À l'approche de la 37e America's Cup de Louis Vuitton, l'intensité monte et avec quatre équipes dévoilant leurs AC75 tout neufs, il est tout à fait clair que différentes solutions ont été trouvées pour des questions très similaires.

Les équipes de conception ont travaillé fébrilement pour proposer leurs meilleures et dernières idées, tandis que les ingénieurs en électronique et en mécatronique ont travaillé dur pour produire les systèmes de contrôle et de fourniture d'énergie qui définiront la campagne de chaque équipe. Alors que savons-nous jusqu’à présent ?

Avec trois équipes naviguant, nous constatons un vol rapide obtenu grâce à une combinaison de conception de coque spécifique à Barcelone et d'une réflexion intelligente sur les commandes. Pour Emirates Team New Zealand et Luna Rossa Prada Pirelli, nous ne voyons qu’une fraction de leur potentiel, réduits comme ils le sont avec les foils et les bras de foils hérités. Cela va changer. Cependant, les performances d'Alinghi Red Bull Racing attirent l'attention de tous, l'équipe utilisant des foils sur mesure à pleine envergure qui ont clairement un effet énorme sur les performances.

Les différences de coque et le traitement de l'agitation sont plus nuancés. Il est facile de dire qu'Emirates Team New Zealand et Luna Rossa Prada Pirelli sont issus de la même écurie de pensée progressiste, et peut-être aussi INEOS Britannia, mais Alinghi Red Bull Racing a mis des bâtons dans les roues avec leur bouchain sur la proue et sur toute la longueur, considérable, agitation menant à la poupe.

Toutes les équipes ont opté pour des formes en T au niveau de l'évacuation arrière mais c'est dans la zone avant que les différences sont les plus marquées. INEOS Britannia a un réel volume dans son agitation immédiatement volumineuse intégrée, tandis que les Italiens et les Kiwis ont des profils d'arc évasés de manière agressive vers les boîtiers de bras en aluminium.

La zone du pont est essentielle. Pour tous ceux qui ont vu un diagramme de flux superposé d'un AC75, l'air perturbé le plus important passant au-dessus du yacht se situe au niveau du pont et c'est ici que les concepteurs et les techniciens ont travaillé le plus dur. Les Italiens ont une approche en carbone nu magnifiquement profilée, moulant les cosses latérales uniformément dans le pont et à l'arrière du tableau arrière. Emirates Team New Zealand fait de même avec une poupe elliptique surélevée qui crie à l'aérodynamisme.

Alinghi Red Bull Racing présente des détails de la proue à la poupe avec ce qui ressemble à des bosses Venturi sur la proue pour faciliter la circulation de l'air dans le foc, puis un cockpit incroyablement ouvert qui crée une sorte de tunnel avec les nacelles surélevées ayant des parois latérales internes plutôt que mélangées dans un style agressif. traitement du flux. INEOS Britannia, d'après les photos d'espionnage matinales, semble se situer quelque part au milieu des Italiens et des Suisses, avec des modules latéraux mixtes coulant à l'arrière – nous en saurons plus lors de leur lancement officiel dans les prochains jours.

Les bosses et les dilets de coque et de pont sont évidents sur tous les modèles, mais les plus grandes différences résident peut-être dans le traitement des agitations et des ailerons qui descendent au milieu du bateau. Ce que nous voyons sur l'AC75 suisse est presque un aileron de style International Moth, tandis que pour les Kiwis et les Italiens, ils ont une approche plus mixte et plus attentionnée.

L'agitation d'Emirates Team New Zealand s'étend sur toute la longueur, se soulevant dans le dernier tiers jusqu'au tableau arrière, permettant ainsi d'accrocher le gouvernail sous l'agitation. Son angulaire est marquée, semblable en fait à la netteté du traitement d'INEOS Britannia bien que leur agitation s'arrête à quelques mètres de la pointe du tableau arrière, ce qui signifie que la mécanique du gouvernail est principalement située au-dessus du pont.

