La navigation de plaisance est une communauté accueillante et amusante à laquelle faire partie, mais saviez-vous que vous pouvez également rejoindre la communauté maritime en ligne du célèbre marin et auteur Tom Cunliffe, The Sea Chest ?

Vers la fin de chaque mois, je m'installe près de ma webcam avec un verre de rhum pour une heure d'interaction marine grâce à Zoom avec les membres de mon Sea Chest Club. Nous savons bien que les bateaux et leurs petits chemins peuvent présenter toutes sortes de défis. Le forum est là pour aider à résoudre certains de ces problèmes, et la variété des questions ne s'arrête jamais.

Hors saison, je suis dans mon bureau, mais en été, je serai sur le bateau, ancré dans les lointaines terres du Nord. Ces rencontres constituent un moment fort de ma vie professionnelle, mais il y a trois ans, dans le froid hivernal du Covid, l’idée n’avait pas encore fait son chemin.

Alors, qu’est-ce que The Sea Chest, comment a-t-il commencé et que peut-il faire pour nous, les marins ?

En un mot, Sea Chest est un club virtuel pour tous les amoureux de la mer. En plus du forum mensuel, les membres bénéficient d'un accès gratuit à un énorme canon de mon travail. Accessibles via mon site Web, les articles du « coffre » vont des instructions techniques aux récits de croisière en passant par les articles historiques scientifiques. Vous aimeriez peut-être télécharger un article sur l'empannage sans douleur, une explication des mystères des plans de lignes traditionnelles, des histoires classiques de croisière à Cunliffe ou un traité sur les barges à voile sur la Tamise.

Tout y est, et bien plus encore. Nous avons une série de vidéos inestimables sur le cordage, une autre sur les marées, un livre audio gratuit et une page Facebook privée, ainsi qu'un service de questions/réponses traitant de sujets aussi éloignés que l'examen Yachtmaster et l'achat d'une drisse de pointe.

Tom Cunliffe en mer

Comment ça a commencé…
Tout a commencé lorsque je me suis retrouvé désemparé pendant le confinement. Habituellement, lorsque je ne suis pas en mer, je voyage à travers le pays et l'Europe du Nord pour donner des conférences et des discours sur la voile, le matelotage et l'histoire maritime. J’apprécie cela et, sans trop insister, cela contribue également à mes revenus. Toute l’opération de parole itinérante s’est effondrée pendant le Covid et j’ai commencé à me demander comment combler le vide.

J'ai une relation de travail étroite avec Mike Shepherd de la Marine Advertising Agency, j'ai donc décidé de demander à Mike quelques idées. Il a eu l'idée d'un club en ligne. MAA exécuterait le logiciel, aiderait en en faisant la promotion et ferait généralement savoir aux gens qu'il est là. La question s’est rapidement posée de savoir combien nous devrions facturer. Aux États-Unis, des groupes similaires recherchent beaucoup d’argent, mais j’ai pensé que la meilleure chose à faire était de rendre la cotisation annuelle presque nominale. Nous avons opté pour un chiffre qui pourrait vous permettre d'acheter deux pintes de bitter dans un pub londonien, donc personne n'est gourmand et personne n'a besoin de se retenir à cause de l'argent. En collaboration avec MAA, nous avons rapidement créé un site Web vivant et moderne. Cela semblait bien, alors nous avons décidé de « passer en direct » et de voir ce qui se passait.

Membres internationaux
La réponse a été réconfortante. Des marins du monde entier se sont inscrits. Nous avons des membres en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Amérique du Nord et du Sud, en Europe et, bien sûr, en Grande-Bretagne. Il y a des skippers de yacht professionnels, des hommes de la marine marchande, des officiers mariniers de la Royal Naval, des instructeurs de yachtmaster et bien d'autres marins enthousiastes qui travaillent toujours à l'obtention de leur première qualification de Day Skipper. C'est comme ça que je l'aime.

Certains de nos membres ont fait le tour du monde en bateau. D'autres doivent encore s'aventurer hors du Solent. Nous en avons même un ou deux qui en rêvent et qui veulent une direction. Ils bénéficient du catalogue diversifié de connaissances au sein de notre club, tandis que les anciens sels sont plus que disposés à partager ce qu'ils savent. C'est très amusant pour tout le monde car il n'y a pas un marin né qui ne soit pas à la hauteur d'un bon fil.

Un ou deux de mes anciens camarades de bord sont des habitués du forum. Nous savons tous ce qui arrive aux camarades de bord. Ils disparaissent comme des bateaux dans la nuit. Vous naviguez ensemble sur les mers, partageant le danger et les fêtes tumultueuses. Puis un jour, la vie vous divise et vous ne les croiserez peut-être plus avant 30 ans ou plus jusqu'à ce que, dans un bar d'un port lointain, les voilà, grands comme nature et deux fois plus laids. Le Sea Chest a court-circuité cet arrangement. Ils arrivent soudainement sur le forum Zoom et répondent aux questions de personnes qui ne savent vraiment pas grand-chose, mais chacun d'entre nous a commencé comme ça, donc il n'y a pas lieu d'être timide. Nous sommes là les uns pour les autres.

Avantages du coffre de mer
Alors, qu’est-ce qui vous attend lorsque vous rejoignez The Sea Chest ? En plus d'un accès instantané à plus d'articles de Cunliffe que vous ne parviendrez à lire dans de nombreuxlongue journée d'été, vous recevrez une newsletter chaque mois. La lettre est en réalité un article en soi. Il peut s'agir d'un morceau de philosophie marine ou du récit d'un événement scandaleux, mais quoi qu'il en soit, les retours sont toujours positifs.

En plus de donner les détails du prochain forum Zoom, la lettre énumère la contribution du mois au catalogue d'articles en constante évolution. Généralement, il s’agira de deux nouveaux, un technique et un plus fantaisiste. C'est un choix aléatoire, contrairement à la recommandation mensuelle de livres organisée par Roz, ma femme.

Elle est une grande étudiante en littérature maritime et adore partager sa passion, c'est pourquoi elle nous présente un livre chaque mois. Habituellement, ils sont épuisés, vous devrez donc parcourir Internet pour en trouver un exemplaire. Vous ne le regretterez pas cependant. La littérature classique sur le yachting constitue le fondement de ma propre base de connaissances et ces livres élargissent la compréhension de notre passion commune. Elle partage même l’étrange recette qui, selon elle, fonctionnera lors d’une tempête dans l’Atlantique Nord.

Je suis heureux que nous ayons commencé The Sea Chest. Cela m'a fait découvrir toute une équipe qui, au départ, était simplement membre du club, mais que je considère désormais comme mes amis. Peut-être que vous nous rejoindrez. Je l'espère. En attendant, bon vent à vous, où que vous naviguiez.

Vous pouvez vous inscrire à The Sea Chest sur www.tomcunliffe.com.

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