La Marine Conservation Society se félicite de la dernière annonce du gouvernement britannique concernant de nouveaux règlements pour 13 zones marines protégées anglaises visant à protéger plus de 4 000 km 2 de fonds marins de la pêche au chalut de fond – au total, une superficie équivalente à la taille de l'Essex.  

L'annonce porte à 12 % la superficie totale des fonds marins anglais protégés contre le chalutage de fond, ainsi que l'arrêt de la pêche au lançon dans les zones anglaises de la mer du Nord. Cette fermeture s'appuie sur le succès des restrictions sur le lançon de Dogger Bank, protégeant une partie vitale de la chaîne alimentaire marine et réduisant considérablement les dommages causés aux fonds marins.  

Les 13 nouveaux arrêtés pour les zones marines protégées (AMP) au large en Angleterre incluent des zones au large de la côte sud de l'île de Wight, à l'ouest de Land's End et à l'est de Lowestoft, protégeant une vie marine importante telle que les gorgones roses, les éponges fragiles et les anémones.  

Gareth Cunningham, directeur de la conservation et des politiques à la Marine Conservation Society : « On pourrait supposer que désigner une zone comme « zone marine protégée » protégerait le site des activités dommageables. Malheureusement, cela n’a pas été la réalité pour de nombreux sites, avec des mesures de gestion efficaces souvent lentement mises en œuvre. Les annonces d'aujourd'hui sont cruciales pour protéger correctement nos mers.  

« La fermeture des eaux anglaises à la pêche au lançon permet à de vastes zones situées en dehors de notre réseau de zones protégées de respirer un répit indispensable, bénéficiant à une multitude d'espèces marines, des éponges de mer fragiles aux poissons, cétacés et oiseaux marins qui dépendent du lançon pour se nourrir »  

Une grande partie du carbone stocké dans les fonds marins du Royaume-Uni (93 %) se trouve dans les sédiments boueux et sableux des eaux offshore. Lorsque les fonds marins sont chalutés, le carbone stocké est libéré dans la colonne d’eau, ce qui a un impact négatif sur la chimie de l’eau et la productivité des océans. Lorsqu'ils ne sont pas perturbés, ces habitats stockent du carbone et se rétablissent pour fournir des habitats vitaux aux jeunes poissons et à de nombreuses autres créatures marines.  

Peter Richardson, responsable du rétablissement des océans à la Marine Conservation Society : « Lorsque des méthodes de pêche dommageables continuent d'être autorisées dans les zones désignées pour protéger les fonds marins, la santé de la planète est compromise. Cela empêche la récupération d'écosystèmes déjà dégradés par des décennies d'exploitation, limitant ainsi la capacité des fonds marins à stocker du carbone pour lutter contre les effets de la crise climatique.»  

En juin 2022, le gouvernement britannique a fermé 4 grands sites offshore aux chaluts de fond, dont plus de 12 300 km carrés de fonds marins dans l'AMP de Dogger Bank. Depuis l’entrée en vigueur du règlement, la Marine Conservation Society a identifié une baisse de 98 % de l’activité de pêche, démontrant l’impact de ces règlements. Le gouvernement britannique s’est fixé pour objectif de protéger pleinement toutes les AMP offshore anglaises désignées pour leurs caractéristiques des fonds marins – soit 28 autres sites offshore – d’ici la fin de 2024.  

La fermeture des eaux anglaises de la mer du Nord à la pêche au lançon élimine une autre menace pour la santé de nos mers, garantissant que la population en déclin d'oiseaux de mer du Royaume-Uni, ainsi que de nombreuses autres espèces marines, peuvent compter sur cette source de nourriture vitale, pierre angulaire de l'écosystème marin.  

Consultez le site Marine Protected Area Reality Checker de la Marine Conservation Society pour enquêter sur l’étendue des protections en place.  

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