDT.

« Le vent est revenu à la tombée de la nuit. Aujourd’hui, nous avons profité d’un beau soleil et d’une magnifique vue sur les côtes néo-zélandaises. Neptune a tweeté

Evrika FR (07) vient de doubler le Cap Reinga à 5,9 nœuds et devrait arriver samedi après-midi.

Galiana WithSecure FI (06) et Outlaw AU (08) poursuivent leur combat tout-puissant en contournant le cap Regina. Au moment de la rédaction de cet article, Outlaw devance Galiana WithSecure de seulement 5 nm.

« Hors-la-loi à l’horizon devant nous. Les voit-on jeter des boîtes à outils par-dessus bord ? Galiana a tweeté avec Secure

White Shadow ESP (17 ans) s'est retrouvé pris dans un trou de vent et a ralenti à 1,1 nm mais reste optimiste comme toujours.

« Quelques centaines de kilomètres nous séparent de l’arrivée. Rien comparé aux plus de 7 000 kilomètres déjà parcourus. Sentiments partagés." » a tweeté White Shadow.

L'explorateur AU (28 ans) , qui s'était vanté plus tôt dans la semaine du temps chaud, semble avoir changé d'avis.

« Le service normal dans l’océan Austral a repris. Certainement pas de bikinis sur le pont supérieur aujourd’hui. a tweeté Explorateur

Sterna SA (42 ans) est ravie d'avoir mis ses sensations derrière elle et de se remettre sur les rails.

« Enfin de la bonne navigation ! 35 nœuds de bonheur sous le vent. Correction de la direction qui tient bien. Je ne m’attends pas à d’autres problèmes (toucher du bois). » a tweeté Sterna.

Le bureau de la course OGR est situé au Kiosk, Jellicoe Harbour, à Wynyard Quarter, Wynyard Marina, où les programmes officiels ainsi que certains produits et affiches officiels de l'OGR sont disponibles.

Pour célébrer le 50e anniversaire du premier Whitbread, l'OGR organise une réunion Whitbread le 11 janvier, de 18h à 20h, à Auckland. Tous les vétérans de la Whitbread et de la Volvo Race sont invités mais doivent d'abord s'inscrire auprès de l'OGR pour plus de détails.

Le message Six in, Seven pour la deuxième étape de McIntyre OGR apparaît en premier sur All At Sea .