Une conclusion parfaite à la parfaite aventure de navigation dans l'océan Austral – et dans le plus pur style d'Auckland, le triomphant Translated 9 IT (09) a été accueilli par quatre saisons en une journée.

Le superbe italien Swan 65, skippé par Vittorio Malingri, a franchi la ligne d'arrivée du Royal New Zealand Yacht Squadron à 13 heures 25 minutes 22 secondes (NZDT), remportant les honneurs de première ligne, IRC provisoire et classe Flyer. Cela marquera leur deuxième victoire en IRC, après avoir remporté le titre lors de la première étape, de Southampton à Cape Town. L'équipage composé de dix hommes était déterminé à conserver le titre prestigieux lors de l'étape du Cap à Auckland et leur acharnement a porté ses fruits.

Vittorio Malingri, skipper de Translated 9, se dit ravi de leur tactique . « Nous sommes allés vers le sud, il faut aller vers le sud, c'est comme ça qu'on fait le tour du monde. Certains jours, dans le brouillard, il faisait un degré, quatre degrés. Nous n'avons pas vu le soleil pendant deux semaines ! Mais nous sommes si heureux d'être ici. La Nouvelle-Zélande est un pays incroyable », a déclaré Vittiorio, dont le père Franco et l'oncle Doi ont participé à la première course autour du monde de Whitbread en 1973. Et maintenant, son fils Nico est le second à bord du Translated 9 ! C'est vraiment une affaire de famille.

Nico Malingri a admis qu'ils ne savaient pas qu'ils étaient en première position jusqu'à ce qu'ils accostent à Jellicoe Harbour. «C'est tellement bon d'être ici. C'est tout simplement incroyable. C'était une étape technique et nous n'avons pas eu de gros orages donc nous avons réussi à attaquer au bon moment et à garder notre sang-froid quand c'était nécessaire. L'équipage a réalisé une performance incroyable », a déclaré Nico.

L'OGR, une course célébrant le 50e anniversaire de la Whitbread Round the World Race, signifie que le retour triomphal de Translated 9 à Auckland est particulièrement poignant. Le yacht et son équipage ont des liens historiques profonds avec le Whitbread et Auckland. En 1977, elle a navigué dans la ville sous le nom d'ADC Accutrac, dirigée par Claire Francis, la première femme à diriger un yacht Whitbread.

Arriver à Auckland est comme un retour aux sources pour les aventuriers à bord de l'emblématique Swan.

Simon Curwen, navigateur du Golden Globe 9, alias le « Skipper céleste », a également été surpris en constatant qu'ils étaient premiers. Ils connaissaient la plupart des bateaux mais pas la position de Pen Duick VI.

« C’était un océan Indien très doux. Beaucoup de hautes pressions, pas de gros systèmes, pas trop de dégâts. Il nous manque un tangon plié en deux, mais à part ça, nous sommes plutôt en forme. Quant aux projets pour aujourd'hui, je ne sais pas ce qui vient en premier ? Douche, bière ou nourriture ? Je pense à la bière, car j'ai déjà pris une douche grâce au champagne », rigole Simon.

Traduit 9 a emprunté la route la plus au sud de la flotte, étant seulement forcé vers le nord pour contourner le troisième point en route depuis Le Cap. Ils se sont battus avec Pen Duick VI tout au long de l'étape et les choses sont devenues particulièrement intéressantes lorsque Pen Duick VI, skippé par Marie Tabarly, a pris la décision controversée de traverser le détroit de Bass entre la Tasmanie et l'Australie. Pendant un moment, il a semblé que le pari aurait pu être gagné, mais la position de Translated 9 a continué à offrir les meilleurs vents, l'aidant parfaitement à contourner le cap Reinga, souvent difficile. Il est connu pour produire quelques surprises lors du contournement de l'île du Nord, mais ce n'est pas le cas cette fois-ci.

Il est désormais temps de faire la fête pour l'équipage de Translated 9 et peu de villes offriront un meilleur accueil. Tātaki Auckland Unlimited, l'organisation qui a investi 175 000 $ au nom du Conseil d'Auckland pour organiser la course à Auckland, est naturellement très fière de ce qu'Auckland a à offrir au marin fatigué. L'escale d'un mois devrait générer AU MOINS 2,1 millions de dollars de PIB pour l'économie d'Auckland – il ne fait aucun doute qu'une grande partie de cette somme sera générée par les équipages au cours des prochains jours !

Nick Milligan se souvient des moments extraordinaires que lui et l'équipage à bord de l'ADC Accutrac ont passés à Auckland en 1977.

« Alors que nous approchions de l'arrivée, l'équipage a posé le bateau sur le bastingage. Pendant que nous nous amarrions, tout l'équipage a exécuté un Haka écrit par Evie Bonham. Probablement pas aussi raffiné que la version All Black sans aucun doute. Nous sommes à quai à Marsden Wharf, avec Great Britain II et Condor à l'arrière. Nous avons tous été hébergés dans des familles locales, avec bains chauds et dîners. Nous avons également organisé une course de dériveur en lasers dans un club de voile local. Je n'ai pas gagné, mais je croise les doigts pour une victoire en ligne pour ce brillant équipage et ce merveilleux bateau. NICK MILLIGAN, ADC ACCUTRAC

Au moment de la rédaction de cet article, Pen Duick VI venait de franchir la ligne d'arrivée, terminant à 01:41:20 (NZDT). Spirit of Helsinki, le Swan 651 skippé par Jussi Paavoseppä est encore en retard de 2h30. Spirit of Helsinki sera déçu d'avoir cédé son titre de leader au Translated 9, extrêmement fiers de leurs réalisations au Cap.

Maiden UK (03) sera le prochain et avance bien à 10 nœuds vers le Cap Reinga. Ils occupent actuellement la 4ème place du classement et la 4ème place en IRC. Ils n'ont pas endommagé le bateau et suggèrent qu'ils n'ont pas beaucoup de réparations à effectuer à Auckland, ce qui leur laisse plus de temps pour les soirées Abba qu'ils ont prévues.

Triana FR (66 ans), deuxième en IRC, affronte L'Esprit d'équipe pour la 5ème place en ligne. Il n'y a qu'un décalage horaire d'1h30 entre les deux, donc c'est tout à jouer. Pendant ce temps, c'est n'importe qui entre Neptune FR (56), Evrika FR (07), Outlaw AU (08) et Galiana WithSecure FR (06). Au total, deux jours séparent le peloton, ce qui signifie que tout peut changer à tout moment.

White Shadow ESP (17 ans) est à la traîne du peloton de tête mais arrivera quand même à temps pour Noël à Auckland.

Et heureusement, Sterna a résolu ses problèmes de câble de direction et est de retour dans le jeu et progresse désormais à une vitesse moyenne de 7 nœuds vers Auckland.

L'explorateur AU (28 ans) continue d'avancer tout en parlant de nourriture et de voyage dans le temps, ce qui semble leur poser problème.

"Mettre les horloges en avant d'une heure tous les 3 jours est trop déroutant, alors maintenant nous changeons de 20 minutes chaque jour (10 heures du matin, 10 heures l'après-midi)." EXPLORATEUR

Les yachts OGR seront à Wynyard Marina depuis les arrivées en décembre jusqu'au jour du départ le 14 janvier.

Pour célébrer le 50e anniversaire du premier Whitbread, l'OGR organise une réunion Whitbread le 11 janvier, de 18h à 20h, à Auckland. Tous les vétérans de la Whitbread et de la Volvo Race sont invités mais doivent s'inscrire auprès de l'OGR.

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