Jimmy Spithill et les États-Unis ont remporté une première victoire émouvante et remarquable de la saison 4 de SailGP au Grand Prix d'Espagne de voile à Cadix, en Andalousie. Après avoir perdu le contrôleur de vol Hans Henken sur blessure à Tarente et après avoir atteint la finale après une énorme erreur néo-zélandaise, les États-Unis ont réalisé une course époustouflante pour remporter la cinquième épreuve.
L'équipe ROCKWOOL Denmark SailGP de Nicolai Sehested était sans aucun doute la favorite pour une toute première victoire historique en SailGP après avoir dominé les victoires dans les courses quatre et cinq – mais les Danois se sont retrouvés pris dans une bataille avec l'Australie de Tom Slingsby. Cela a permis à Spithill et aux États-Unis, avec Taylor Canfield devenu contrôleur de vol après la malheureuse blessure de Henken, de bondir et de ne jamais regarder en arrière.
Spithill a déclaré : « Nous voulons vraiment dédier cette victoire à Hans. Ce fut un coup dur pour l'équipe en Italie et un moment difficile à traverser, mais cela nous a inspiré et nous a donné un réel but. En même temps, je veux vraiment rendre hommage à Taylor. Il s’est plongé dans le grand bain avec une telle attitude et une telle soif de connaissances. Le départ [en finale] était à 100 % de ma faute, mais cela ne dérange pas cette équipe. Peu importe où nous sommes, nous allons nous battre jusqu'au bout. À partir de là, nous avons élargi et construit une belle avance.
Ce qui est exaspérant pour ROCKWOOL Danemark, ce n'est pas seulement le fait qu'il a pris une énorme avance en début de finale, mais aussi le fait que les États-Unis ont surmonté un penalty de manière impressionnante avant le départ. Sehested a pris le dessus sur l'Australie de Slingsby pour la deuxième place – ce n'est pas une première victoire historique mais cela reste son meilleur résultat en SailGP. Le Danemark s'est également hissé à la deuxième place du classement général dans un classement encombré qui voit les États-Unis, l'Espagne et Emirates GBR tous à égalité pour la troisième place.
Sehested a déclaré : « Je pense que nous méritons un peu plus mais c'est le sport. Nous sommes heureux, nous sommes constants et nous allons garder la tête baissée et continuer à travailler dur et une victoire viendra. Nous avons une très bonne équipe qui fonctionne bien ensemble. J'ai dit quand nous avons commencé, nous allions faire les choses à notre manière, nous n'allions pas être des rockstars mais une très bonne équipe qui travaille ensemble. Cela s’avère efficace pour nous.
La troisième place de l'Australie de Slingsby démontre une fois de plus la régularité de l'équipe et accroît son avance en tête du championnat général. L'attente angoissante d'une victoire d'événement dans la saison 4 se poursuit pour les triples vainqueurs du SailGP.
Slingsby a déclaré : « J'en ai assez d'entendre « oh, c'est bon pour les points au classement général » à la fin d'une épreuve. Je veux entendre « bravo, vous avez gagné ». C'est frustrant. Je comprends que c'est un bon résultat mais cela fait cinq finales d'affilée et nous n'en avons pas gagné une seule. Je veux mieux naviguer.
Dans une série d'événements dramatiques à la fin de la cinquième course, l'Emirates GBR de Sir Ben Ainslie a coûté au Néo-Zélandais de Peter Burling une place dans la course finale à trois bateaux sur le podium. Les Kiwis ont été piégés par Emirates GBR après la troisième marque – qui étaient à la traîne derrière eux et toujours dans l'étape précédente – et ont écopé d'un penalty. Cela les a ramenés derrière l'équipe américaine – qu'ils venaient de dépasser – et leur a valu de perdre la finale face aux Américains.
Burling a déclaré : « C'était assez facile pour Ben [Ainslie] de monter de quelques degrés et de prendre le tableau arrière de quelqu'un. Comme dans toutes les courses de yachts, quand vous êtes sur des étapes opposées, vous essayez de faire ce que vous pouvez pour travailler avec les autres bateaux autour de vous et il voulait évidemment essayer de nous sortir de la finale, ce qu'il a fait du bon travail. C'était un peu dommage pour nous.
À l'approche de cette cinquième course, Diego Botín et l'Espagne, vainqueurs populaires de la première course à Cadix le jour de l'ouverture, étaient l'autre équipe qui criait à la finale. L'Espagne a cependant vécu une course cauchemardesque, terminant dernière et terminant sixième lors de l'épreuve à domicile de l'équipe.
Vainqueur des deux épreuves précédentes à Saint-Tropez et Tarente, l'Emirates GBR d'Ainslie n'a pas pu égaler sa bonne forme avec une septième et une sixième place lors de la deuxième journée, ce qui lui a valu une huitième place au classement général.
Le Canada de Phil Robertson a amélioré de deux places au classement final dès le premier jour pour se classer cinquième après une cinquième et une troisième lors de la deuxième journée. Quentin Delapierre et la France, l'un des trois vainqueurs différents de la première journée, ont connu des difficultés, terminant neuvième et septième.
La saison 4 de SailGP se dirige désormais vers les Émirats arabes unis pour ses deux prochains événements, à commencer par l'Emirates Dubai Sail Grand Prix présenté par P&O Marinas les 9 et 10 décembre. Pour plus de détailsLes ls et les billets se dirigent vers SailGP.com/Dubai .
GRAND PRIX DE VOILE D'ESPAGNE | ANDALOUSIE – CADIX // CLASSEMENT FINAL
1 // États-Unis 10 points
2 // ROCKWOOL Danemark 9 points
3 // Australie 8 points
4 // Nouvelle-Zélande // 7 points
5 // Canada // 6 points
6 // Espagne // 5 points
7 // France // 4 points
8 // Emirates GBR // 3 points
9 // Allemagne // 2 points
10 // Suisse // 1 point
CLASSEMENT DU CHAMPIONNAT SAILGP SAISON 4 (après cinq épreuves)
1 // Australie // 43 points
2 // ROCKWOOL Danemark // 36 points
3 // États-Unis // 32 points
4 // Espagne // 32 points*
5 // Emirates GBR // 32 points
6 // Nouvelle-Zélande // 30 points**
7 // Canada // 24 points***
8 // France // 24 points
9 // Suisse // 11 points
10 // Allemagne // 8 points****
*L'équipe espagnole SailGP a marqué deux points dans le championnat de la saison pour une pénalité de quatre points au Grand Prix d'Espagne de voile | Andalousie – Cadix
**L'équipe néo-zélandaise SailGP n'a pas pu concourir à Tarente en raison d'une défaillance structurelle de la voile de l'équipe au Grand Prix de France Sail | Saint Tropez
***L'équipe Canada SailGP a inscrit quatre points dans le championnat de saison pour une pénalité de huit points au Grand Prix France Sail | Saint Tropez
****L'équipe allemande SailGP a marqué deux points dans le championnat de saison pour une pénalité de quatre points à l'Oracle Los Angeles Sail Grand Prix

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