Emirates Team New Zealand est de retour à Barcelone. Leur AC75 « Taihoro », qui signifie se déplacer aussi rapidement que la mer entre le ciel et la terre, a fait exactement cela au large du front de mer de Barcelone, qui sera l'hippodrome de la Louis Vuitton America's Cup, dont les courses débuteront dans 54 jours seulement.

Depuis l'arrivée de Taihoro à la base la semaine dernière après son voyage de 28 jours depuis la Nouvelle-Zélande, l'équipe technique d'Emirates Team New Zealand a travaillé sans relâche pour se préparer à la navigation, notamment en installant et en préparant deux nouveaux foils qui jusqu'à aujourd'hui étaient restés inédits. Alors que des orages traversaient la Catalogne samedi, l'équipe a attendu patiemment qu'ils passent avant de partir pour une brève navigation dans l'après-midi dans une brise de sud-ouest de 10 à 18 nœuds et une mer agitée.

"C'est formidable d'avoir atteint cette étape très importante que nous avons franchie depuis plus d'un an maintenant : revenir à Barcelone le 1 er juillet, une étape que nous avons en fait dépassée d'environ un jour." a déclaré Kevin Shoebridge, COO d'Emirates Team New Zealand.

Emirates Team New Zealand est la dernière des équipes participant à la Louis Vuitton America's Cup à naviguer à Barcelone, les cinq challengers étant désormais bien installés dans la ville hôte et s'habituant aux conditions variées qu'offre l'hippodrome.

« Pour être honnête, cela n'a pas été facile de voir toutes les autres équipes passer leurs journées à naviguer sur leurs nouveaux AC75 ici à Barcelone, s'améliorant clairement et devenant plus rapides. Mais nous avons notre propre programme sur lequel nous concentrer, donc l'importance d'atteindre ces jalons ne peut être sous-estimée et le travail nécessaire pour les atteindre de la part de chaque membre de l'équipe ne peut être sous-estimé. Naviguer sur Taihoro aujourd'hui représente des mois de travail acharné, de dévouement et de planification méticuleuse et c'est le début de la prochaine phase de notre préparation pour l'America's Cup.

Le programme de reconnaissance commun étant désormais terminé pour toutes les équipes, elles sont désormais autorisées à entreprendre leur propre reconnaissance et, comme prévu, quelques challengers ont manifesté leur intérêt pour un premier aperçu de la navigation de Taihoro à Barcelone.

Le skipper Peter Burling était heureux d'avoir une réintroduction relativement discrète à la voile à Barcelone : « C'était une journée météo assez dynamique aujourd'hui, donc en gardant cela à l'esprit et avec de nouveaux foils et un nouveau kit, nous avions quelques choses à cocher comme vous le faites des jours comme celui-ci. Mais la navigation d'aujourd'hui n'est en réalité qu'un début. Mais c'est génial d'être ici, on peut sentir l'intérêt croissant de la part des sympathiques locaux de Barcelone, et certainement le sentiment de la pression croissante pour toutes les équipes.

« C'est incroyable de penser qu'après 3 ans de conception, de développement, de tests et de travail acharné, nous ne sommes plus qu'à un peu plus de 50 jours du début de la course. Donc, pour tout le monde ici chez Emirates Team New Zealand, l’intensité commence vraiment à monter maintenant que nous sommes de retour à Barcelone.

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