L'association britannique de voile UKSA a officiellement lancé le premier projet de régénération d'huîtres de l'île de Wight, en plaçant des paniers d'élevage sous ses pontons.

Le projet est en partenariat avec la Blue Marine Foundation et soutenu par la Cowes Harbour Commission qui finance les paniers et le stock initial d'huîtres pour permettre au projet de démarrer.

« Nous sommes ravis de lancer aujourd'hui le projet de régénération des huîtres et de remercier chaleureusement tous ceux qui ont rendu cela possible », déclare Ben Willows, PDG de l'UKSA. « Il s'agit d'un pas en avant important pour la durabilité sur l'île et nous sommes très fiers d'héberger le projet à l'UKSA . Ce projet est un bon début pour faire une différence dans l’environnement marin où l’UKSA habite.

Le projet est conçu pour faciliter la libération de millions de larves dans le Solent, tout en offrant un refuge à d'autres espèces marines, notamment des anguilles européennes en voie de disparition, des jeunes hippocampes et des bars. On pense que les huîtres apportent de nombreux avantages à l’environnement et aux populations, notamment en améliorant la qualité de l’eau, une seule huître étant capable de filtrer jusqu’à 200 litres d’eau chaque jour.

Eric Harris-Scott, responsable du projet Solent chez Blue Marine, commente : « Des projets comme celui-ci sont un véritable effort d'équipe et le soutien d'entreprises comme l'UKSA pour permettre à notre travail de restauration de se développer est vital. Nous sommes reconnaissants des efforts de toutes les personnes impliquées pour faire décoller ce projet et le mettre à l'eau aujourd'hui, et nous avons hâte de voir comment les pépinières d'huîtres progressent sur l'île.

Malgré la fermeture de la dernière pêcherie d'huîtres connue sur l'île de Wight dans les années 1970, entre 1972 et 2006, le Solent a soutenu la plus grande pêcherie d'huîtres indigènes d'Europe. Cependant, la population d'huîtres a considérablement diminué et la pêcherie s'est effondrée en 2013.

Gary Hall, PDG de Cowes Harbour Commission « Nous sommes ravis de travailler avec l'UKSA et la Blue Marine Foundation sur ce projet très important pour Cowes Harbour car il fait partie de notre plan stratégique quinquennal et de notre engagement à assurer une gestion durable et conservation du port, de l’estuaire et de l’environnement local.

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