Image : Coupe de l'America

Les Suisses ont un volume considérable à l'arrière dans leur agitation avec l'avantage supplémentaire de placer les commandes de gouvernail basses et cachées. Idem pour Luna Rossa Prada Pirelli dont l'agitation raffinée s'étend sur toute la longueur et dont le gouvernail est à nouveau suspendu au ventre. Jusqu'à présent, tous les bateaux ont un bouchain de quille sortant de la proue avec différents degrés de profondeur.

Jusqu'à présent, une autre similitude semble résider dans la configuration de l'équipage, tout le monde allant jusqu'à présent pour le régleur dans la nacelle avant, suivi du timonier puis des deux cyclors à l'arrière. Un écran sur la nacelle avant d'Alinghi Red Bull Racing confirme leur intention aéro tandis que pour les autres régleurs, c'est juste une position très basse et à l'abri du vent qu'ils maintiennent.

Idem pour les cyclors, moteurs de cette 37 ème Coupe de l'America Louis Vuitton. Ils sont cambrés dans une position presque contre la montre, la tête baissée dans le « anti-douleur », pédalant de tout ce qu'ils valent – on voit rarement un cyclore lever les yeux lorsque les bateaux sont en mouvement.

En termes de contrôle des voiles, nous pouvons voir que toutes les équipes ont opté pour des configurations en tranchée à la fois sur leur rail de foc et sur leur rail d'écoute de grand-voile, mais il y a un monde de différence et de nouvelles réflexions en cours ici. Emirates Team New Zealand a innové une fois par angain et supprimé tous leurs composants de contrôle sous le pont arrière pour produire un système de contrôle double très soigné qui varie automatiquement d'un côté à l'autre et leur donne un contrôle ultime sur les deux peaux de la grand-voile. Les systèmes de foc ressemblent tous à des commandes 3D coulées montées sur des chenilles auto-vireuses et toutes les équipes ont été vues reliant la rotation du mât au système d'écoute de grand-voile. Les préréglages seront définis au fur et à mesure que les équipes augmenteront leur temps sur l'eau, faisant de ces AC75 l'un des bateaux les plus raffinés et les plus reproductibles jamais créés, en mettant l'accent sur les données pour des conditions de vent données.

L’un des domaines de développement les plus surveillés est la conception du foil. Emirates Team New Zealand et Luna Rossa Prada Pirelli ont tous deux choisi lors du lancement de garder leurs conceptions secrètes et d'achever la mise en service de leurs bateaux sur des foils existants. Alinghi Red Bull Racing, cependant, n'avait pas cette option et ce que nous avons vu lors de son lancement était une première itération de foils de longue envergure et à faible volume, magnifiquement sculptés avec des doubles volets presque invisibles et des extrémités d'ailes retournées. Conçu pour un vol ultra-rapide et un foiling précoce, nous avons déjà vu le Suisse décoller avec seulement 6,5 à 7,5 nœuds de brise, ce qui constitue une amélioration impressionnante des performances par rapport aux bateaux de première génération.

INEOS Britannia a dévoilé son bateau mais a gardé ses nouveaux foils enveloppés jusqu'au lancement, mais ce que nous pouvons certainement voir, c'est la tendance des foils suspendus à l'arrière sur une ampoule mince - attendez-vous à ce que ce soit la norme, mais verrons-nous ici des innovations telles que les « Tubercules » comme les Suisses testés sur leur AC40 modé LEQ12 ou quelque chose de différent, est la grande question à laquelle on ne répondra pas avant un certain temps encore.

L'heure presse au départ de la 37 ème America's Cup Louis Vuitton et le temps est le grand ennemi de toute campagne. Toutes les équipes voudront désormais être sur l'eau autant que possible, peaufiner et amener leurs AC75 à un rythme de course qu'elles espèrent suffisant pour assurer la victoire. La Coupe de l'America la plus proche de mémoire d'homme est à nos portes. Tout est désormais dans les détails et avec NYYC American Magic et Orient Express Racing qui dévoileront bientôt leurs chefs-d'œuvre, Barcelone est sans aucun doute le centre du monde de la voile. À quelques mois seulement de la fin, tout est joué et le prix ultime de la Coupe de l'America attend l'équipe qui sera en mesure de l'exécuter à partir de maintenant.

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