L'association caritative de protection de la faune Butterfly Conservation a déclaré une « urgence nationale concernant les papillons », les résultats du grand décompte des papillons de cet été montrant un déclin marqué et extrêmement préoccupant de leur nombre.

Au total, les participants ont repéré en moyenne seulement sept papillons par période de 15 minutes, soit une réduction de près de 50 % par rapport à la moyenne de 12 de l'année dernière, et le chiffre le plus bas des 14 ans d'histoire du Big Butterfly Count.

Ce fut le pire été de l'histoire du Comté pour l'azuré commun, l'azuré bleu, le pissenlit veiné de vert, le petit blanc, la petite tortue, la belle-dame et l'argus écossais. Et la majorité des espèces (81 %) ont montré une baisse du nombre observé cette année par rapport à 2023.

Au total, un peu plus de 935 000 papillons et papillons de nuit diurnes ont été enregistrés à travers le Royaume-Uni du 12 juillet au 4 août, soit une baisse de près de 600 000, soit plus d'un tiers du total de 2023, et 9 000 comptages ont été enregistrés comme n'ayant vu aucun papillon, le plus haut niveau dans l'histoire du programme de science citoyenne.

Ces chiffres ont alarmé les scientifiques et ont conduit l'association caritative à déclarer une « urgence papillon » à l'échelle nationale.

Le Dr Richard Fox, responsable scientifique de Butterfly Conservation, a déclaré : « Le nombre moyen le plus bas de papillons par recensement était de neuf en 2022, ce dernier chiffre est inférieur de 22 %, ce qui est très inquiétant. De plus, un tiers des espèces enregistrées dans le Big Butterfly Count ont connu leur pire année jamais enregistrée, et aucune espèce n'a connu sa meilleure année. Les résultats sont conformes aux preuves plus larges selon lesquelles l'été 2024 a été très mauvais pour les papillons. »

« Les papillons sont un indicateur clé de la survie des espèces. Lorsqu’ils sont en danger, nous savons que l’environnement dans son ensemble est également en danger. La nature tire la sonnette d’alarme. Nous devons agir maintenant si nous voulons inverser la tendance à ce déclin rapide et protéger les espèces pour les générations futures. »

Butterfly Conservation écrit une lettre ouverte à Steve Reed, secrétaire d'État à l'environnement, à l'alimentation et aux affaires rurales, appelant le gouvernement à agir maintenant pour la nature en déclarant une « urgence naturelle » et en interdisant une fois pour toutes les pesticides néonicotinoïdes tueurs de papillons, sans exception, avant qu'il ne soit trop tard.

Le Dr Fox explique : « Lorsqu’ils sont utilisés dans les terres agricoles, ces produits chimiques pénètrent dans les plantes sauvages qui poussent en bordure des champs, ce qui pousse les papillons et les mites adultes à boire du nectar contaminé et les chenilles à se nourrir de plantes contaminées. De nombreux pays européens ont déjà interdit ces produits chimiques, il est temps que le Royaume-Uni suive l’exemple et donne la priorité au monde naturel. Si nous n’agissons pas maintenant pour nous attaquer aux causes à long terme du déclin des papillons, nous serons confrontés à des phénomènes d’extinction jamais vus auparavant de notre vivant. »

Cette année, plus de 85 000 scientifiques citoyens ont participé au Big Butterfly Count de Butterfly Conservation, en soumettant 143 241 comptages. Cela équivaut à 35 810 heures, soit quatre ans de temps passé à compter dans les jardins, les parcs, les cours d'école et la campagne.

Le Dr Richard Fox a conclu : « Si chaque personne qui a participé au recensement cet été signait notre lettre au gouvernement, nous pourrions prévenir la menace très réelle et urgente de l’extinction d’espèces au cours de notre vie. »

Le grand décompte des papillons de l'année prochaine aura lieu du vendredi 18 juillet au dimanche 10 août 2025 .

Pour signer la lettre de Butterfly Conservation au gouvernement lui demandant de déclarer une « urgence naturelle » et d'interdire les pesticides néonicotinoïdes tueurs de papillons, visitez : https://butterfly-conservation.org/emergency

La signature se clôturera le dimanche 13 octobre 2024.

Pour en savoir plus sur la conservation des papillons, visitez : https://butterfly-conservation.org/

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