Image: Matthew Dickens / imagecomms

Les vainqueurs de la première étape de la course Clipper 2019-20 (course 1) ont franchi la ligne d'arrivée à Portimão. Punta del Este a remporté les honneurs de ligne après avoir couru à 1 200 milles de Londres. Dare To Lead a terminé à la deuxième place, suivi de près par Qingdao .

Punta del Este , skippé par Jeronimo (Espagne), a un équipage âgé de 20 à 76 ans et de 19 nationalités différentes, dont l'Uruguay, la Finlande, l'Australie et le Canada. S

Bien qu’ils n’aient pris que six jours, les onze équipes de la course autour du monde de Clipper ont fait face à des conditions de navigation difficiles. L’équipage a dû s’habituer à la vie sur un angle tout de suite face à une course au vent alors qu’il courait le long de la côte sud du Royaume-Uni. Et célèbre pour ses conditions difficiles et orageuses, le golfe de Gascogne n’a pas déçu, surtout lorsqu’il a arrondi la pointe sud, le cap Finisterre. Les équipes ont dû faire face à des conditions difficiles et à des rafales allant jusqu'à 30 noeuds, après quatre semaines d’entraînement intensif.

Le directeur de la course, Mark Light, a déclaré: «La course Clipper 2019-20 a pris un bon départ avec une première course fantastique à Portimão. Toutes nos félicitations vont à Punta del Este , qui s’est révélée être la meilleure arme après la course 1 - une belle performance!

«Pendant la course 1, toutes les équipes ont connu toutes les conditions. Et alors que la flotte entrait dans le fameux golfe de Gascogne, les conditions de surf sous le vent que tout le monde attendait sont arrivées. Les vents violents venant de l’arrière et de la mer suivante sont le rêve des marins de course. La flotte a absolument crié sur la côte ouest du Portugal, surfant sur les vagues et atteignant des vitesses allant jusqu'à 30 nœuds !!

Jerónimo Santos Gonzalez, skipper de Punta del Este, a déclaré: «C’est un défi, mais c’est incroyable. Mon équipe a travaillé si dur et je suis extatique, juste au-dessus de la lune. Je pense que le moment était quand nous avons traversé Finisterre. Nous nous sommes poussés si fort jour et nuit, jour et nuit. Nous avons remporté le sprint océanique, ce qui nous a permis de rester motivés et concentrés. »

Malgré avoir mené pendant une bonne partie de la course, Qingdao a dû se contenter de la troisième place après avoir été victime de la brise mourante qui soufflait au large de la côte sud du Portugal. Cependant, bien que Qingdao ait manqué la première place, l’équipe est toujours très bonne au classement. En plus de récolter neuf points pour la troisième place, Qingdao a également gagné trois points de bonus dans la course 1 après avoir été la première équipe à franchir la porte des scores.

Le capitaine Chris Brooks a déclaré: «C'était un travail épique et dur. Nous avons essayé tout ce que nous pouvions et c'était finalement mère nature qui n'a pas permis que cela se produise. C’est bien d’être troisième, je pense que c’est une bonne base pour Qingdao de remporter la course.

«Ayant été le premier bateau à marquer des points dans la course et maintenant deuxième au classement général, nous souhaitons simplement travailler sur cela, l'améliorer et être le premier à notre arrivée à P unta del Este!»

Les équipes Clipper Race passeront une semaine à Portimão . Marina de Portimao organise un rassemblement le jeudi 12 septembre. Quatre équipes de la Clipper Race courent de la ville à Lagos et inversement. Les yachts seront visibles du rivage le long de la côte, offrant un spectacle pour les spectateurs. La Clipper Race quittera Marina de Portimão le 15 septembre, avec un défilé de voiles, dévoilant les magnifiques yachts de course de 20 mètres (70 pieds) dans toute leur splendeur.

La deuxième course de la circumnavigation verra la première traversée de l'océan pour l'équipage. Les équipes parcourront 5 195 milles marins pour accueillir le port de Punta del Este en Uruguay.

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